La più antica illustrazione di Venezia: Un capolavoro del XIV secolo
Scoperta del manoscritto
Nel cuore della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze si nasconde un tesoro: il Libro d’Oltramare, un manoscritto del XIV secolo contenente la più antica illustrazione conosciuta di Venezia. Questa notevole scoperta ha affascinato studiosi e storici dell’arte, gettando nuova luce sulla rappresentazione dell’iconica città italiana durante il periodo rinascimentale.
Il diario di viaggio di Frate Niccolò da Poggibonsi
Il manoscritto è un diario di viaggio scritto da Frate Niccolò da Poggibonsi, un frate francescano che intraprese un pellegrinaggio da Venezia a Gerusalemme e in Egitto nel 1346. Lungo il suo viaggio, registrò meticolosamente le sue osservazioni su tavolette di gesso, catturando l’essenza dei luoghi santi che visitò. Al suo ritorno a Venezia nel 1350, compilò il suo resoconto di prima mano, ora conservato all’interno del Libro d’Oltramare.
L’illustrazione di Venezia
Tra le pagine del manoscritto, spicca un’illustrazione dettagliata di Venezia, una testimonianza del fascino della città. Realizzato da un artista sconosciuto, il disegno raffigura gli edifici, i canali e le gondole caratteristici della città. La sua scoperta ha fatto retrocedere la cronologia conosciuta delle illustrazioni veneziane, escludendo le mappe, che risalgono al 1330.
La Venezia rinascimentale
Sandra Toffolo, studiosa di storia veneziana rinascimentale all’Università di St. Andrews, sottolinea il significato di questa scoperta. “L’illustrazione dimostra il profondo fascino che Venezia esercitava sui contemporanei, anche in un periodo così precoce”, spiega.
Le dettagliate osservazioni di Frate Niccolò
Il diario di viaggio di Frate Niccolò è notevole non solo per la sua illustrazione, ma anche per le sue meticolose osservazioni. Misurò attentamente i punti di riferimento in Terra Santa, usando passi o la lunghezza del suo braccio come unità di misura. Queste osservazioni, registrate quotidianamente sulle sue tavolette, forniscono preziose informazioni sui dettagli architettonici e geografici dell’epoca.
Illustrazioni aggiuntive
Oltre al disegno di Venezia, il manoscritto contiene altre affascinanti illustrazioni. Frate Niccolò raffigurò elefanti e architetture al Cairo, così come la Cupola della Roccia e il Tempio di Salomone a Gerusalemme. Il suo approccio unico nel descrivere il viaggio in volgare, piuttosto che fare affidamento su classiche descrizioni latine, offre una nuova prospettiva sull’esperienza del pellegrinaggio.
Circolazione e riproduzione
Piccole punture visibili sulle pagine del manoscritto suggeriscono che fu ampiamente diffuso durante il periodo rinascimentale. I copisti impiegavano una tecnica chiamata spolvero, setacciando la polvere sopra la carta punzonata per trasferire i contorni delle immagini su nuove pagine. Questo processo indica la popolarità e l’influenza dell’opera di Frate Niccolò.
Traduzioni ed edizioni successive
Nonostante la sua ampia diffusione, il testo di Frate Niccolò ottenne un riconoscimento più ampio solo dopo essere stato tradotto e ristampato con nomi diversi. Nel XV secolo, una traduzione tedesca attribuì il pellegrinaggio a Gabriel Muffel, figlio di un patrizio di Norimberga. Nel 1518, un resoconto anonimo intitolato “Viaggio da Venetia al Sancto Sepolchro et al Monte Sinai” (Viaggio da Venezia al Santo Sepolcro e al Monte Sinai) fu pubblicato a Venezia. Nei tre secoli successivi, seguirono numerose edizioni, consolidando la popolarità del lavoro come guida turistica della Terra Santa.
L’eredità di Niccolò
Nonostante la fama del suo resoconto di viaggio, poco si sa della vita di Frate Niccolò. Tuttavia, un’intelligente salvaguardia nascosta all’interno del manoscritto rivela la sua paternità. Le prime lettere di ogni capitolo formano un acrostico che lo identifica come autore. Questo ingegnoso espediente suggerisce che Niccolò possedeva non solo un occhio attento ai dettagli, ma anche un’arguzia giocosa.
Significato storico
La scoperta dell’illustrazione del XIV secolo di Venezia ha significative implicazioni storiche. Offre uno sguardo alle prime rappresentazioni artistiche della città, evidenziandone il fascino duraturo. Il resoconto di viaggio di Frate Niccolò, con le sue osservazioni dettagliate e la sua prospettiva unica, fornisce una preziosa risorsa per comprendere la Terra Santa durante il periodo rinascimentale. Questo straordinario manoscritto continua a ispirare studiosi e affascinare lettori, offrendo una testimonianza del potere della creatività umana e del fascino senza tempo di Venezia.