Intelligenza collettiva

I cani selvatici africani: starnutire per raggiungere un consenso

Introduzione

I cani selvatici africani, noti anche come cani dipinti, sono animali altamente sociali che vivono in branco. I ricercatori hanno scoperto un aspetto affascinante del loro comportamento: usano gli starnuti come un modo per votare sulle decisioni di gruppo, come se lanciarsi o meno in una battuta di caccia.

Gli starnuti come meccanismo di voto

Prima di partire per una battuta di caccia, i cani selvatici africani si impegnano in un rituale ad alta energia chiamato “raduno”. Durante questo raduno, i cani scodinzolano, si toccano le teste e corrono intorno. I ricercatori hanno osservato che quando ci sono più starnuti in un raduno, è più probabile che i cani partano e inizino a cacciare.

Questa associazione suggerisce che gli starnuti funzionano come un meccanismo di voto per i cani selvatici africani. Quando un cane dominante nel branco inizia il raduno, bastano tre starnuti affinché il branco si muova. Tuttavia, quando i membri subordinati del branco iniziano il raduno, ci vogliono almeno dieci starnuti per garantire che la caccia abbia luogo.

Struttura gerarchica e starnuti

I cani selvatici africani hanno una struttura sociale complessa. Quando si tratta di riproduzione, il branco è profondamente gerarchico, con in genere solo la coppia dominante che si riproduce. Il resto del branco si unisce per prendersi cura dei cuccioli.

Tuttavia, in altre questioni, come la caccia, i cani selvatici africani non sono così dispotici. Gli starnuti dei cani dominanti possono contare di più, ma sembra che il resto del branco abbia ancora voce in capitolo. Ciò suggerisce che i cani selvatici africani hanno un processo decisionale relativamente egualitario quando si tratta di cacciare.

Confronto con altri animali

Starnutire come meccanismo di voto non è esclusivo dei cani selvatici africani. Anche altri animali usano segnali per raggiungere un consenso su quando spostarsi in un luogo diverso. Ad esempio, le suricate fanno “chiamate in movimento”, le scimmie cappuccine trillano e le api emettono un segnale acustico chiamato “segnale di tubazione” quando sono pronte a ronzare verso un punto diverso.

In molte specie, è necessario un certo numero di segnali prima che l’intero gruppo si sposti. Questo è noto come raggiungimento del “quorum” quando si prendono decisioni collettive.

Implicazioni per la comprensione della struttura sociale

Lo studio del comportamento starnutatorio dei cani selvatici africani ha importanti implicazioni per la comprensione della loro struttura sociale. Suggerisce che i cani selvatici africani hanno un processo decisionale complesso e flessibile che è influenzato sia dalla gerarchia sia dal consenso.

Questa ricerca si aggiunge anche alla nostra conoscenza della comunicazione animale e dei diversi modi in cui gli animali usano i segnali per coordinare il loro comportamento.

Ulteriori approfondimenti

• I cani selvatici africani sono noti per i loro distintivi mantelli neri, bianchi e marroni.
• Si trovano nell’Africa subsahariana e vivono in branchi fino a 40 individui.
• I cani selvatici africani sono abili cacciatori e si nutrono principalmente di gazzelle, impala e gnu.
• Stanno affrontando minacce derivanti dalla perdita dell’habitat, dalla caccia e dalle malattie e le loro popolazioni sono in declino.