Microscopio per smartphone rileva parassiti nel sangue
Un team di ingegneri dell’Università della California, Berkeley, ha sviluppato un microscopio per smartphone chiamato CellScope in grado di rilevare parassiti in campioni di sangue in pochi minuti. Questa svolta potrebbe rivoluzionare la diagnosi di malattie tropicali trascurate come l’oncocercosi e la filariosi linfatica, che colpiscono milioni di persone nei paesi in via di sviluppo.
Come funziona CellScope
CellScope è un dispositivo piccolo e portatile che si collega a uno smartphone. Utilizza una combinazione di luci LED, microcontrollori e una porta USB per elaborare i campioni di sangue. La fotocamera del telefono acquisisce quindi una serie di video del campione di sangue, che vengono analizzati da un algoritmo per rilevare il movimento dei parassiti.
A differenza della tradizionale diagnosi di Loa loa, che richiede un laboratorio e un tecnico qualificato, CellScope può essere utilizzato da chiunque, ovunque. Ciò è particolarmente importante nelle aree rurali in cui l’accesso all’assistenza medica convenzionale è limitato.
Vantaggi di CellScope
CellScope offre diversi vantaggi rispetto ai metodi diagnostici tradizionali:
- Veloce: CellScope può fornire risultati in meno di 3 minuti, rispetto ai giorni necessari per i metodi tradizionali.
- Preciso: L’algoritmo di CellScope è altamente accurato nel rilevare i parassiti, anche in basse concentrazioni.
- Portatile: CellScope è piccolo e leggero, il che lo rende facile da trasportare in aree remote.
- Economico: CellScope è relativamente poco costoso da produrre, rendendolo accessibile alle comunità con risorse limitate.
Applicazioni di CellScope
CellScope ha il potenziale per essere utilizzato per una varietà di applicazioni, tra cui:
- Diagnosi di malattie tropicali trascurate: CellScope può essere utilizzato per diagnosticare oncocercosi, filariosi linfatica e altre malattie tropicali trascurate trasmesse da parassiti.
- Rilevamento dell’infezione da Loa loa: CellScope può rilevare l’infezione da Loa loa, che può essere fatale se trattata con ivermectina, un farmaco utilizzato per trattare l’oncocercosi e la filariosi linfatica.
- Diagnosi di malattie non parassitarie: CellScope potrebbe anche essere utilizzato per diagnosticare malattie non parassitarie, come la tubercolosi, in aree in cui i microscopi tradizionali sono scarsi.
Futuro di CellScope
Gli sviluppatori di CellScope sperano di espandere il suo utilizzo alla diagnosi di altre malattie e di renderlo ancora più conveniente e accessibile. Stanno anche lavorando allo sviluppo di una versione di CellScope che può essere utilizzata per diagnosticare malattie negli animali.
CellScope ha il potenziale per rivoluzionare la diagnosi di malattie infettive nei paesi in via di sviluppo. La sua velocità, accuratezza, portabilità e convenienza lo rendono uno strumento ideale per migliorare la salute globale.