L’invenzione della linguetta: una storia di ingegno e innovazione
La nascita di un’icona americana
Il caratteristico suono di una lattina che viene aperta è sinonimo di ritrovi estivi e divertimento informale. Questa invenzione apparentemente semplice ha una storia ricca e ha rivoluzionato il modo in cui consumiamo le bevande.
La linguetta, termine generico per le varie aperture che adornano le lattine da decenni, è un’innovazione distintamente americana. Il suo inventore, Ermal “Ernie” C. Fraze, era un inventore di Dayton, Ohio, che si ritrovò frustrato durante un picnic nel 1959 quando non riuscì ad aprire la sua birra senza un apriscatole.
Determinato a trovare un modo migliore, Fraze iniziò a sperimentare diversi design. Ispirato da un rivetto, sviluppò una linguetta che, quando sollevata, rompeva un foro metallico pretagliato per bere vicino al bordo della lattina. Questo design, noto come zip-top, era una linguetta a strappo che veniva scartata dopo l’uso.
L’ascesa della zip-top
Fraze vendette il suo design zip-top alla Aluminum Company of America (Alcoa), che lo applicò alle lattine di birra Iron City. La linguetta guadagnò rapidamente popolarità, aumentando le vendite di Iron City Beer di un incredibile 400%. All’inizio degli anni ’70, la zip-top era la linguetta preferita al mondo.
Tuttavia, la zip-top aveva i suoi svantaggi. Le linguette di alluminio affilate e staccate sporcavano strade e spiagge, e c’erano segnalazioni di persone che le ingoiavano o si tagliavano con esse.
La spinta per una linguetta più sicura
Per affrontare queste preoccupazioni, la Coors lanciò la lattina con linguetta a pressione di breve durata a metà degli anni ’70. Questo dispositivo faceva sì che i bevitori infilassero la punta delle dita attraverso i taglienti fori metallici, con conseguente birra insanguinata e numerosi infortuni.
L’invenzione della linguetta Stay-On-Tab
Alla fine, nel 1976, Daniel F. Cudzik della Reynolds Metal Co. brevettò la “Stay-On-Tab”, una linguetta a pressione e ripiegamento che viene ancora utilizzata oggi. Questo design eliminò il problema dei rifiuti e il rischio di ingestione e tagli.
L’eredità di Ermal Fraze
Anche se la Stay-On-Tab di Cudzik alla fine prevalse sul mercato, Fraze rimane il progenitore della linguetta. La sua invenzione cambiò il mondo e divenne l’amministratore delegato della Dayton Reliable Tool fino alla sua morte nel 1989. Oggi, la sua azienda continua a innovare nel settore degli imballaggi metallici.
L’impatto globale della linguetta
La linguetta è diventata un fenomeno globale, con miliardi di lattine aperte ogni anno in tutto il mondo. Il suo suono caratteristico ricorda l’ingegno e l’innovazione che hanno plasmato il nostro mondo moderno.
Il significato culturale della linguetta
Il suono della linguetta è diventato un’icona culturale, associata a ritrovi estivi, barbecue in giardino e momenti spensierati. È un promemoria dei semplici piaceri della vita e dell’eredità duratura dell’invenzione americana.