I panda giganti salutano Washington, D.C.
Dettagli della partenza
Oggi è un giorno agrodolce per il National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), poiché tre amati panda giganti, Mei Xiang, Tian Tian e Xiao Qi Ji, iniziano il loro viaggio di ritorno in Cina. La loro partenza avviene prima del previsto, appena un mese prima della scadenza dell’accordo tra il NZCBI e la China Wildlife Conservation Association (CWCA) il 7 dicembre.
Il trio saluterà Washington, D.C. con stile, viaggiando a bordo di un aereo cargo “FedEx Panda Express” decorato su misura. Si prevede che il volo per Chengdu, in Cina, durerà circa 19 ore, con uno scalo per il rifornimento ad Anchorage, in Alaska.
Un pensionamento lussuoso e opportunità di riproduzione
Al loro arrivo in Cina, Mei Xiang, 25 anni, e Tian Tian, 26 anni, si stabiliranno in un “pensionamento lussuoso”, mentre il loro figlio di 2 anni, Xiao Qi Ji, avrà la possibilità di trovare una compagna. Il nome di Xiao Qi Ji, che si traduce in “piccolo miracolo”, riflette bene la gioia che ha portato allo Zoo Nazionale.
Significato storico
La partenza dei panda segna un momento significativo nella storia di Washington, D.C., poiché sarà la prima volta in 23 anni che la capitale della nazione sarà senza questi amati animali. I panda sono stati una grande attrazione allo Zoo Nazionale sin dall’arrivo di Ling-Ling e Hsing-Hsing nel 1972.
Diplomazia del panda
I panda giganti hanno svolto un ruolo importante nella diplomazia cinese. Il prestito di Mei Xiang e Tian Tian allo Zoo Nazionale nel 2000 è stato un gesto di buona volontà tra gli Stati Uniti e la Cina. Tuttavia, le attuali tensioni tra i due paesi hanno sollevato interrogativi sul futuro dei programmi di diplomazia del panda.
Programma di riproduzione e conservazione
I panda nati allo Zoo Nazionale hanno partecipato a un programma di riproduzione volto a garantire la sopravvivenza della loro specie. I cuccioli nati da Mei Xiang e Tian Tian sono stati inviati in Cina intorno ai 4 anni per contribuire a questo programma.
Il futuro dei panda allo Zoo Nazionale
Non è ancora chiaro se i panda torneranno a Washington, D.C. nel prossimo futuro. I funzionari del NZCBI hanno espresso un cauto ottimismo sulla possibilità di un ritorno, come dimostra la recente ristrutturazione da 2,5 milioni di dollari del recinto dei panda. Tuttavia, la ripresa dei programmi di diplomazia del panda dipende dal miglioramento delle relazioni tra gli Stati Uniti e la Cina.
Dettagli del viaggio
L’aereo cargo FedEx Panda Express è appositamente attrezzato per soddisfare le esigenze dei panda durante il loro lungo viaggio. Ogni panda viaggerà nel proprio container di trasporto in acciaio e plexiglass, progettato per fornire un ambiente confortevole e sicuro.
Due custodi e un veterinario accompagneranno i panda durante il volo, garantendo il loro benessere durante tutto il viaggio. Per mantenere gli orsi di buon umore, il team sta portando più di 200 libbre di bambù, oltre a biscotti ricchi di nutrienti e snack preferiti come pere e zucca.
Un caloroso addio
Mentre i panda si preparano a partire, lo Zoo Nazionale e la gente di Washington, D.C. salutano loro con affetto. Questi amati animali hanno portato gioia e stupore a innumerevoli visitatori nel corso degli anni e la loro assenza sarà profondamente sentita. Tuttavia, la speranza rimane che i panda torneranno a onorare la capitale della nazione in futuro.