Il fluoro nell’acqua potabile: benefici, efficacia e sicurezza
Storia del fluoro nell’acqua potabile
Il fluoro è stato aggiunto per la prima volta all’acqua potabile a Grand Rapids, nel Michigan, nel 1945. Questa decisione si basava sulla ricerca condotta dal dott. Fredrick McKay, il quale notò che le persone a Colorado Springs con macchie marroni sui denti avevano meno carie. McKay teorizzò che le macchie fossero causate dal fluoro nell’approvvigionamento idrico e che il fluoro potesse aiutare a prevenire la carie.
Nel 1945, Grand Rapids iniziò uno studio per testare la teoria di McKay. Lo studio scoprì che l’aggiunta di fluoro all’approvvigionamento idrico riduceva la carie del 50%-70% tra i bambini. Ciò portò gli Stati Uniti a raccomandare un intervallo di concentrazione ottimale di fluoro nell’acqua di 0,7-1,2 ppm nel 1962.
Efficacia del fluoro nella prevenzione della carie
Il fluoro è efficace nella prevenzione della carie perché rafforza lo smalto dei denti e lo rende più resistente agli attacchi acidi. Il fluoro aiuta anche a remineralizzare i denti, ovvero il processo di riparazione di piccole aree danneggiate.
Diversi studi hanno dimostrato che il fluoro nell’acqua potabile è efficace nel ridurre la carie. Una revisione della letteratura condotta nel 2010 ha rilevato che gli effetti combinati del fluoro, erogato tramite acqua o altro, hanno prevenuto circa 0,3 carie a persona ogni anno. Circa un terzo di quell’effetto proveniva dal fluoro nell’acqua.
Importanza del fluoro per la salute pubblica
Il fluoro è un’importante misura di sanità pubblica, soprattutto per le persone che non hanno accesso a cure dentistiche regolari. Il fluoro nell’acqua potabile aiuta a ridurre la carie e a migliorare la salute orale per tutti, indipendentemente dal loro status socioeconomico.
A Portland, Oregon, che è la più grande città degli Stati Uniti a rifiutare la fluorizzazione, i sostenitori del fluoro hanno sottolineato che i bambini di Portland hanno il 40% in più di carie rispetto ai bambini di Seattle, una vicina comunità fluorizzata.
Sicurezza del fluoro nell’acqua potabile
La FDA considera il fluoro un contaminante perché può essere tossico ad alti livelli. Tuttavia, la quantità di fluoro raccomandata per la fluorizzazione dell’acqua è sicura ed efficace.
Alcuni studi hanno suggerito che l’esposizione al fluoro potrebbe essere collegata a determinati problemi di salute, come la perdita di QI e il cancro alle ossa. Tuttavia, questi studi sono stati criticati per la loro metodologia e le loro conclusioni.
Il CDC afferma che “non ci sono prove convincenti che il fluoro nell’acqua potabile ai livelli raccomandati causi effetti negativi sulla salute”.
Il dibattito sul fluoro a Portland
Il dibattito sul fluoro a Portland va avanti da decenni. I militanti anti-fluoro hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza del fluoro, mentre i sostenitori del fluoro ne hanno enfatizzato i benefici per la salute pubblica.
Nel 2013, Portland ha votato contro l’aggiunta di fluoro al suo approvvigionamento idrico per la quarta volta. Tuttavia, è probabile che il dibattito continui, poiché il fluoro rimane una questione controversa.
Conclusione
Il fluoro è un modo efficace e sicuro per prevenire la carie. È un’importante misura di sanità pubblica che avvantaggia tutti, indipendentemente dal loro status socioeconomico. È probabile che il dibattito sul fluoro continui, ma le prove supportano i benefici del fluoro nell’acqua potabile.