Atterraggio di emergenza per il razzo Soyuz a causa di un malfunzionamento
Atterraggio di emergenza dopo un guasto al lancio
L’11 ottobre 2018, un razzo russo Soyuz che trasportava due astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha avuto un malfunzionamento poco dopo il decollo. L’equipaggio, composto dall’astronauta della NASA Nick Hague e dal cosmonauta russo Aleksej Ovčinin, è stato costretto ad abortire la missione e ad effettuare un atterraggio di emergenza in Kazakistan.
Il lancio è avvenuto come previsto, dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan alle 4:40 ora orientale. Tuttavia, dopo soli sei minuti di volo, Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, ha segnalato un problema con il propulsore. Undici minuti dopo il decollo, la NASA ha annunciato che l’equipaggio stava tornando sulla Terra in modalità di discesa balistica, il che significa che il veicolo spaziale sarebbe caduto sulla Terra senza alcuna propulsione.
La procedura di rientro balistico prevede un angolo di atterraggio più ripido rispetto a quello normale, progettato per rallentare rapidamente il veicolo spaziale e riportare gli astronauti a terra. Questo tipo di atterraggio può sottoporre gli astronauti a forze gravitazionali estreme, fino a otto volte la gravità normale.
Esperienza degli astronauti nel rientro balistico
L’astronauta americana Peggy Whitson, sopravvissuta a un rientro balistico a circa 8G nel 2008, ha descritto l’esperienza come simile a un ribaltamento d’auto. Ha riferito di aver sentito il viso tirarsi indietro, difficoltà a respirare e di aver dovuto respirare usando il diaframma invece di espandere il torace.
Nel caso del recente atterraggio di emergenza della Soyuz, le forze gravitazionali hanno raggiunto i 6,7G, significativamente più alte dei 4G sperimentati durante una normale discesa controllata.
Indagine sul malfunzionamento
In seguito all’incidente, Roscosmos ha formato una “commissione statale” per indagare sulla causa del malfunzionamento. Anche la NASA ha annunciato che sarebbe stata condotta un'”indagine approfondita”.
I primi rapporti suggeriscono che il guasto si è verificato circa due minuti dopo il volo, potenzialmente durante la separazione del secondo stadio. Tuttavia, la natura esatta della complicazione rimane sconosciuta.
Implicazioni per la ISS
Il fallimento del lancio ha lasciato la ISS con solo tre membri dell’equipaggio a bordo, comandati dall’astronauta tedesco Alexander Gerst. L’equipaggio della ISS avrebbe dovuto originariamente tornare il 13 dicembre, ma ha la possibilità di rimanere in orbita più a lungo se necessario.
L’incidente solleva dubbi sull’affidabilità continua del sistema di lancio russo Soyuz, che ha riscontrato diversi problemi negli ultimi anni. Sia la NASA che Roscosmos devono affrontare la pressione per risolvere rapidamente il problema al fine di garantire il continuo funzionamento della ISS.
Importanza delle misure di sicurezza
Nonostante il malfunzionamento e le condizioni estreme dell’atterraggio di emergenza, gli astronauti sono sopravvissuti grazie all’efficacia della procedura di aborto di emergenza. Questo incidente sottolinea l’importanza delle misure di sicurezza e dei piani di emergenza nelle operazioni di volo spaziale.
Indagine in corso e implicazioni future
L’indagine sul malfunzionamento del razzo Soyuz è in corso e le scoperte saranno cruciali per determinare la causa del guasto e implementare misure per prevenire incidenti simili in futuro. L’esito dell’indagine avrà implicazioni anche per il futuro dell’esplorazione spaziale e la continua cooperazione tra NASA e Roscosmos.