Uno sciame di granchi rossi lascia perplessi i biologi marini
Scoperta di uno sciame massiccio
Durante un’immersione in sommergibile al largo delle coste di Panama, i biologi marini hanno assistito a uno spettacolo straordinario: uno sciame massiccio di migliaia di granchi rossi che marciavano lungo il fondale oceanico. Questo comportamento senza precedenti ha lasciato perplessi gli scienziati.
Un fenomeno unico
“Non avevamo idea di cosa stesse causando questa grande nuvola finché non li abbiamo visti muoversi come insetti”, ha affermato Jesús Pineda, biologo del Woods Hole Oceanographic Institution. “Non era mai stato visto nulla del genere prima d’ora.”
Lo sciame è stato avvistato alla base del monte sottomarino Hannibal Bank, una montagna sottomarina situata a circa 1.200 piedi sotto la superficie. Sebbene Hannibal Bank sia nota per la sua variegata vita marina, non erano mai stati osservati raduni così grandi di granchi rossi in questa regione.
Densità senza precedenti
Il vasto numero di granchi nello sciame era sbalorditivo, con una stima di sette granchi per piede quadrato. Questa densità è senza precedenti, rendendolo il più grande e denso sciame di granchi rossi mai registrato.
Habitat ipossico
Curiosamente, lo sciame è stato trovato in un’area con bassi livelli di ossigeno, nota come “regione ipossica”. Sebbene i granchi rossi siano stati avvistati in ambienti simili in precedenza, gli scienziati ipotizzano che potrebbero essersi radunati in questa regione per cercare riparo dai predatori.
Implicazioni del cambiamento climatico
Lo studio di ambienti poveri di ossigeno come questo sta diventando sempre più importante man mano che il cambiamento climatico riscalda gli oceani e porta all’espansione di queste regioni ipossiche. Studiando tali ambienti, gli scienziati sperano di ottenere informazioni su come il cambiamento climatico sta influenzando gli ecosistemi marini.
Esplorare montagne sottomarine
Le montagne sottomarine come il monte sottomarino Hannibal Bank sono vaste e in gran parte inesplorate, con meno dell’uno percento studiato attentamente. L’avvistamento dello sciame di granchi rossi sottolinea il potenziale per scoprire una nuova e affascinante vita marina in queste profondità inesplorate.
Ecosistema diversificato
Durante la stessa immersione, Pineda e il suo team hanno osservato un’ampia gamma di altre creature marine, tra cui razze, polpi, coralli molli e ricci di mare. Questo ricco ecosistema suggerisce che Hannibal Bank è un habitat fiorente per un’ampia varietà di specie marine.
Ricerche future
Gli scienziati prevedono di tornare sul posto per condurre ulteriori ricerche sullo sciame di granchi rossi e sull’ecosistema circostante. Sperano di scoprire le ragioni alla base del comportamento insolito dei granchi, nonché di ottenere una migliore comprensione delle complesse interazioni tra specie in questo ambiente sottomarino unico.
Questa straordinaria scoperta di uno sciame massiccio di granchi rossi non solo amplia le nostre conoscenze sulla vita marina, ma sottolinea anche l’importanza dell’esplorazione e della ricerca continue nel vasto e misterioso regno delle profondità marine.