Cactus di Natale: una guida alla cura e alla coltivazione
Che cos’è un cactus di Natale?
Il cactus di Natale (Schlumbergera x buckleyi) è una pianta festiva popolare, nota per le sue fioriture vibranti. È un cactus succulento e perenne originario della foresta pluviale brasiliana. I cactus di Natale sono epifite, il che significa che crescono su alberi o rocce nel loro ambiente naturale. Non sono resistenti alla siccità come molti altri cactus e richiedono annaffiature e umidità regolari.
Tipi di cactus di Natale
Esistono tre tipi principali di cactus di Natale:
- Cactus del Ringraziamento (Schlumbergera truncata): Fiorisce verso la fine di novembre con vistosi fiori rossi, rosa, pesca, viola, arancioni o bianchi.
- Cactus di Natale (Schlumbergera russelliana): Fiorisce verso la fine di dicembre con fiori magenta e bianchi.
- Cactus di Pasqua (Rhipsalidopsis gaetneri): Fiorisce da marzo a maggio con boccioli di fiori a forma di stella.
Cura e coltivazione
Luce: I cactus di Natale preferiscono una luce intensa e indiretta. Evita di posizionarli alla luce diretta del sole, poiché ciò può far ingiallire e impallidire le foglie.
Terreno: Pianta i cactus di Natale in un terriccio ben drenato e argilloso, leggermente acido. Puoi anche aggiungere torba al terreno per aumentarne l’acidità.
Acqua: Annaffia abbondantemente i cactus di Natale quando il terreno è completamente asciutto. Lascia che l’acqua in eccesso dreni dai fori di drenaggio. Durante il clima caldo e soleggiato, potrebbe essere necessario annaffiare più frequentemente.
Temperatura: I cactus di Natale preferiscono temperature comprese tra 21°C e 27°C durante i mesi di massima crescita (da aprile a settembre). Una volta che i boccioli dei fiori si sono formati, richiedono temperature notturne più fresche (tra 13°C e 18°C) e almeno 13 ore di oscurità per fiorire.
Umidità: I cactus di Natale hanno bisogno di molta umidità, soprattutto quando vengono coltivati nelle condizioni secche delle case riscaldate durante l’inverno. Puoi nebulizzare la pianta regolarmente o posizionare un vassoio di ciottoli pieno d’acqua sotto il vaso per aumentare i livelli di umidità.
Fertilizzante: Fertilizza i cactus di Natale mensilmente con un fertilizzante bilanciato solubile in acqua diluito a metà forza durante i primi mesi di primavera e estate. Interrompi la fertilizzazione quando si sono formati i boccioli dei fiori.
Piantagione
I vasi migliori per i cactus di Natale sono quelli di terracotta o di argilla. Questi vasi sono porosi e allontanano l’acqua in eccesso, il che può prevenire il marciume radicale. Quando rinvasi, scegli un contenitore che sia solo da 2,5 a 5 cm più grande di diametro rispetto a quello attuale.
Potatura
Pota i cactus di Natale subito dopo la fioritura per incoraggiare la ramificazione e la nuova crescita. Puoi anche potare tranquillamente dopo la fioritura fino alla fine della primavera. Per potare, attorciglia gli steli tra uno dei segmenti o usa un coltello affilato e sterilizzato o delle forbici per rimuovere i segmenti.
Propagazione
Il momento migliore per propagare i cactus di Natale è da uno a due mesi dopo che hanno finito di fiorire. Per propagare, prendi talee di fusto con tre o cinque segmenti ciascuna. Pianta le talee in un terriccio ben drenato e mantienile umide. Le radici dovrebbero formarsi entro due o tre settimane.
Svernamento
I cactus di Natale non sono resistenti al freddo e non tollerano il gelo. Porta la pianta al chiuso prima della prima gelata e mantieni il terreno più asciutto. Le temperature più fredde dovrebbero stimolare la produzione di germogli.
Parassiti e malattie comuni
I parassiti più comuni che colpiscono i cactus di Natale sono moscerini dei funghi, tripidi dei fiori, afidi, acari e cocciniglie. Il sapone insetticida o l’olio orticolo possono essere utilizzati per controllare questi parassiti. Anche le malattie fungine, come la Fusarium e la Phytophthora, possono colpire i cactus di Natale. Evita di innaffiare eccessivamente per prevenire queste malattie.
Risoluzione dei problemi comuni
- Crescita stentata o foglie deformi: Controlla l’infestazione di cocciniglie.
- Foglie o steli ingialliti, macchiati o appassiti: Controlla la presenza di tripidi.
- Foglie che diventano rosse o rosa: La pianta potrebbe ricevere troppa luce solare o non abbastanza acqua.
- Marciume radicale: Rimuovi le radici inzuppate e scolorite e rinvasa in terreno fresco.
Domande frequenti
- Dove dovrei posizionare un cactus di Natale nella mia casa? Posiziona la pianta entro 1 m da una grande finestra esposta a sud, est o ovest.
- Qual è la durata di vita di un cactus di Natale? Con cure adeguate, un cactus di Natale può vivere per 20-30 anni.
- Cosa dovrei fare con un cactus di Natale dopo la fioritura? Non scartare la pianta dopo la fioritura. Potrebbe continuare a fiorire per molti anni a venire.
- Cosa innesca la fioritura di un cactus di Natale? Abbassare la temperatura e fornire alla pianta 13 ore di completa oscurità può innescare la fioritura.
Seguendo questi suggerimenti per la cura e la coltivazione, potrai goderti le bellissime fioriture del tuo cactus di Natale per molti anni a venire.