Il miracoloso “Colpo sentito in tutto il mondo” di Gene Sarazen al Torneo Masters del 1935
La sfortuna di Craig Wood
Craig Wood, un talentuoso golfista noto come “Blond Bomber”, sembrava perseguitato dalla sfortuna. Nel 1933, perse il British Open in un playoff dopo che il suo drive finì nello Swilcan Burn. Un anno dopo, arrivò secondo nel campionato PGA, perdendo nuovamente in un playoff. Nel 1935, arrivò al secondo Augusta National Invitational Tournament come favorito, ma il destino gli riservò un duro colpo.
L’ascesa di Gene Sarazen
Gene Sarazen, un veterano astuto con sei vittorie nei tornei major, era considerato un serio contendente per il Masters del 1935. Era noto per il suo caratteristico abbigliamento plus-four e la sua natura superstiziosa. Alla vigilia del torneo, ricevette un anello portafortuna da un amico, che credeva gli avrebbe portato fortuna.
La fatidica 15ª buca
Nell’ultimo giro del torneo, Wood aveva un vantaggio di tre colpi su Sarazen con solo quattro buche rimanenti. Quando Sarazen si avvicinò al tee della 15, sapeva di aver bisogno di un miracolo per raggiungerlo. Chiese al suo caddie cosa gli servisse per vincere, e la risposta fu scoraggiante: “Quattro tre”.
Il “Colpo sentito in tutto il mondo”
Imperterrito, Sarazen tirò fuori il suo anello portafortuna e lo strofinò sulla testa del suo caddie per avere fortuna. Poi sferrò un potente tiro con il suo legno quattro, mirando la bandierina sulla buca da 485 yard. La palla atterrò nella parte anteriore del green e iniziò a rotolare, lentamente ma inesorabilmente, verso la buca. Con lo stupore della folla, scomparve nella buca per un’aquila doppia pari a due.
Le conseguenze
Il colpo miracoloso di Sarazen lo portò in parità con Wood in testa, costringendo a un playoff di 36 buche il lunedì. Nonostante i coraggiosi sforzi di Wood, il gioco costante di Sarazen e altri due birdie nelle ultime tre buche gli regalarono una vittoria di cinque colpi.
La fine della sfortuna di Wood
Wood non espresse mai amarezza per la sua sconfitta, riconoscendo che il colpo di Sarazen era semplicemente troppo straordinario. Tuttavia, l’etichetta di “sfortunato” continuò a seguirlo, poiché alla fine divenne il primo golfista a perdere tutti e quattro i principali campionati in buche extra. Ironicamente, ruppe la maledizione vincendo il Torneo Masters del 1941 e lo US Open nello stesso anno, dimostrando che anche i golfisti più sfortunati possono superare le avversità.
L’eredità del colpo di Sarazen
L’aquila doppia di Sarazen rimane uno dei momenti più iconici della storia del golf, inciso per sempre negli annali del Torneo Masters. Nel 1955, l’Augusta National Golf Club costruì il ponte Sarazen sul bordo dello stagno di fronte alla 15ª buca per onorare lo scudiero e il suo colpo leggendario.
L’importanza della superstizione e della forza mentale nel golf
L’anello portafortuna di Sarazen e la sua incrollabile fede nelle sue capacità sottolineano il ruolo della superstizione e della forza mentale nel golf. Il gioco mette spesso alla prova la resilienza e la capacità di un giocatore di superare le avversità. Che si tratti di un portafortuna o di una tecnica di visualizzazione, molti golfisti trovano conforto e sicurezza in questi rituali.