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Uccelli marini

Biologia marina

Perché le pulcinelle di mare e altri uccelli marini stanno morendo nel Mare di Bering?

by Peter
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Perché le pulcinelle di mare e gli altri uccelli marini stanno morendo nel mare di Bering?

Il mare di Bering ospita una popolazione diversificata di uccelli marini, tra cui pulcinelle di mare, gazze marine crestute, pulcinelle di mare cornute e urie. Nel 2016, si è verificata una moria di massa di uccelli marini nella parte orientale del mare di Bering, con un numero stimato tra 3.150 e 8.800 uccelli morti.

Causa della moria di massa

Un nuovo studio pubblicato su PLOS One suggerisce che il cambiamento climatico è almeno in parte responsabile della moria di massa. Lo studio ha scoperto che il riscaldamento delle acque e la riduzione del ghiaccio nel mare di Bering hanno portato a un declino del plancton di acqua fredda, che è un’importante fonte di cibo per gli uccelli marini.

Segni e sintomi di inanizione negli uccelli marini

Gli uccelli marini morti nella moria di massa del 2016 erano gravemente emaciati, il che indica che sono morti di fame. Altri segni e sintomi di inanizione negli uccelli marini includono:

  • Letargia
  • Debolezza
  • Perdita di appetito
  • Perdita di peso
  • Piumaggio opaco
  • Disorientamento

Perché le pulcinelle di mare dal ciuffo stanno facendo la muta in ritardo?

Le pulcinelle di mare dal ciuffo di solito fanno la muta tra agosto e ottobre, una volta che sono già migrate verso le zone di alimentazione invernali. Tuttavia, le pulcinelle di mare dal ciuffo morte nella moria di massa del 2016 erano in piena muta quando sono approdate a riva in ottobre, il che suggerisce che stavano facendo la muta in ritardo.

La muta è un periodo stressante per gli uccelli perché aumenta il loro fabbisogno energetico, ma riduce anche la loro capacità di volare e immergersi, rendendo difficile trovare cibo. È possibile che le pulcinelle di mare dal ciuffo morte nella moria di massa del 2016 stessero facendo la muta in ritardo perché non riuscivano a trovare cibo sufficiente per sostenersi durante questo periodo vulnerabile.

In che modo la disponibilità e la qualità delle prede influenzano la sopravvivenza degli uccelli marini?

Gli uccelli marini dipendono da una varietà di specie di prede, tra cui pesci, plancton e krill. La disponibilità e la qualità di queste specie di prede possono avere un impatto significativo sulla sopravvivenza degli uccelli marini.

Nel mare di Bering, il plancton di acqua fredda è un’importante fonte di cibo per gli uccelli marini. Tuttavia, il riscaldamento delle acque e la riduzione del ghiaccio hanno portato a un declino del plancton di acqua fredda. Ciò, a sua volta, ha ridotto la disponibilità di prede per gli uccelli marini che si nutrono di pesci di acqua fredda come il merluzzo e il capelin.

Inoltre, i pesci disponibili sono meno calorici perché si stanno nutrendo di plancton più piccolo. Ciò significa che gli uccelli marini stanno ottenendo meno energia dal cibo che mangiano, il che può portare all’inedia.

Qual è il futuro degli uccelli marini nel mare di Bering?

Il futuro degli uccelli marini nel mare di Bering è incerto. Il cambiamento climatico continua a riscaldare le acque e a ridurre la quantità di ghiaccio nel mare di Bering, il che probabilmente avrà un impatto negativo sulle popolazioni di uccelli marini.

Tuttavia, gli uccelli marini sono creature resilienti e si sono adattati alle mutevoli condizioni in passato. È possibile che gli uccelli marini riescano ad adattarsi alle mutevoli condizioni del mare di Bering, ma è anche possibile che le loro popolazioni diminuiscano.

Solo il tempo dirà cosa riserva il futuro agli uccelli marini nel mare di Bering.

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Zoologia

Wisdom, l’albatro più longevo del mondo: resilienza e longevità a 67 anni

by Peter
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Saggezza: l’uccello più vecchio del mondo, ancora in nidificazione a 67 anni

Longevità e resilienza

Saggezza, il più vecchio uccello selvatico conosciuto al mondo, ha deposto ancora una volta un uovo alla notevole età di 67 anni. Questo albatro di Laysan nidifica nell’atollo di Midway nel monumento nazionale marino di Papahānaumokuākea dal 2006, allevando almeno nove pulcini con il suo compagno di lunga data, Akeakamai. Si stima che nel corso della sua vita Saggezza abbia allevato tra i 30 e i 35 pulcini di albatro, sopravvivendo a molti dei suoi compagni.

Importanza scientifica

La longevità e il successo riproduttivo di Saggezza l’hanno resa un’icona nella comunità scientifica. I biologi sono affascinati dalla sua capacità di sopravvivere e riprodursi a un’età così avanzata, sfidando le precedenti ipotesi sulla durata della vita degli uccelli selvatici. La sua continua nidificazione fornisce preziose informazioni sulla resilienza e adattabilità delle specie di albatro.

Icona della conservazione

Saggezza è diventata anche un simbolo delle sfide alla conservazione affrontate dagli uccelli marini. Gli albatri di Laysan sono elencati come quasi minacciati dalla IUCN a causa di minacce come specie invasive, reti da pesca, fuoriuscite di petrolio e inquinamento plastico. La storia di Saggezza sottolinea l’importanza di proteggere i loro siti di nidificazione e mitigare queste minacce per garantire la sopravvivenza della sua specie.

Abitudini di nidificazione

Gli albatri di Laysan sono uccelli monogami che in genere tornano ogni anno allo stesso sito di nidificazione. Formano legami di coppia a lungo termine e condividono le responsabilità per incubare il loro singolo uovo. A differenza di altre specie di uccelli marini che depongono più uova, gli albatri investono molto nell’allevamento di un singolo pulcino, rendendo ogni uovo cruciale per la sopravvivenza della colonia.

Incubazione delle uova

Saggezza e Akeakamai si alterneranno nella cura delle uova, cambiandosi ogni due o tre giorni mentre l’altro cerca cibo. Ci vogliono circa due mesi perché un uovo di albatro si schiuda, quindi ci si aspetta che il pulcino arrivi a metà febbraio o prima.

Minacce agli albatri

Nonostante i loro notevoli adattamenti, gli albatri affrontano numerose minacce nel corso della loro vita. Nei loro luoghi di nidificazione sono vulnerabili a mammiferi invasivi come volpi e ratti. In mare, incontrano reti da pesca, palamiti, fuoriuscite di petrolio e inquinamento plastico. La sopravvivenza e la longevità di Saggezza testimoniano la sua resilienza e l’importanza degli sforzi di conservazione per proteggere la sua specie.

Il viaggio di Saggezza

Nel corso della sua vita, Saggezza ha viaggiato circa due o tre milioni di miglia, navigando attraverso i vasti oceani e evitando innumerevoli minacce. Il suo viaggio serve a ricordare l’interconnessione del nostro pianeta e le sfide affrontate dalle specie migratorie.

Conclusione

La storia di Saggezza è un racconto straordinario di longevità, resilienza e conservazione. La sua continua nidificazione a 67 anni è una testimonianza dell’adattabilità e della resilienza di questi magnifici uccelli. Come simbolo delle sfide affrontate dagli uccelli marini, l’eredità di Saggezza ci ispira a proteggere i loro habitat e garantire la sopravvivenza della sua specie per le generazioni a venire.

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Biologia marina

Neutralità della Cattura Accessoria: Un Nuovo Approccio alla Pesca Sostenibile

by Rosa
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Neutralità della Cattura Accessoria: Un Nuovo Approccio alla Pesca Sostenibile

Capire la Cattura Accessoria

La cattura accessoria si riferisce alla cattura involontaria di specie non bersaglio, come uccelli marini e tartarughe marine, durante le operazioni di pesca. La pesca eccessiva può portare a un’eccessiva cattura accessoria, rappresentando una minaccia significativa per gli ecosistemi marini.

Gli Impatti della Cattura Accessoria su Uccelli Marini e Tartarughe Marine

Uccelli marini e tartarughe marine sono particolarmente vulnerabili alla cattura accessoria. Molte specie di uccelli marini hanno una lunga aspettativa di vita e bassi tassi di riproduzione, il che le rende lente nel riprendersi dai declini della popolazione. Anche le tartarughe marine sono longeve e affrontano numerose minacce, tra cui la cattura accessoria.

Attuali Strategie di Mitigazione della Cattura Accessoria

Le pescherie hanno tradizionalmente utilizzato vari metodi per ridurre la cattura accessoria, tra cui:

  • Utilizzo di attrezzi da pesca più sicuri, come ami circolari e dispositivi di esclusione delle tartarughe
  • Evitare aree in cui è noto che uccelli marini e tartarughe marine si radunano
  • Limitare lo sforzo di pesca durante i periodi di picco di catture accessorie

Il Concetto di Neutralità della Cattura Accessoria

Nonostante questi sforzi, la cattura accessoria rimane un problema. Il concetto di “neutralità della cattura accessoria” è emerso come una potenziale soluzione. Questo approccio mira a compensare gli impatti della cattura accessoria inevitabile investendo in misure di conservazione che avvantaggiano le specie colpite.

Come Funziona la Neutralità della Cattura Accessoria

Nell’ambito di una politica di neutralità della cattura accessoria, le pescherie che superano i limiti di cattura accessoria sarebbero tenute a finanziare progetti di conservazione che avvantaggiano direttamente le specie colpite. Questi progetti potrebbero includere:

  • Rimozione di predatori introdotti dalle isole riproduttive
  • Ripristino di habitat degradati
  • Conduzione di ricerche per migliorare le tecniche di mitigazione della cattura accessoria

Vantaggi della Neutralità della Cattura Accessoria

  • Fornisce un incentivo finanziario alle pescherie per ridurre la cattura accessoria
  • Dirige i finanziamenti verso misure di conservazione che avvantaggiano le specie colpite
  • Promuove una gestione basata sugli ecosistemi, considerando gli impatti della pesca sulle specie non bersaglio

Sfide della Neutralità della Cattura Accessoria

  • Determinazione di misure di conservazione e livelli di finanziamento appropriati
  • Garantire che le pescherie rispettino i limiti di cattura accessoria
  • Ripartizione delle responsabilità tra governi, pescherie e contribuenti

Strategie Alternative di Mitigazione della Cattura Accessoria

Oltre alla neutralità della cattura accessoria, vengono esplorate altre strategie per ridurre la cattura accessoria, come:

  • Implementazione di una tassa sulla cattura accessoria per finanziare gli sforzi di conservazione
  • Imposizione di quote di conservazione su singole navi con alti tassi di cattura accessoria
  • Sviluppo di nuove tecnologie di pesca che riducano al minimo la cattura accessoria

Conclusione

La neutralità della cattura accessoria è un approccio promettente per affrontare gli impatti della pesca eccessiva su uccelli marini e tartarughe marine. Investendo in misure di conservazione che avvantaggiano le specie colpite, la neutralità della cattura accessoria mira a promuovere una pesca sostenibile e a proteggere gli ecosistemi marini. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche e collaborazioni tra le parti interessate per affrontare le sfide associate all’attuazione di politiche di neutralità della cattura accessoria.

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Comportamento animale

I tassi di divorzio tra gli albatros salgono alle stelle a causa del cambiamento climatico

by Rosa
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I tassi di divorzio tra gli albatros salgono alle stelle a causa del cambiamento climatico

L’aumento della temperatura del mare influisce sul successo della nidificazione

Gli albatros, noti per le loro relazioni durature, devono affrontare una minaccia crescente: il cambiamento climatico. Uno studio recente ha rivelato che i tassi di divorzio tra questi uccelli marini sono raddoppiati negli ultimi anni, principalmente a causa dell’impatto dell’aumento della temperatura superficiale del mare sul loro approvvigionamento alimentare.

L’importanza della fedeltà coniugale

Gli albatros sono creature molto socievoli che stabiliscono legami forti con i loro partner. Di solito si accoppiano per la vita, lavorando insieme per allevare i loro esigenti pulcini. Rimanendo insieme, le coppie costruiscono fiducia, comunicazione e coordinamento, che sono essenziali per una riproduzione di successo.

L’impatto della scarsità di cibo

Tuttavia, il cambiamento climatico sta interrompendo questo delicato equilibrio. L’aumento della temperatura del mare sta causando acque povere di nutrienti, il che riduce la disponibilità di pesci e calamari, la principale fonte di cibo degli albatros. Questa scarsità di cibo sta costringendo gli uccelli a dedicare più tempo ed energia alla ricerca di cibo.

Ritardo nell’accoppiamento e fallimento riproduttivo

Di conseguenza, gli albatros stanno tornando ai loro siti di nidificazione più tardi nella stagione riproduttiva. Questo ritardo può avere un impatto significativo sul loro successo riproduttivo, poiché i pulcini che si schiudono più tardi hanno un tasso di sopravvivenza più basso. Inoltre, la cattiva salute degli uccelli dovuta alla scarsità di cibo riduce ulteriormente le loro possibilità di allevare con successo un pulcino.

“L’ipotesi del biasimo del partner”

In una svolta sorprendente, lo studio ha scoperto che anche alcune coppie che sono riuscite ad allevare pulcini stavano ancora divorziando. I ricercatori ritengono che ciò possa essere dovuto a elevati livelli di ormoni dello stress nelle femmine. Questi ormoni possono portare le femmine a interpretare erroneamente le sfide dell’allevamento di pulcini in cattive condizioni ambientali come una mancanza di sforzo da parte dei loro partner. Questo fenomeno è stato chiamato “l’ipotesi del biasimo del partner”.

Impatti potenziali sulle popolazioni di albatros

Gli alti tassi di divorzio tra gli albatros sono motivo di preoccupazione, poiché potrebbero avere implicazioni significative per l’intera popolazione. Se il successo riproduttivo continua a diminuire, verranno prodotti meno albatros, il che potrebbe portare a futuri cali della popolazione.

La necessità di misure di conservazione

I conservazionisti stanno esortando i governi e le organizzazioni ad agire per mitigare gli impatti del cambiamento climatico sulle popolazioni di albatros. Ciò include la riduzione delle emissioni di gas serra, la protezione dei siti di nidificazione degli albatros e l’attuazione di pratiche di pesca sostenibili.

Conclusione

I crescenti tassi di divorzio tra gli albatros sono un duro promemoria degli impatti di vasta portata del cambiamento climatico sulla fauna selvatica. Comprendendo le sfide che questi uccelli devono affrontare, possiamo sviluppare strategie di conservazione efficaci per proteggerli e garantire la loro sopravvivenza di fronte a un clima che cambia.

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Ecologia ed evoluzione

Topi giganti dell’isola di Gough: un caso di evoluzione insulare

by Rosa
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Topi giganti dell’isola di Gough: un caso di evoluzione insulare

Situata nel remoto Atlantico meridionale, l’isola di Gough è un paradiso per gli uccelli marini. Tuttavia, questo paradiso aviario è stato invaso da un predatore insolito: topi giganti. Questi topi, discendenti di roditori arrivati sull’isola nel XIX secolo, si sono evoluti diventando due volte più grandi delle loro controparti continentali. Le loro dimensioni insolite e il loro comportamento predatorio minacciano la sopravvivenza di diverse specie di uccelli marini sull’isola.

Adattamento evolutivo

I ricercatori hanno scoperto che i topi dell’isola di Gough si sono adattati al loro ambiente unico attraverso un processo chiamato gigantismo insulare. Questo fenomeno si verifica quando piccoli animali introdotti su un’isola senza predatori naturali o concorrenza diventano più grandi nel tempo. Sull’isola di Gough, i topi hanno trovato una fonte abbondante di cibo sotto forma di pulcini di uccelli marini. Questa dieta costante di prede ricche di calorie ha permesso loro di mantenere la loro massa corporea o addirittura aumentare di peso durante l’inverno, quando il cibo scarseggia.

Impatto ecologico

La predazione dei topi sui pulcini degli uccelli marini ha avuto un impatto devastante sulle popolazioni di uccelli dell’isola. Due specie gravemente minacciate, l’albatro di Tristan e il passero di Gough, rischiano l’estinzione a causa del vorace appetito dei topi. I topi contribuiscono anche al declino di altre specie di uccelli marini, minacciando l’intero ecosistema dell’isola.

Sfide per la conservazione

I ricercatori stanno studiando attivamente modi per controllare la popolazione di topi sull’isola di Gough. Una potenziale soluzione è il lancio aereo di esche avvelenate. Tuttavia, questa operazione sarebbe complessa, costosa e rischiosa. Non c’è alcuna garanzia di successo, ma i ricercatori ritengono che sia l’unico modo per salvare gli uccelli marini dell’isola dall’estinzione.

Il ruolo della dieta

I topi dell’isola di Gough forniscono un esempio unico di come la dieta possa influenzare l’evoluzione. Le loro dimensioni insolitamente grandi sono una conseguenza diretta del loro adattamento a una dieta di pulcini di uccelli marini. Questa ricerca evidenzia l’importanza di comprendere le complesse interazioni tra le specie e il loro ambiente.

Ecologia insulare

Il caso dei topi giganti dell’isola di Gough è un esempio affascinante di ecologia insulare. Le isole forniscono ambienti unici che possono portare all’evoluzione di specie e popolazioni distinte. Comprendere i processi ecologici che si verificano sulle isole può aiutarci a gestire e preservare meglio questi ecosistemi fragili.

Specie invasive

I topi dell’isola di Gough sono un esempio di specie invasiva, una specie non nativa che è stata introdotta in un ecosistema e provoca danni alle specie autoctone. Le specie invasive possono avere un impatto significativo sulla biodiversità e sul funzionamento degli ecosistemi. Prevenire l’introduzione di specie invasive e gestire le popolazioni esistenti sono cruciali per la conservazione degli ecosistemi insulari e delle specie che dipendono da essi.

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