Mary Sears: L’oceanografa che aiutò a vincere la Seconda Guerra Mondiale
Primi anni di vita e formazione
Mary Sears nacque nel 1905 a Wayland, nel Massachusetts. Sviluppò una passione per la biologia marina in giovane età. Nonostante i pregiudizi che dovette affrontare in quanto donna nella scienza, conseguì un dottorato in zoologia nel 1933.
Istituto Oceanografico di Woods Hole
La Sears entrò a far parte dell’Istituto Oceanografico di Woods Hole (WHOI) nel 1933. Divenne un’esperta di plancton e altre forme di vita marina. Tuttavia, in quanto donna, non le era consentito navigare sulle navi di ricerca dell’istituzione.
Seconda Guerra Mondiale e Marina
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la Sears si unì alla Women’s Naval Reserve (WAVES). Fu assegnata al Servizio Idrografico, dove analizzava i dati oceanografici per la Marina.
Intelligence oceanografica
La squadra della Sears al Servizio Idrografico svolse un ruolo cruciale nel fornire intelligence oceanografica per le operazioni anfibie. Produsse rapporti sulle maree, sulle correnti e su altre condizioni oceaniche che aiutarono la Marina a pianificare gli sbarchi.
Battaglia di Tarawa
La mancanza di intelligence oceanografica contribuì alle elevate perdite nella battaglia di Tarawa nel 1943. La squadra della Sears aveva identificato il potenziale per maree basse e scogliere, ma i suoi avvertimenti non furono ascoltati.
Rapporti JANIS
La Sears e la sua squadra svilupparono i rapporti JANIS (Joint Army Navy Intelligence Studies). Questi rapporti fornivano informazioni oceanografiche dettagliate per obiettivi specifici, tra cui le Filippine, le Marianne e le Caroline.
Guerra antisommergibile
La Sears svolse un ruolo fondamentale anche nella guerra antisommergibile. Raccolse e analizzò dati sulle temperature oceaniche e sulle termo cline, che aiutarono la Marina a localizzare e rintracciare i sottomarini nemici.
Eredità
Dopo la guerra, la Sears continuò a lavorare nell’oceanografia. Fu co-redattrice fondatrice di Deep Sea Research e coordinò il primo Congresso internazionale di oceanografia. Si ritirò da Woods Hole nel 1970 e morì nel 1997.
Impatto sulla Marina
Il lavoro della Sears rivoluzionò l’approccio della Marina all’oceanografia e alla guerra anfibia. La sua intelligence oceanografica aiutò la Marina a vincere la campagna del Pacifico e a salvare innumerevoli vite.
Ulteriori dettagli
- La squadra della Sears al Servizio Idrografico era responsabile dell’analisi di oltre 33 argomenti oceanografici per ciascuna regione bersaglio.
- I rapporti JANIS coprivano un’ampia gamma di fenomeni oceanografici, tra cui maree, correnti, innalzamento del livello del mare e modelli delle onde.
- Il lavoro della Sears sulla guerra antisommergibile aiutò la Marina a sviluppare nuove tattiche e tecnologie per rilevare e rintracciare i sottomarini.
- Nel 2000, la Marina degli Stati Uniti battezzò una nuova nave di ricerca oceanografica, la USNS Mary Sears, in suo onore.
Parole chiave:
- Operazioni anfibie
- Battaglia di Tarawa
- Rilievi idrografici
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