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Migrazione umana

Archeologia

Arroyo Seco 2: Nuove luci sugli antichi insediamenti umani in America

by Rosa
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Prove di insediamenti umani primitivi in Argentina

Scoperte archeologiche ad Arroyo Seco 2

Per decenni, si è creduto che la cultura Clovis fosse il primo gruppo di esseri umani ad attraversare il ponte di terra di Bering e a stabilirsi nelle Americhe. Tuttavia, recenti prove hanno messo in discussione questa nozione, suggerendo che gli esseri umani potrebbero essere arrivati molto prima.

Una delle prove più significative proviene da un sito di scavo in Argentina chiamato Arroyo Seco 2. Situato nella pampa fuori dalla città di Tres Arroyos, questo sito ha restituito una ricchezza di manufatti e resti animali che forniscono informazioni sull’attività umana nella regione migliaia di anni fa.

Strumenti di pietra e ossa di animali

Gli archeologi di Arroyo Seco 2 hanno scoperto oltre 50 strumenti di pietra realizzati in selce e quarzite. Questi strumenti mostrano segni di usura coerenti con la raschiatura di pelli di animali. I materiali utilizzati per realizzare gli strumenti non sono stati trovati localmente, il che indica che sono stati probabilmente trasportati sul sito dagli umani.

Il sito contiene anche migliaia di ossa di animali, che sono state datate al carbonio tra 14.064 e 13.068 anni fa. L’esame microscopico delle ossa rivela fratture coerenti con l’uso di utensili di pietra e la maggior parte delle ossa è priva di segni di puntura lasciati dai carnivori.

Caccia e lavorazione di animali estinti

Le ossa di animali trovate ad Arroyo Seco 2 rappresentano un’ampia gamma di specie, comprese molte che ora sono estinte. Tra queste figurano due specie di cavalli, armadilli giganti, bradipi terrestri giganti, cammelli e altri.

I resti di animali di grossa taglia, come quelli dei bradipi terrestri giganti, sono privi di crani e pelvi, il che suggerisce che i cacciatori macellavano gli animali sul luogo della caccia prima di trasportarli al loro accampamento. Le grandi dimensioni di questi animali avrebbero reso difficile il trasporto di intere carcasse.

Ipotesi dell’accampamento di caccia

Sebbene non siano stati trovati resti umani nel sito, le prove suggeriscono che Arroyo Seco 2 fosse probabilmente un accampamento di caccia stagionale per i popoli pre-Clovis. La presenza di strumenti di pietra, ossa di animali e l’assenza di trappole naturali per ossa indicano il coinvolgimento umano.

Prove di supporto da altri siti

I risultati di Arroyo Seco 2 non sono isolati. Altri siti archeologici in Sud America hanno fornito prove simili di antichi insediamenti umani. Ad esempio, l’archeologo Tom Dillehay ha identificato manufatti di un insediamento umano di 14.000 anni in Cile alla fine degli anni ’70.

Implicazioni per le migrazioni umane

Le prove di Arroyo Seco 2 e di altri siti mettono in discussione la visione tradizionale della migrazione umana verso le Americhe. Esse suggeriscono che gli esseri umani potrebbero essere arrivati in Sud America migliaia di anni prima di quanto si pensasse in precedenza e che la cultura Clovis non fosse l’unico gruppo coinvolto nella colonizzazione del continente.

Significato di Arroyo Seco 2

I risultati di Arroyo Seco 2 forniscono informazioni preziose sull’espansione dell’Homo sapiens in tutto il mondo. Essi indicano che gli esseri umani erano presenti nel sud del Sud America almeno 14.000 anni fa e che erano abili cacciatori e artigiani che si adattavano all’ambiente unico della pampa.

Ricerca in corso

Gli archeologi continuano a scavare e studiare il sito di Arroyo Seco 2, nella speranza di scoprire ulteriori prove di attività umana antica nella regione. Questa ricerca ci aiuta a comprendere la complessa storia delle migrazioni e degli insediamenti umani nelle Americhe.

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Archeologia

Antichi escrementi di pecora rivelano un insediamento pre-vichingo nelle Isole Faroe

by Peter
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Antichi escrementi di pecora rivelano un insediamento pre-vichingo nelle Isole Faroe

L’arrivo dei Celti

Le Isole Faroe, situate tra la Norvegia e l’Islanda nell’Atlantico del Nord, un tempo si pensava fossero state colonizzate per la prima volta dai Vichinghi intorno all’850 d.C. Tuttavia, recenti ricerche hanno scoperto prove che suggeriscono che le isole furono abitate secoli prima dai Celti.

L’analisi di antichi escrementi di pecora trovati sul fondo di un lago sull’isola di Eysturoy ha rivelato la presenza di pecore domestiche tra il 492 e il 512 d.C. Questa scoperta, insieme all’assenza di qualsiasi segno di vita di mammiferi sulle isole prima del V secolo, indica che le pecore devono essere state portate dai coloni.

Prove di chicchi d’orzo carbonizzati

Un’ulteriore conferma di una presenza pre-vichinga nelle Isole Faroe proviene da uno studio del 2013 su chicchi d’orzo carbonizzati scoperti sotto il pavimento di una casa comune vichinga sull’isola di Sandoy. Questi chicchi sono stati datati tra 300 e 500 anni prima dell’arrivo dei coloni nordici nella regione.

Altre possibili indicazioni di un’abitazione precoce

Testi medievali suggeriscono che monaci irlandesi potrebbero aver raggiunto le Isole Faroe all’inizio del VI secolo. Inoltre, sulle isole sono stati trovati marcatori di tombe celtiche non datati e nomi di luoghi. Alcuni esperti hanno anche ipotizzato che l'”Isola dei Beati”, un sito visitato da San Brendan tra il 512 e il 530 d.C., potesse trovarsi nelle Isole Faroe.

Prove del DNA

L’analisi del DNA degli attuali residenti delle Isole Faroe mostra che la loro ascendenza paterna è principalmente scandinava, mentre il loro DNA materno è principalmente britannico o irlandese. Questo potrebbe essere un segno che i Vichinghi portarono con sé donne non scandinave nei loro viaggi o di una mescolanza dei nuovi arrivati con una popolazione esistente di discendenza celtica.

Cambiamenti ambientali

L’introduzione delle pecore nelle Isole Faroe ebbe un impatto significativo sull’ambiente locale. L’analisi dei carotaggi di sedimenti dal lago di Eysturoy mostra che piante legnose come salici, ginepri e betulle scomparvero intorno all’epoca dell’arrivo delle pecore. Queste piante furono sostituite da una vegetazione erbosa, adatta al pascolo.

Implicazioni per future ricerche

La scoperta di un insediamento pre-vichingo nelle Isole Faroe apre nuove prospettive di ricerca. L’archeologo Kevin Edwards dell’Università di Aberdeen suggerisce che gli studi futuri potrebbero concentrarsi sull’identificazione delle origini dei coloni celti e sull’esplorazione delle loro interazioni con i Vichinghi arrivati in seguito.

Il ruolo della navigazione d’altura

L’arrivo dei Celti nelle Isole Faroe dimostra l’importanza della navigazione d’altura nell’esplorazione e nella colonizzazione di nuove terre. Nonostante la loro meritata reputazione di navigatori, gli Scandinavi adottarono la navigazione d’altura solo tra il 750 e l’820 d.C., più tardi di alcuni altri europei.

Conclusione

Le prove presentate in questo articolo suggeriscono fortemente che le Isole Faroe furono abitate dai Celti secoli prima dell’arrivo dei Vichinghi. Questa scoperta fornisce uno scorcio affascinante della complessa storia dell’insediamento umano nell’Atlantico del Nord e solleva importanti domande sulle interazioni tra culture diverse in questa remota regione.

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Zoologia

Evoluzione e migrazione di cani ed esseri umani insieme

by Peter
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Evoluzione e migrazione di cani ed esseri umani insieme

Evoluzione canina e influenza umana

La nostra stretta relazione con i cani risale a migliaia di anni fa, e recenti analisi del DNA hanno fatto luce sul ruolo significativo che gli esseri umani hanno svolto nel plasmare l’evoluzione canina. Addomesticando i lupi circa 15.000 anni fa, gli esseri umani hanno influenzato inavvertitamente il patrimonio genetico dei cani, portando allo sviluppo di lignaggi distinti.

Migrazione e diffusione dei cani

Mentre gli antichi esseri umani migravano in tutto il mondo, i loro compagni canini spesso li seguivano. In alcuni casi, gli umani portavano con sé i loro cani, introducendo nuovi lignaggi in diverse regioni. In altri casi, adottavano cani locali che erano meglio adattati all’ambiente.

Prove genetiche

Confrontando il DNA di antichi cani ed esseri umani di periodi e luoghi simili, i ricercatori sono stati in grado di tracciare le linee evolutive di entrambe le specie. Questa analisi ha rivelato che, entro la fine dell’ultima era glaciale circa 11.000 anni fa, esistevano almeno cinque lignaggi distinti di cani in diverse parti del mondo, tra cui la Nuova Guinea, le Americhe, l’Europa settentrionale, il Vicino Oriente e la Siberia.

Ascendenza condivisa

In alcuni casi, umani e cani condividevano origini ancestrali. Ad esempio, cani ed esseri umani che vivevano circa 5.000 anni fa in Svezia provenivano entrambi dal Vicino Oriente. Ciò suggerisce che man mano che l’agricoltura si espandeva verso ovest, alcuni cani compagni accompagnavano le loro controparti umane.

Adattamento locale

In altri casi, i migranti umani adottavano cani locali che erano più acclimatati alla regione. Ad esempio, gli agricoltori in Germania che vivevano 7.000 anni fa provenivano dal Vicino Oriente, ma i loro cani provenivano da lignaggi europei e siberiani. Ciò indica che gli umani a volte acquisivano cani che erano meglio adatti al loro nuovo ambiente.

L’impatto della geografia

La posizione geografica delle diverse popolazioni umane ha avuto un impatto significativo sul patrimonio genetico dei loro cani. I cani dell’Europa settentrionale, ad esempio, si sono evoluti per avere un pelo più spesso e corpi più grandi per resistere al clima freddo. Al contrario, i cani nei climi più caldi hanno sviluppato corpi più piccoli e pelo più corto.

Razze moderne e lignaggi antichi

La diversità genetica degli antichi cani è stata conservata nelle razze moderne. Gli husky siberiani, ad esempio, portano DNA dall’antico lignaggio originario della Siberia. Allo stesso modo, i chihuahua hanno radici genetiche in Messico. Studiando il DNA delle razze moderne, i ricercatori possono tracciare la storia genetica dei cani fino a migliaia di anni fa.

Fattori complessi

L’evoluzione e la migrazione dei cani non è stata sempre un processo semplice. A volte, gli esseri umani si trasferivano senza portare i loro cani, mentre in altri casi, i cani venivano scambiati tra gruppi umani. Questi fattori complessi hanno contribuito alla diversità genetica e alla distribuzione dei cani in tutto il mondo.

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Antropologia e Archeologia

La rotta del Sud: una via alternativa per la migrazione umana fuori dall’Africa?

by Rosa
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La rotta del Sud fuori dall’Africa: prove e controversie

L’esodo dell’uomo moderno dall’Africa

L’uomo moderno si è evoluto in Africa circa 200.000 anni fa. Alla fine si è disperso per popolare il resto del mondo. La via d’uscita più ovvia dall’Africa sembra essere attraverso il nord dell’Egitto, attraversando la penisola del Sinai ed entrando nelle attuali Israele e Giordania. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che un percorso alternativo, noto come rotta del Sud, potrebbe essere stato ugualmente percorribile.

L’ipotesi della rotta del Sud

La rotta del Sud ipotizza che gli umani abbiano lasciato l’Africa dal Corno d’Africa, abbiano attraversato il Mar Rosso e siano entrati nel sud dell’Arabia. Prove genetiche e archeologiche indicano che questa rotta era un’alternativa potenziale al percorso del Nord. Gli umani potrebbero aver raggiunto l’Asia tra 80.000 e 60.000 anni fa, arrivando infine in Europa decine di migliaia di anni dopo.

Prove archeologiche

Nel 2023, i ricercatori hanno scoperto utensili in pietra negli Emirati Arabi Uniti in un sito archeologico chiamato Jebel Faya, a sole 35 miglia dal Golfo Persico. Questi utensili, tra cui asce manuali e raschietti, sono stati datati a 125.000 anni fa. Questa scoperta suggerisce che i primi umani erano presenti nel sud-est dell’Arabia molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Tuttavia, non è chiaro se questi individui abbiano esplorato ulteriormente o siano rimasti nell’area.

Prove geologiche

Anche i geologi hanno contribuito alla comprensione della rotta del Sud. L’Arabia, oggi un vasto deserto, ha vissuto cicli alterni di deserto e prateria nel corso della storia. Studiando l’ambiente antico, i geologi hanno identificato delle “finestre di opportunità” durante le quali gli umani avrebbero potuto disperdersi in Arabia mentre era una savana ospitale.

Depositi nel sud-ovest dell’Arabia Saudita indicano la presenza di laghi d’acqua dolce poco profondi nella regione 80.000, 100.000 e 125.000 anni fa, suggerendo un clima più umido. Queste condizioni favorevoli avrebbero sostenuto la dispersione umana lungo la rotta del Sud verso l’Asia.

L’attraversamento del Mar Rosso

Il Mar Rosso rappresenta un ostacolo significativo alla dispersione umana dall’Africa all’Arabia. Tuttavia, come il clima dell’Arabia, il Mar Rosso non è rimasto statico. Il suo livello del mare ha fluttuato nel tempo a causa dello scioglimento e della formazione di calotte glaciali e dell’attività tettonica.

Studi di antichi registri del livello del mare e della topografia del fondale marino rivelano che negli ultimi 400.000 anni non c’è mai stato un ponte di terra che collegasse l’Africa e il sud dell’Arabia. Tuttavia, negli ultimi 150.000 anni ci sono stati periodi in cui il canale che separa le due masse continentali era largo meno di 2,5 miglia.

Con attraversamenti così stretti, gli umani non avrebbero avuto bisogno di imbarcazioni sofisticate o tecnologia marittima. Sarebbero bastate semplici zattere. Inoltre, questi periodi favorevoli coincidono con periodi di condizioni ambientali ospitali in Arabia.

Domande in sospeso e ricerche future

Stabilire la rotta del Sud come una via di dispersione ben consolidata per gli umani moderni richiede ulteriori ricerche. Ulteriori scoperte di fossili e utensili in pietra fornirebbero informazioni preziose. Tuttavia, la ricerca archeologica nella regione risalente a questo periodo è limitata a causa delle difficoltà del lavoro sul campo.

Nonostante queste difficoltà, la convergenza di prove a favore della rotta del Sud potrebbe indurre più archeologi e paleoantropologi a esplorare il sud dell’Arabia, seguendo le orme dei nostri antenati.

Significato della rotta del Sud

La rotta del Sud fuori dall’Africa rappresenta una via alternativa per la dispersione umana dal continente. La sua fattibilità suggerisce che i primi umani potrebbero essersi adattati a diversi ambienti e aver utilizzato varie strategie di dispersione per popolare il mondo.

Comprendere la rotta del Sud fa luce anche sulla complessità dei modelli di migrazione umana e sulle sfide affrontate dai nostri antenati nell’avventurarsi in nuovi territori.

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