Fioritura algale nella baia di San Francisco uccide migliaia di pesci
Che cos’è una fioritura algale?
Una fioritura algale è un rapido aumento della popolazione di alghe in un corpo idrico. Le alghe sono organismi microscopici che possono essere dannosi per le persone, gli animali e l’ambiente. Le fioriture algali dannose (HAB) possono produrre tossine in grado di causare malattie o addirittura la morte.
Marea rossa nella baia di San Francisco
Una marea rossa è un tipo di HAB causata da una fioritura di alghe chiamata Heterosigma akashiwo. Queste alghe producono una tossina in grado di uccidere pesci e altre forme di vita marina. L’attuale marea rossa nella baia di San Francisco è la più grande degli ultimi tempi e ha ucciso decine di migliaia di pesci, tra cui squali, storioni e grossi spigoli.
Cause delle fioriture algali
Le fioriture algali sono causate da una combinazione di fattori, tra cui:
- Eccesso di nutrienti: Nutrienti come azoto e fosforo provenienti da fertilizzanti, liquami e acque piovane possono alimentare la crescita delle alghe.
- Temperature dell’acqua più calde: Le alghe prosperano in acque calde, quindi il cambiamento climatico sta rendendo le fioriture algali più comuni e più gravi.
Impatti delle fioriture algali
Le fioriture algali possono avere un impatto devastante sulla vita marina. Le tossine prodotte dalle alghe possono uccidere pesci, molluschi e altri organismi marini. Le fioriture algali possono anche impoverire i livelli di ossigeno nell’acqua, portando alla morte dei pesci.
Oltre agli impatti sulla vita marina, le fioriture algali possono anche avere effetti negativi sulla salute umana. Le persone che nuotano in acque con fioriture algali possono sviluppare eruzioni cutanee, irritazioni agli occhi e problemi respiratori. Le fioriture algali possono anche contaminare le fonti di acqua potabile, causando malattie gastrointestinali.
Cosa si sta facendo per affrontare la fioritura algale nella baia di San Francisco?
Gli scienziati stanno lavorando per comprendere le cause della fioritura algale nella baia di San Francisco e per sviluppare modi per mitigarne gli impatti. Una possibile soluzione è quella di aggiornare gli impianti di trattamento delle acque reflue per rimuovere i nutrienti dall’acqua prima che venga scaricata nella baia. Tuttavia, questo sarebbe un progetto costoso e che richiederebbe molto tempo.
Nel frattempo, il pubblico può contribuire a ridurre il rischio di fioriture algali adottando misure per ridurre l’inquinamento da nutrienti e il cambiamento climatico:
- Smaltire correttamente gli escrementi degli animali domestici e i ritagli del prato
- Utilizzare i fertilizzanti con parsimonia
- Ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili, che contribuiscono al cambiamento climatico
Conclusione
La fioritura algale nella baia di San Francisco è un problema serio che sta avendo un impatto devastante sulla vita marina. Gli scienziati stanno lavorando per comprendere le cause della fioritura e per sviluppare modi per mitigarne gli impatti. Nel frattempo, il pubblico può contribuire a ridurre il rischio di fioriture algali adottando misure per ridurre l’inquinamento da nutrienti e il cambiamento climatico.