Shangri La di Doris Duke: Un rifugio di arte islamica
La passione di Doris Duke per l’arte islamica
Doris Duke, erede della fortuna della American Tobacco Company, sviluppò una profonda passione per l’arte islamica durante la sua luna di miele nel 1935. Ispirata dall’architettura intricata e dai disegni aggraziati del Taj Mahal, si imbarcò in una ricerca durata tutta la vita per collezionare arte islamica da tutto il mondo.
La creazione di Shangri La
Nel 1938, la Duke acquistò una proprietà a Honolulu, Hawaii, e la trasformò nella casa dei suoi sogni, che chiamò Shangri La in onore del paradiso immaginario del romanzo “Orizzonte perduto”. Immaginò una casa che avrebbe messo in mostra la sua crescente collezione di arte islamica e che riflettesse i suoi gusti eclettici.
La collezione di arte islamica
Nei sei decenni successivi, la Duke raccolse una vasta collezione di arte islamica, che abbracciava secoli e regioni. La sua collezione comprende ceramiche, tessuti, dettagli architettonici scolpiti in legno e pietra, lavori in metallo e dipinti. I pezzi più antichi risalgono al VII secolo, mentre la maggior parte proviene dal XVII al XIX secolo.
I punti salienti della collezione
Uno dei pezzi più pregiati della collezione della Duke è un grande e squisitamente lavorato miḥrāb, o nicchia di preghiera, proveniente da una nota tomba di Veramin, in Iran. Il miḥrāb, che risale al 1265, è realizzato in piastrelle lustrate ed è firmato e datato da un membro della famiglia Abū Ṭāhir, rinomati ceramisti di Kāshān.
Un altro punto saliente è la Sala Turca, che la Duke creò utilizzando parti dell’interno di una villa di Damasco del XIX secolo. La stanza è una testimonianza dell’amore della Duke per l’opulenza, con le sue superfici intagliate, imbottite, specchiate, intarsiate e dorate.
Le influenze architettoniche
La passione della Duke per l’arte islamica si estese oltre la collezione, influenzando il design di Shangri La stessa. Incorporò elementi di architettura e design islamici in tutta la casa, tra cui:
- Un esterno basso e irregolare, ispirato alle case del Medio Oriente.
- Un cortile interno con passerelle che si irradiano in uno schema asimmetrico.
- Una miscela di motivi spagnoli, moreschi, persiani e indiani nell’arredamento d’interni.
- Intricate piastrelle e astrazioni geometriche che adornano pareti e soffitti.
Il tocco personale della Duke
Sebbene Shangri La fosse un riflesso dell’amore della Duke per l’arte islamica, era anche uno spazio profondamente personale. La Duke personalizzò molti degli artefatti per adattarli ai suoi gusti e al suo stile di vita. Ad esempio, fece installare serrature negli jālī di legno intagliato, o schermi, nella sua camera da letto indiana per garantire sia sicurezza che circolazione dell’aria.
L’eredità di Shangri La
Doris Duke lasciò un’eredità duratura attraverso la sua passione per l’arte islamica. Shangri La, che aprì come museo nel 2002, mette in mostra la sua straordinaria collezione e offre uno scorcio della sua personalità unica ed eccentrica. Il museo è diventato una destinazione popolare per gli interessati all’arte e alla cultura islamica, nonché per coloro che cercano ispirazione dalla vita e dallo stile di una donna straordinaria.
Le Agojie: Le leggendarie guerriere del Dahomey
L’ascesa delle Agojie
Nel XIX secolo, il regno del Dahomey nell’Africa occidentale vantava una straordinaria forza militare conosciuta come Agojie. Queste donne guerriere, spesso chiamate “Amazzoni” dai visitatori europei per le loro similitudini con le mitiche guerriere greche, svolsero un ruolo centrale nel dominio militare e nella stabilità politica del regno.
Le origini delle Agojie sono avvolte nel mistero, ma si ritiene che si siano evolute da un corpo di cacciatori di elefanti creato dal re Huegbadja nel XVII secolo. Man mano che le guerre del Dahomey si intensificavano, le donne furono sempre più chiamate a sostituire gli uomini sul campo di battaglia e le Agojie gradualmente crebbero in dimensioni e importanza.
Addestramento e disciplina
Per diventare un’Agojie, le reclute venivano sottoposte a un addestramento rigoroso che metteva alla prova i loro limiti fisici e mentali. Praticavano battaglie simulate, scalavano imponenti muri di spine di acacia e affinavano la loro scherma e il loro tiro. Le Agojie erano conosciute per la loro incrollabile disciplina e lealtà verso il re.
Tattiche di battaglia
La principale tattica delle Agojie era quella di lanciare attacchi a sorpresa all’alba, facendo prigionieri e decapitando coloro che resistevano. Erano rinomate per la loro furtività, agilità e ferocia in battaglia. Le loro armi includevano trabucchi, moschetti, lame di rasoio e archi e frecce.
Status sociale e importanza culturale
Tutte le donne guerriere del Dahomey erano considerate “ahosi”, ovvero spose del re. Vivevano nel palazzo reale e godevano di uno status privilegiato all’interno della società. Tuttavia, erano anche soggette a regole e restrizioni rigide, tra cui il celibato e l’obbedienza al re.
Le Agojie svolsero un ruolo significativo nella vita religiosa e culturale del Dahomey. Partecipavano a cerimonie e rituali reali, e il loro coraggio e la loro forza erano celebrati in canti e storie.
La tratta degli schiavi e il colonialismo europeo
Il coinvolgimento del Dahomey nella tratta transatlantica degli schiavi svolse un ruolo complesso e controverso nella storia delle Agojie. Mentre alcune guerriere Agojie partecipavano a incursioni per gli schiavi, altre esprimevano disapprovazione per questa pratica. Mentre le potenze europee iniziavano a colonizzare l’Africa, le tensioni tra il Dahomey e la Francia si intensificarono. Le Agojie combatterono valorosamente contro i francesi durante le guerre franco-dahomeane, ma furono infine sconfitte nel 1892.
Eredità e impatto
L’eredità delle Agojie continua a ispirare e responsabilizzare le donne in tutto il mondo. La loro storia è stata immortalata nella letteratura, nel cinema e nella cultura popolare. Il film “The Woman King”, uscito nel 2022, con Viola Davis nel ruolo principale, è un racconto romanzato della lotta delle Agojie contro il colonialismo europeo.
L’eredità delle Agojie serve anche come promemoria dell’importante ruolo che le donne hanno svolto nel corso della storia nella difesa delle loro comunità e nel plasmare il corso degli eventi. Il loro coraggio, la loro determinazione e la loro resilienza continuano a ispirare e sfidare gli stereotipi sull’emancipazione femminile e sulle capacità delle donne nella società.
L’eredità duratura della musica dei nativi americani nella cultura popolare
Influenzare la colonna sonora del XX secolo
Dalle ballate sincere della musica country agli accordi di potenza elettrizzanti del rock, i musicisti nativi americani hanno lasciato un segno indelebile sul tessuto della musica americana. I loro ritmi e le loro prospettive uniche hanno plasmato generi, ispirato innumerevoli artisti e continuano a risuonare con il pubblico odierno.
Un filo conduttore ritmico
Secondo il chitarrista apache Stevie Salas, i musicisti nativi americani spesso condividono un filo conduttore ritmico distintivo che permea la loro musica, indipendentemente dal genere. Questa comunanza ha permesso loro di fondersi perfettamente con diversi stili musicali, dal pop e rock al R&B e country.
Contributi alla cultura popolare
I musicisti nativi americani hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la cultura popolare. Jesse Ed Davis, un rinomato chitarrista turnista, ha supportato artisti leggendari come Eric Clapton, Rod Stewart e Jackson Browne. Link Wray, un chitarrista shawnee, ha inventato l’accordo di potenza riverberante, un suono caratteristico per band come Led Zeppelin e The Who.
Radici indigene nella musica contemporanea
Mentre alcuni musicisti nativi americani hanno raggiunto la celebrità senza pubblicizzare la loro eredità, altri hanno trovato ispirazione nelle loro radici indigene. Pete Seeger, un cantante folk di origini narragansett, ha composto canzoni che affrontavano le lotte contemporanee dei nativi americani. Buffy Sainte-Marie, una cantautrice cree, ha vinto un premio Oscar per la sua canzone “Up Where We Belong”, che riflette il suo impegno per l’educazione e la giustizia sociale dei nativi americani.
L’impatto delle prospettive indigene
I contributi dei musicisti nativi americani vanno oltre le loro abilità tecniche. Hanno portato prospettive culturali uniche alla musica popolare, arricchendo i suoi temi e messaggi. Johnny Cash, un artista non nativo americano, ha registrato un album di ballate di protesta dei nativi americani, evidenziando la difficile situazione dei popoli indigeni.
Successo globale e ispirazione
Nonostante le sfide e gli stereotipi che devono affrontare, i musicisti nativi americani hanno ottenuto un successo globale. Stevie Salas ha collaborato con artisti diversi come Justin Timberlake, Rod Stewart e George Clinton. Sottolinea l’importanza della versatilità e dell’accettazione della propria eredità mentre si persegue una carriera globale.
Ritmo, cultura e influenza globale
Il filo conduttore ritmico che attraversa la musica dei nativi americani riflette non solo le loro esperienze condivise, ma anche il loro profondo legame con la loro cultura. Questo ritmo ha influenzato il suono della musica popolare in tutto il mondo, dimostrando l’eredità duratura dei musicisti nativi americani.
Ispirare le generazioni future
Salas spera che la mostra “Up Where We Belong” presso il Museo Nazionale dell’Indiano d’America ispirerà una nuova generazione di musicisti nativi ad abbracciare la loro eredità e a perseguire i loro sogni. Incoraggia i giovani artisti a superare gli ostacoli e a cercare i propri percorsi unici verso il successo globale.