Disperdenti di petrolio: una soluzione più sicura da ingredienti di uso quotidiano
Disperdenti non tossici proteggono la fauna selvatica
Le fuoriuscite di petrolio rappresentano una minaccia significativa per gli ecosistemi marini e la fauna selvatica. I tradizionali dispersori di petrolio, utilizzati per rompere le chiazze di petrolio, spesso contengono sostanze chimiche tossiche che possono danneggiare gli uccelli e altri animali. I ricercatori stanno attualmente sviluppando dispersori più sicuri realizzati con ingredienti presenti nei prodotti alimentari di uso quotidiano, come burro di arachidi, cioccolato e gelato.
Questi nuovi dispersori non sono tossici e impediscono al petrolio di attaccarsi agli uccelli e alla fauna selvatica. Hanno anche il vantaggio aggiuntivo di essere galleggianti, il che significa che mantengono le goccioline di petrolio a galla, rendendole più accessibili per la pulizia e la digestione da parte dei microbi oceanici.
Disperdenti galleggianti per una facile pulizia
I dispersori convenzionali scompongono le chiazze di petrolio in minuscole goccioline che affondano sotto la superficie, migliorando l’aspetto estetico della fuoriuscita ma esponendo potenzialmente nuove aree dell’ecosistema al petrolio. Il nuovo tipo di dispersore, tuttavia, scompone la chiazza in goccioline che rimangono a galla, facilitando la pulizia con mezzi meccanici come barche con skimmer e barriere assorbenti.
Polimeri antiaderenti per la protezione della fauna selvatica
Oltre ad essere galleggiante, il nuovo dispersore include speciali polimeri antiaderenti che impediscono al petrolio di aderire agli uccelli e ad altri oggetti. Questa caratteristica è particolarmente importante perché il petrolio può avere effetti dannosi sulla fauna selvatica, tra cui compromettere la capacità di volare e causare danni interni se ingerito.
I polimeri antiaderenti nel dispersore formano uno strato protettivo attorno alle goccioline di petrolio, impedendo loro di aderire alle piume degli uccelli e ad altre superfici. Ciò consente agli uccelli di navigare in sicurezza attraverso le chiazze di petrolio senza essere contaminati.
Ispirazione dall’industria dei detersivi
I ricercatori dietro l’innovativo dispersore si sono ispirati a una fonte improbabile: l’industria dei detersivi. Hanno incorporato nella loro formula dispersore agenti anti-rideposizione, comunemente usati nei detersivi per evitare che l’olio si ridepositi sui vestiti durante il lavaggio. Questi agenti si attaccano efficacemente alle goccioline di petrolio e le mantengono sospese nell’acqua, impedendo loro di aderire agli uccelli e ad altri oggetti.
Test sul campo e applicazioni future
Dopo i test di laboratorio di successo, i ricercatori si stanno preparando per i test sul campo del dispersore su scala più ampia. Se questi test avranno successo, il nuovo dispersore potrebbe fornire un’opzione più sicura ed efficace per la pulizia delle fuoriuscite di petrolio, minimizzando l’impatto sugli ecosistemi marini e sulla fauna selvatica.
Conclusione
Lo sviluppo di dispersori di petrolio non tossici e rispettosi della fauna selvatica è un progresso significativo nella tecnologia di pulizia delle fuoriuscite di petrolio. Sfruttando il potere degli ingredienti di uso quotidiano e dei concetti innovativi, i ricercatori stanno creando soluzioni più sicure per proteggere i nostri oceani e le creature che li abitano.