Menopausa: possiamo incolpare gli uomini?
Che cos’è la menopausa?
La menopausa è un processo naturale che si verifica nelle donne generalmente tra i 45 e i 55 anni. Segna la fine degli anni riproduttivi della donna ed è caratterizzata da una diminuzione della produzione degli ormoni estrogeni e progesterone. Questa diminuzione porta a una serie di cambiamenti fisici ed emotivi, tra cui:
- Vampate di calore
- Difficoltà a dormire
- Riduzione dell’interesse sessuale
- Aumento delle infezioni vaginali
- Sbalzi d’umore
- Stanchezza
Perché abbiamo la menopausa?
Gli scienziati dibattono da molto tempo sulle ragioni per cui gli esseri umani hanno la menopausa. Un’ipotesi comune è l’ipotesi della nonna, che suggerisce che la menopausa si sia evoluta per permettere alle donne più anziane di aiutare a crescere i nipoti, aumentando così le possibilità di sopravvivenza dei loro geni.
Tuttavia, uno studio recente pubblicato sulla rivista PLOS Computational Biology sfida questa ipotesi. L’autore principale dello studio, Rama Singh, sostiene che l’ipotesi della nonna non spiega come la mutazione genetica che causa la sterilità nelle donne più anziane sia diventata così comune in primo luogo.
Scelta del partner maschile e menopausa
Lo studio di Singh propone un’ipotesi diversa: che la scelta del partner maschile possa aver avuto un ruolo nell’evoluzione della menopausa. Gli uomini tendono a preferire le donne più giovani come partner, e questa preferenza può aver portato all’accumulo di mutazioni che hanno danneggiato la fertilità delle donne più anziane nel tempo.
Le simulazioni al computer dello studio hanno mostrato che quando la scelta del partner maschile è stata aggiunta al modello, c’è stato un aumento delle mutazioni che hanno ridotto la fertilità nelle donne più anziane. Queste mutazioni alla fine si sono fissate nella popolazione, portando all’evoluzione della menopausa.
Prove a sostegno dell’ipotesi della scelta del partner maschile
Sebbene l’ipotesi della scelta del partner maschile sia ancora una teoria, ci sono alcune prove a sostegno. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che gli uomini tendono a classificare le donne più giovani come più attraenti e desiderabili. Inoltre, gli uomini hanno maggiori probabilità di avere figli con donne più giovani che con donne più anziane.
Menopausa in altre specie
Gli esseri umani non sono l’unica specie che sperimenta la menopausa. Anche alcuni primati, come i macachi rhesus e gli scimpanzé, attraversano la menopausa. Tuttavia, la menopausa è quasi esclusivamente umana in quanto si verifica così tardi nella vita. Le ragioni di questa differenza non sono completamente comprese.
Conclusione
Le ragioni esatte per cui gli esseri umani hanno la menopausa sono ancora oggetto di dibattito. Tuttavia, l’ipotesi della scelta del partner maschile è una nuova teoria promettente che potrebbe aiutare a spiegare questo enigma evolutivo.