Hotel St. Ermin: l’ex base segreta delle spie di Londra
Una storia nascosta
Situato nel cuore di Londra, l’Hotel St. Ermin ha un passato segreto che farebbe arrossire James Bond. Durante la Seconda Guerra Mondiale, questo lussuoso edificio era l’improbabile quartier generale dell’intelligence britannica.
All’insaputa dei suoi ignari ospiti, l’Hotel St. Ermin era un covo di attività di spionaggio. La Sezione D, un’unità di demolizione del servizio segreto britannico, occupava gli ultimi piani, cospirando contro la Germania mentre cenava e beveva nell’elegante bar dell’hotel. Sopra le loro teste, una scorta segreta di esplosivi era nascosta, pronta per essere dispiegata in qualsiasi momento.
Una posizione strategica
La posizione strategica dell’Hotel St. Ermin lo rendeva la scelta perfetta per la comunità dell’intelligence. Situato vicino al Parlamento e ad altri uffici di intelligence in tempo di guerra, forniva un facile accesso ai principali decisori. Spie e ufficiali accorrevano in massa all’hotel per scambiare informazioni, addestrare nuove spie e persino condurre colloqui di lavoro.
Ospiti famosi e incontri di spionaggio
Il Caxton Bar all’interno dell’Hotel St. Ermin divenne un famigerato luogo di incontro per ufficiali dell’intelligence, doppi agenti e persino Winston Churchill. Guy Burgess, un famigerato agente doppio che lavorava sia per la Gran Bretagna che per la Russia, condusse gran parte delle sue attività di spionaggio dal bar. Anche Ian Fleming, il creatore di James Bond, e Noel Coward, il drammaturgo e attore, erano ospiti abituali.
La leggenda narra che lo stesso Churchill abbia ideato il piano per lo Special Operations Executive (SOE) con qualche bicchiere di champagne al Caxton Bar. L’SOE, un’organizzazione segreta responsabile di sabotaggi e operazioni segrete, aveva il suo quartier generale in tre stanze al secondo piano dell’hotel.
Un museo delle spie all’interno di un hotel
Oggi, gli ospiti dell’Hotel St. Ermin possono immergersi nel suo passato di spionaggio. Sono esposti manufatti dell’epoca, tra cui una sciarpa di seta stampata con codici radio, un tappeto originale dell’hotel dell’era dello spionaggio e una campana della divisione che collegava le Camere del Parlamento.
Un’esperienza di spionaggio per bambini
I bambini possono unirsi al divertimento con un “pacchetto spia top secret” al momento del check-in. Questo pacchetto include un’autorizzazione “codice rosso ultra segreto” e un tour storico dell’hotel che include un gioco a quiz.
Un’eredità di spionaggio
I giorni di spionaggio dell’Hotel St. Ermin potrebbero essere finiti, ma la sua eredità continua. I manufatti e la storia dell’hotel offrono uno sguardo affascinante su un mondo di segreti e intrighi. E chissà, forse ci sono ancora segreti nascosti in attesa di essere scoperti tra le sue mura…