Antico uso della cannabis: prove archeologiche da un cimitero vecchio di 2.500 anni
Il racconto di Erodoto e la ricerca di prove fisiche
Nel 440 a.C., Erodoto, l’antico storico greco, descrisse l’uso rituale della cannabis da parte degli Sciti, una civiltà nomade eurasiatica. Gli scritti di Erodoto fornirono le prime prove testuali della cannabis come sostanza psicoattiva. Tuttavia, per molto tempo agli scienziati sono mancate le prove fisiche necessarie per verificare le sue affermazioni.
La scoperta del cimitero di Jirzankal
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science Advances ha finalmente fornito prove inequivocabili dell’antico uso della cannabis. Ricercatori cinesi e tedeschi hanno analizzato ciotole di legno, o bracieri, scavate da un cimitero vecchio di 2.500 anni sulle montagne della Cina occidentale. Questi bracieri contenevano tracce significative di THC, il composto responsabile degli effetti psicoattivi della cannabis.
Cannabis nei riti funebri
Gli autori dello studio ritengono che gli individui coinvolti nei riti del cimitero di Jirzankal probabilmente fumassero cannabis per comunicare con la natura, gli spiriti o i defunti. Questa ipotesi è supportata dall’associazione dei bracieri con le sepolture. I ricercatori suggeriscono che il fumo di cannabis, agendo in modo simile all’incenso, riempisse uno spazio chiuso e guidasse le persone verso uno stato mentale alterato.
Domesticazione e coltivazione della cannabis
Lo studio fa luce anche sulla storia della domesticazione della cannabis. La cannabis fu domesticata per la prima volta nell’Asia orientale circa 3.500 anni fa, principalmente per i suoi semi e le sue fibre. Tuttavia, le varietà di cannabis identificate a Jirzankal avevano livelli decisamente bassi di THC, suggerendo che gli esseri umani iniziarono a coltivare la pianta per i suoi effetti psicoattivi solo in un momento più recente della storia.
L’importanza di Jirzankal
Le scoperte di Jirzankal sono significative per diverse ragioni. Innanzitutto, forniscono le prove chimiche più antiche dell’uso ritualizzato della cannabis. In secondo luogo, ampliano la gamma di siti collegati all’uso precoce della cannabis. In terzo luogo, suggeriscono che la cannabis veniva utilizzata sia per scopi medicinali che spirituali nell’antichità.
Prospettive interculturali sull’uso della cannabis
Le prospettive moderne sulla cannabis variano notevolmente da cultura a cultura. In alcune culture, la cannabis è ampiamente accettata e utilizzata a scopo ricreativo. In altri, è ancora considerata una sostanza tabù. Tuttavia, le scoperte di Jirzankal dimostrano che la cannabis ha una lunga e diversificata storia di uso umano.
Prove archeologiche e la conferma di Erodoto
La scoperta di Jirzankal fornisce forti prove archeologiche a sostegno del racconto di Erodoto sull’uso della cannabis tra gli Sciti. Sottolinea anche l’importanza della ricerca archeologica per scoprire la storia del consumo di droghe da parte dell’uomo e il suo significato culturale.