Perché le pulcinelle di mare e gli altri uccelli marini stanno morendo nel mare di Bering?
Il mare di Bering ospita una popolazione diversificata di uccelli marini, tra cui pulcinelle di mare, gazze marine crestute, pulcinelle di mare cornute e urie. Nel 2016, si è verificata una moria di massa di uccelli marini nella parte orientale del mare di Bering, con un numero stimato tra 3.150 e 8.800 uccelli morti.
Causa della moria di massa
Un nuovo studio pubblicato su PLOS One suggerisce che il cambiamento climatico è almeno in parte responsabile della moria di massa. Lo studio ha scoperto che il riscaldamento delle acque e la riduzione del ghiaccio nel mare di Bering hanno portato a un declino del plancton di acqua fredda, che è un’importante fonte di cibo per gli uccelli marini.
Segni e sintomi di inanizione negli uccelli marini
Gli uccelli marini morti nella moria di massa del 2016 erano gravemente emaciati, il che indica che sono morti di fame. Altri segni e sintomi di inanizione negli uccelli marini includono:
- Letargia
- Debolezza
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Piumaggio opaco
- Disorientamento
Perché le pulcinelle di mare dal ciuffo stanno facendo la muta in ritardo?
Le pulcinelle di mare dal ciuffo di solito fanno la muta tra agosto e ottobre, una volta che sono già migrate verso le zone di alimentazione invernali. Tuttavia, le pulcinelle di mare dal ciuffo morte nella moria di massa del 2016 erano in piena muta quando sono approdate a riva in ottobre, il che suggerisce che stavano facendo la muta in ritardo.
La muta è un periodo stressante per gli uccelli perché aumenta il loro fabbisogno energetico, ma riduce anche la loro capacità di volare e immergersi, rendendo difficile trovare cibo. È possibile che le pulcinelle di mare dal ciuffo morte nella moria di massa del 2016 stessero facendo la muta in ritardo perché non riuscivano a trovare cibo sufficiente per sostenersi durante questo periodo vulnerabile.
In che modo la disponibilità e la qualità delle prede influenzano la sopravvivenza degli uccelli marini?
Gli uccelli marini dipendono da una varietà di specie di prede, tra cui pesci, plancton e krill. La disponibilità e la qualità di queste specie di prede possono avere un impatto significativo sulla sopravvivenza degli uccelli marini.
Nel mare di Bering, il plancton di acqua fredda è un’importante fonte di cibo per gli uccelli marini. Tuttavia, il riscaldamento delle acque e la riduzione del ghiaccio hanno portato a un declino del plancton di acqua fredda. Ciò, a sua volta, ha ridotto la disponibilità di prede per gli uccelli marini che si nutrono di pesci di acqua fredda come il merluzzo e il capelin.
Inoltre, i pesci disponibili sono meno calorici perché si stanno nutrendo di plancton più piccolo. Ciò significa che gli uccelli marini stanno ottenendo meno energia dal cibo che mangiano, il che può portare all’inedia.
Qual è il futuro degli uccelli marini nel mare di Bering?
Il futuro degli uccelli marini nel mare di Bering è incerto. Il cambiamento climatico continua a riscaldare le acque e a ridurre la quantità di ghiaccio nel mare di Bering, il che probabilmente avrà un impatto negativo sulle popolazioni di uccelli marini.
Tuttavia, gli uccelli marini sono creature resilienti e si sono adattati alle mutevoli condizioni in passato. È possibile che gli uccelli marini riescano ad adattarsi alle mutevoli condizioni del mare di Bering, ma è anche possibile che le loro popolazioni diminuiscano.
Solo il tempo dirà cosa riserva il futuro agli uccelli marini nel mare di Bering.
