Tessuti solari: il futuro dell’energia indossabile
Tessere l’energia solare nei tessuti
Immaginate abiti, tende e persino sedili per auto in grado di generare la propria elettricità dal sole. Questo concetto futuristico sta diventando realtà grazie al lavoro pionieristico della chimica Trisha Andrew e della designer Marianne Fairbanks.
Andrew, specialista in celle solari a basso costo, e Fairbanks, designer tessile con la passione per l’innovazione solare, hanno collaborato per creare un rivoluzionario tessuto solare che potrebbe trasformare il modo in cui alimentiamo la nostra vita quotidiana.
Materiali e metodi
La chiave del loro tessuto solare risiede in un materiale polimerico conduttivo chiamato PEDOT. Applicando più strati di PEDOT a un substrato in tessuto utilizzando una tecnica chiamata deposizione chimica da vapore (CVD), hanno creato un tessuto in grado di condurre elettricità e assorbire la luce solare.
Le ricercatrici hanno sperimentato vari tessuti, tra cui seta, lana e nylon, per determinare quali materiali forniscono la migliore conduttività. Hanno anche sviluppato un prototipo di guanto unico che utilizza diversi tessuti per condurre elettricità e generare calore in aree specifiche.
Applicazioni e potenziale futuro
Le applicazioni dei tessuti solari sono infinite. Potrebbero essere utilizzati per alimentare di tutto, dai caricabatterie per smartphone ai sedili riscaldati per auto e persino interi edifici. Fairbanks immagina ombrelloni solari, tendaggi e rifugi per rifugiati, mentre Andrew vede potenziale nelle tende militari e nell’attrezzatura per esterni.
Tessuti triboelettrici: una nuova fonte di energia
Oltre al loro tessuto solare, Andrew e Fairbanks hanno anche sviluppato un nuovo tipo di tessuto in grado di generare elettricità dal movimento meccanico. Rivestendo singole fibre con PEDOT e tessendole insieme, hanno creato un dispositivo triboelettrico in grado di convertire l’energia del movimento in elettricità.
Questo tessuto triboelettrico potrebbe essere utilizzato in un’ampia gamma di applicazioni, tra cui articoli per la casa, attrezzature sportive e persino dispositivi medici. Semplicemente agitando una tenda triboelettrica nella brezza, potrebbe generare abbastanza elettricità per caricare uno smartphone.
Sfide e collaborazioni
Sebbene lo sviluppo di tessuti solari e tessuti triboelettrici sia promettente, ci sono ancora alcune sfide da superare. Una sfida è garantire che i tessuti siano durevoli e possano resistere all’usura quotidiana.
Andrew e Fairbanks stanno collaborando con diverse aziende in vari settori per portare le loro innovazioni sul mercato. Andrew ha ricevuto una sovvenzione dall’Aeronautica Militare per sviluppare tende solari per i soldati, e Patagonia è interessata a incorporare i suoi tessuti nell’attrezzatura per esterni.
Conclusione
Il futuro dell’energia indossabile è luminoso grazie al lavoro pionieristico di Andrew e Fairbanks. I loro tessuti solari e i loro tessuti triboelettrici hanno il potenziale per rivoluzionare il modo in cui alimentiamo i nostri dispositivi e creare un futuro più sostenibile.