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Come un tricheco ha raggiunto le coste del Galles

Scoperta e identificazione iniziale

Il 20 marzo, la RSPCA del Galles ha ricevuto una chiamata insolita. Per la prima volta nei suoi 200 anni di storia, le è stato chiesto di indagare su un tricheco dell’Atlantico che riposava sulla costa del Pembrokeshire. Questo giovane tricheco, all’incirca delle dimensioni di una mucca, è diventato rapidamente una celebrità locale, con i residenti che hanno suggerito nomi come Wally, Isabelle e Cain.

Origine e viaggio

Gli esperti ritengono che questo tricheco probabilmente abbia avuto origine dalla Groenlandia o dall’arcipelago norvegese delle Svalbard. Le fotografie suggeriscono che abbia nuotato dall’Irlanda al Galles in circa sei giorni, coprendo una distanza di circa 250 miglia. Si sospetta che sia lo stesso tricheco avvistato in Danimarca a metà febbraio.

Caratteristiche fisiche e salute

Il tricheco ha zanne lunghe meno di quattro pollici, una caratteristica comune tra i trichechi. I biologi non sono stati in grado di determinarne il sesso basandosi solo sulle sue zanne. Nonostante fosse lontano da casa, il tricheco sembrava essere in relativamente buona salute. L’agente di soccorso animali della RSPCA, Ellie West, ha osservato che stava riposando ed era leggermente sottopeso, ma non mostrava segni di malattia o ferite.

Comportamento e abitudini

I trichechi sono noti per riposare sulla terra o sul ghiaccio marino, che sta diventando sempre più raro a causa del cambiamento climatico. Il tricheco nel Galles si è riposato per circa due giorni prima di tornare in mare il 22 marzo. Di solito nuota a una velocità media di circa quattro miglia all’ora, aiutato dal suo spesso strato di grasso isolante.

Preoccupazioni per la conservazione

La RSPCA e il Welsh Marine Life Rescue hanno monitorato da vicino il tricheco durante la sua permanenza nel Pembrokeshire per garantire il suo benessere e prevenire i disturbi. Lucy Babey, che guida la scienza e la conservazione in ORCA, ha sottolineato l’importanza di mantenere una distanza di sicurezza dal tricheco. “Questo animale sarà piuttosto esausto da tutta la sua nuotata”, ha detto. “Probabilmente sarà stressato perché non si trova in un ambiente a cui è abituato”.

Contesto storico e precedenti avvistamenti

Sebbene questa sia stata la prima volta che un tricheco è stato avvistato sulla costa del Pembrokeshire, non è il primo caso di trichechi in visita in Irlanda e Galles. Dal 1979, ci sono stati otto avvistamenti confermati di trichechi in Irlanda e alcuni in Scozia. Nel 2018, un tricheco è stato osservato viaggiare intorno a varie isole della Scozia per diversi mesi.

Importanza scientifica

La presenza di un tricheco nel Galles evidenzia l’interconnessione degli ecosistemi marini e il potenziale per viaggi a lunga distanza da parte di questi animali. Solleva anche domande sull’impatto del cambiamento climatico sulle popolazioni di trichechi e sulla loro capacità di trovare luoghi adatti per riposare e alimentarsi.

Risposta del pubblico e precauzioni di sicurezza

L’Irish Whale and Dolphin Group ha condiviso fotografie che confrontano il tricheco avvistato in Irlanda con quello in Galles, suggerendo che potrebbero essere lo stesso individuo. La RSPCA ha chiesto al pubblico di non avvicinarsi al tricheco se riappare e di mantenere una distanza di sicurezza sia per il benessere dell’animale che per la propria sicurezza.