La foto aerea sopravvissuta più antica del mondo: Boston, intorno al 1860
Immagina di librarti sopra Boston nel 1860, osservando la città da una vertiginosa altezza di 2.000 piedi. Questa straordinaria prospettiva è stata catturata nella fotografia aerea sopravvissuta più antica del mondo, un’immagine notevole che offre uno scorcio del passato.
L’alba della fotografia aerea
L’invenzione delle mongolfiere e della fotografia ha aperto la strada alla nascita della fotografia aerea. Nel 1783, il primo volo libero in mongolfiera si è levato in cielo, trasportando per la prima volta esseri umani in quota. Decenni dopo, nel 1826, è stata scattata la prima fotografia, catturando una vista da una finestra.
Solo nel 1858 queste due innovazioni rivoluzionarie sono convertite, dando vita alla prima fotografia aerea. Gaspard-Félix Tournachon ha catturato un’immagine di Parigi dall’alto, incidendo per sempre questo momento nella storia. Sfortunatamente, quell’immagine è andata perduta nel tempo.
Ritratto aereo di Boston
Fortunatamente, la cosa più vicina a quell’immagine pionieristica risiede nello stimato Metropolitan Museum of Art di New York. Nel 1860, James Wallace Black scattò una fotografia aerea di Boston da 2.000 piedi, catturando un paesaggio urbano molto diverso da quello che conosciamo oggi.
Black, noto per le sue fotografie di Boston dopo il devastante incendio del 1872, iniziò la sua carriera da solista con una serie di fotografie aeree scattate dalla mongolfiera di Samuel King, la “Regina dell’aria”.
Una città da una nuova prospettiva
La fotografia di Boston di Black, intitolata “Boston, as the Eagle and the Wild Goose See It”, rivelava una città vista da una prospettiva completamente nuova. Oliver Wendell Holmes, un famoso poeta e professore ad Harvard, descrisse l’immagine come “un oggetto molto diverso dallo stesso luogo che il cittadino comune guarda verso l’alto, le sue gronde e i suoi comignoli”.
Le parole di Holmes colgono in modo appropriato la natura trasformativa della fotografia aerea. Permetteva alle persone di vedere il loro ambiente in un modo che non era mai stato possibile prima, offrendo una vista a volo d’uccello di punti di riferimento familiari e rivelando dettagli nascosti.
Punti di riferimento e strade
Nella fotografia di Black, la Old South Church e la Trinity Church spiccano come punti di riferimento inconfondibili. Washington Street attraversa l’immagine come una stretta fenditura, mentre Milk Street serpeggia come un vecchio sentiero di mucche, riflettendo le sue origini come sentiero utilizzato dal bestiame.
Gli intricati dettagli della città sono straordinariamente chiari, con finestre, camini e lucernari che punteggiano i tetti. L’immagine è una testimonianza dell’abilità di Black come fotografo e dei notevoli progressi tecnologici della sua epoca.
Una finestra sul passato
Sebbene Boston fosse già stata fondata da 230 anni all’epoca della fotografia di Black, la città era ancora in evoluzione. L’immagine offre uno scorcio di un’epoca passata, offrendo una connessione tangibile con il passato.
La fotografia aerea di Black non è solo un documento storico; è un’opera d’arte che cattura la bellezza e il dinamismo di una città in crescita. Serve come promemoria del potere trasformativo dell’innovazione e dell’eredità duratura di coloro che hanno osato guardare il mondo da una prospettiva diversa.