Addomesticamento del pollo: un viaggio storico
Origini delle galline domestiche
Per secoli, gli scienziati hanno dibattuto sulle origini delle galline domestiche. Il Sud-est asiatico, l’India e la Cina settentrionale sono state tutte proposte come possibili luoghi di nascita, con stime della loro prima apparizione che vanno da 4.000 a 10.500 anni fa.
Studi recenti hanno ristretto queste stime e hanno individuato le origini delle galline domestiche nel Sud-est asiatico circa 3.500 anni fa. Si ritiene che questa domesticazione sia avvenuta in risaie coltivate dagli agricoltori della regione.
Antenato delle galline moderne
L’antenato delle galline moderne è il gallo rosso (Gallus gallus spaedicus), un uccello tropicale che si trova nel Sud-est asiatico. Il biologo Charles Darwin propose per la prima volta questa connessione basandosi sulle apparenze simili di galline e galli rossi.
Prove da siti archeologici
Per determinare il lasso di tempo dell’addomesticamento del pollo, i ricercatori hanno analizzato ossa di pollo provenienti da oltre 600 siti archeologici in tutto il mondo. I più antichi resti di pollo sono stati trovati a Ban Non Wat, in Thailandia, e risalgono a un periodo compreso tra il 1650 a.C. e il 1250 a.C.
Fattori che hanno portato all’addomesticamento
L’addomesticamento dei polli è stato probabilmente guidato dalla diffusione della coltivazione del riso secco e di altri cereali. Queste colture hanno creato ambienti aperti, con meno alberi, che erano adatti al gallo rosso per prosperare e nutrirsi dei rifiuti degli insediamenti umani.
Diffusione dei polli
Dal Sud-est asiatico, i polli si diffusero verso ovest, dove inizialmente furono trattati come animali esotici e culturalmente venerati piuttosto che come fonte di cibo. Arrivarono nell’Europa mediterranea circa 2.800 anni fa e in seguito apparvero in Africa.
Importanza culturale
Nelle civiltà antiche, i polli avevano un’importanza culturale e sociale. Le prove archeologiche suggeriscono che le persone venivano sepolte con resti di polli, indicando una relazione domestica al di là del consumo alimentare. Ciò suggerisce che i polli erano creature sacre e potrebbero aver svolto un ruolo in rituali o cerimonie.
Datazione rivista delle ossa di pollo
La datazione al radiocarbonio delle ossa di pollo provenienti dall’Eurasia e dall’Africa ha rivelato che sono migliaia di anni più giovani di quanto si pensasse in precedenza. Questa correzione è stata apportata dopo che è stato scoperto che le ossa si erano depositate in strati di sedimenti più bassi nel tempo, risultando in una datazione errata basata sulla profondità.
Conclusione
L’addomesticamento dei polli è stato un processo complesso iniziato nel Sud-est asiatico circa 3.500 anni fa. È stato guidato dalla diffusione della coltivazione del riso secco ed è stato inizialmente influenzato dal significato culturale dei polli. Nel tempo, i polli si diffusero in altre regioni e divennero una parte importante delle società umane in tutto il mondo.