Dolore: perché preferiamo finirla subito
Psicologia dell’evitamento del dolore
Il dolore è una sensazione spiacevole che naturalmente cerchiamo di evitare. Tuttavia, le ricerche hanno dimostrato che, quando si tratta di dolore fisico, le persone spesso preferiscono finirla in fretta, piuttosto che rimandare. Questo è in contrasto con altri tipi di esperienze spiacevoli, come punizioni o compiti sgradevoli, che in genere preferiamo posticipare.
L’anticipazione del dolore
Gli psicologi ritengono che l’anticipazione del dolore comporti un costo psicologico. Ciò significa che il timore e l’ansia che proviamo nell’attesa di un evento doloroso possono essere altrettanto spiacevoli del dolore stesso. Di conseguenza, le persone possono scegliere di sopportare il dolore tutto in una volta per evitare l’anticipazione prolungata.
Masochismo e tolleranza al dolore
Sebbene la maggior parte delle persone preferisca evitare il dolore, ci sono alcuni individui che mostrano tendenze masochistiche. Il masochismo è una condizione psicologica in cui gli individui traggono piacere dal dolore. Nello studio menzionato in precedenza, i volontari masochisti hanno mostrato una forte preferenza per ricevere scosse elettriche tutte in una volta, anche se ciò significava provare più dolore totale.
Dolore e appuntamenti dal dentista
Lo studio ha anche indagato le preferenze delle persone riguardo agli appuntamenti dal dentista. Ai partecipanti è stata data la possibilità di fissare un appuntamento per lo stesso giorno o fino a otto mesi dopo. Mentre ad alcuni partecipanti non importava quando si sarebbe svolto l’appuntamento, la maggioranza ha preferito finirla il prima possibile. Ciò suggerisce che l’anticipazione del dolore, anche in forma lieve, può influenzare il nostro processo decisionale.
Il dolore oltre le sensazioni fisiche
Il costo psicologico dell’anticipazione del dolore non si limita al dolore fisico. Le ricerche hanno dimostrato che l’aspettativa di fare un esame di matematica può attivare reti del dolore nel cervello di alcune persone. Ciò suggerisce che il cervello elabora il dolore psicologico in modo simile al dolore fisico.
Implicazioni per la gestione del dolore
Comprendere i fattori psicologici che influenzano la percezione del dolore può avere implicazioni per la gestione del dolore. Ad esempio, gli operatori sanitari possono prendere in considerazione l’utilizzo di tecniche di distrazione o esercizi di rilassamento per aiutare i pazienti ad affrontare l’aspettativa del dolore. Inoltre, fornire ai pazienti informazioni accurate sul dolore e sulla sua gestione può contribuire a ridurre l’ansia e migliorare la loro esperienza complessiva.
Considerazioni aggiuntive
- I risultati dello studio suggeriscono che le preferenze delle persone riguardo al dolore possono variare a seconda della gravità e del tipo di dolore.
- Anche i fattori culturali e individuali possono influenzare la tolleranza e le preferenze al dolore.
- È importante notare che i risultati dello studio si basano su dati auto-riferiti, che potrebbero non essere sempre accurati o affidabili.