Detriti del razzo SpaceX atterrano in una fattoria nello stato di Washington e su una spiaggia dell’Oregon
Detriti di un razzo SpaceX trovati in una fattoria nello stato di Washington
Alla fine di marzo, gli abitanti del Pacifico nord-occidentale hanno assistito a misteriose scie luminose nel cielo. Più tardi, questo spettacolo di luci non programmato è stato identificato come detriti di un razzo SpaceX Falcon 9 che era stato lanciato all’inizio di quel mese.
La maggior parte degli esperti si aspettava che i detriti del razzo si disintegrassero al momento del rientro in atmosfera, poiché solitamente l’attrito dovuto alla caduta ad alta velocità nell’atmosfera brucia gli oggetti artificiali riducendoli in cenere. Tuttavia, qualche giorno dopo che i detriti avevano illuminato il cielo, un grosso pezzo è stato scoperto in una fattoria nello stato di Washington.
L’oggetto, un serbatoio composito avvolto a pressione (COPV), è un serbatoio che contiene idrogeno a circa 6.000 libbre per pollice quadrato, per pressurizzare il propellente utilizzato dal razzo. L’ufficio dello sceriffo della contea di Grant è stato contattato dal proprietario terriero, che aveva trovato un avvallamento di quattro pollici di profondità nel terreno, nel punto in cui l’oggetto era atterrato.
SpaceX ha già recuperato il COPV dalla fattoria di Washington.
Un oggetto simile si arena sulla costa dell’Oregon
Il 10 aprile, un altro oggetto simile ai detriti di un razzo si è arenato sulla riva della contea di Lincoln, in Oregon. Si ritiene che anche il contenitore cilindrico, che ha all’incirca le dimensioni di un bancale di legno, sia un COPV.
L’oggetto è stato trovato per primo da un pescatore e conservato in un negozio locale, mentre le autorità conducevano le indagini. Il Dipartimento per la qualità ambientale dell’Oregon e i vigili del fuoco e soccorsi della costa centrale dell’Oregon hanno stabilito che l’oggetto non conteneva nulla di pericoloso.
SpaceX ha confermato che l’oggetto sembra coerente con un COPV, ma non lo ha ancora identificato in modo definitivo come un’imbarcazione SpaceX.
Un guasto del razzo Falcon 9 ha causato i detriti
Il razzo Falcon 9 è un razzo a due stadi. Il primo stadio è progettato per fare ritorno sulla Terra per essere riutilizzato, mentre il secondo stadio solitamente rimane in orbita come rifiuto spaziale.
In questo caso, il secondo stadio del razzo Falcon 9 non è riuscito a uscire correttamente dall’orbita. La causa esatta del guasto è ancora in fase di indagine.
Rientrata di detriti di razzi
Quando un razzo rientra nell’atmosfera terrestre, subisce calore e attrito estremi. Ciò può causare la rottura del razzo in pezzi più piccoli che possono poi atterrare al suolo.
Le parti dense del razzo, come i COPV, hanno maggiori probabilità di sopravvivere alla discesa. Questo è il motivo per cui il COPV trovato nella fattoria nello stato di Washington ha lasciato un avvallamento profondo quattro pollici nel terreno.
SpaceX risponde ai detriti
SpaceX sta collaborando con le autorità per recuperare i detriti del razzo. L’azienda ha anche affermato di essere impegnata a ridurre al minimo l’impatto delle proprie operazioni sull’ambiente.
Indagini in corso
Gli inquirenti stanno ancora lavorando per determinare la causa esatta del guasto del razzo Falcon 9. Stanno anche indagando per scoprire se l’oggetto che si è arenato sulla costa dell’Oregon è in effetti un’imbarcazione SpaceX.
Sebbene le rientrate di detriti di razzi non siano rare, è insolito che avvengano su aree densamente popolate. Questo incidente sottolinea l’importanza per SpaceX e altre aziende di adottare tutte le precauzioni necessarie per garantire la sicurezza del pubblico.