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Comunità costiere

Scienza del clima

La realtà virtuale dà vita agli impatti del cambiamento climatico per le comunità costiere

by Rosa
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La realtà virtuale dà vita agli impatti del cambiamento climatico per le comunità costiere

Simulazioni virtuali dell’innalzamento del livello del mare

Mentre il livello del mare si alza a causa del cambiamento climatico, le comunità costiere affrontano un futuro incerto. La tecnologia di realtà virtuale (RV) sta emergendo come uno strumento potente per aiutare i residenti a visualizzare e comprendere i potenziali impatti delle inondazioni sui loro quartieri.

Virtual Planet, una start-up, ha sviluppato il progetto Sea Level Rise Explorer, che utilizza simulazioni di RV per mostrare ai residenti come le inondazioni influenzeranno le loro strade, case e attività commerciali. Il progetto mira a stimolare le conversazioni sull’adattamento e sulla resilienza al cambiamento climatico.

Coinvolgimento della comunità attraverso la realtà virtuale

A Baltimora, nel Maryland, le simulazioni di RV di Virtual Planet sono state utilizzate per coinvolgere la comunità di Turner Station in una discussione su un progetto proposto per rendere la penisola più resistente alle inondazioni. Le simulazioni hanno consentito ai residenti di vedere in prima persona in che modo diversi livelli di inondazione avrebbero avuto un impatto sul loro quartiere, aiutandoli a comprendere la necessità di agire.

Gloria Nelson, presidente di Turner Station Conservation Teams, ha sottolineato l’importanza del coinvolgimento della comunità nella pianificazione del cambiamento climatico: “Piuttosto che un’agenzia che venga da noi e ci dica cosa farà nella nostra comunità, abbiamo bisogno di tutta la comunità a bordo”.

Visualizzazioni immersive delle inondazioni

La realtà virtuale offre un modo unico e coinvolgente per visualizzare le previsioni sulle inondazioni. A differenza dei disegni 2D o delle visite guidate, la RV consente agli utenti di interagire con un ambiente virtuale e di vedere i potenziali impatti delle inondazioni da più prospettive.

A Santa Cruz, in California, i visori per RV di Virtual Planet sono stati installati nelle biblioteche pubbliche, dando ai residenti la possibilità di sperimentare il progetto Sea Level Rise Explorer. Tim Robbins, un residente di Santa Cruz, ha commentato il realismo dell’esperienza: “Ti senti davvero in questo dirigibile. Anche le maree che abbiamo avuto l’anno scorso erano molto vicine alle infrastrutture che si trovavano proprio sull’oceano”.

Integrazione di soluzioni proposte

La prossima iterazione della presentazione di Virtual Planet si concentrerà su una striscia di costose proprietà sulla spiaggia di Long Beach, in California. Le simulazioni inizieranno anche a integrare gli effetti delle soluzioni proposte, come barriere frangiflutti e progetti di ripascimento delle spiagge.

Mostrando i potenziali impatti sia delle inondazioni che delle misure di mitigazione, la RV può aiutare le comunità a prendere decisioni consapevoli su come adattarsi all’innalzamento del livello del mare. Juliano Calil, sviluppatore di programmi presso Virtual Planet, spiega: “Se una città sta valutando una barriera frangiflutti, ad esempio, possiamo mostrare la barriera e osservare gli impatti sulla spiaggia. Hai una barriera, ma nel tempo potresti perdere la spiaggia”.

Confronto con i metodi tradizionali

La realtà virtuale non è l’unico modo per visualizzare le previsioni sulle inondazioni, ma offre diversi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali. Rispetto ai disegni 2D, la RV offre un’esperienza più coinvolgente e interattiva. Rispetto alle mappe 3D, la RV consente agli utenti di esplorare l’ambiente virtuale da diverse angolazioni e di vedere gli impatti delle inondazioni su punti di riferimento specifici. Rispetto alle visite guidate dei parchi a rischio, la RV consente agli utenti di sperimentare i potenziali impatti delle inondazioni senza dover uscire di casa.

Conclusione

La realtà virtuale è uno strumento potente che può aiutare le comunità costiere a visualizzare e comprendere i potenziali impatti del cambiamento climatico. Creando simulazioni immersive dell’innalzamento del livello del mare, la RV può stimolare conversazioni sull’adattamento e sulla resilienza, coinvolgere i residenti nel processo di pianificazione e aiutare le comunità a prendere decisioni consapevoli su come proteggere i loro quartieri dalle inondazioni.

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Scienze della Terra e dell'atmosfera

Stagione degli uragani: prepariamoci insieme 🤝

by Rosa
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Stagione degli uragani: cosa aspettarsi e come prepararsi

Giorno di apertura della stagione degli uragani: cauto ottimismo

Il 1° giugno ha segnato l’inizio ufficiale della stagione degli uragani negli Stati Uniti. Tuttavia, i meteorologi stanno esprimendo un cauto ottimismo sul fatto che questa stagione non vedrà un’attività ciclonica significativa. La NOAA e altri esperti prevedono che El Niño e le temperature più fresche della superficie del mare nell’Atlantico contribuiranno a sopprimere la formazione di tempeste.

Previsioni della NOAA per la stagione degli uragani 2014

La NOAA prevede che la stagione degli uragani 2014 porterà da 8 a 13 tempeste nominate, da 3 a 6 uragani e da 1 a 2 uragani maggiori. Queste previsioni si basano su dati storici e sulle attuali condizioni climatiche.

La stagione degli uragani dello scorso anno: un caso di esagerazione

La stagione degli uragani dello scorso anno era stata annunciata come particolarmente attiva, ma si è rivelata essere una stagione relativamente tranquilla. Nessun uragano ha toccato terra negli Stati Uniti e solo alcune tempeste tropicali hanno causato danni minori. Gli scienziati stanno ancora cercando di determinare perché le previsioni fossero così lontane dal conto.

L’importanza della preparazione

Nonostante le previsioni ottimistiche, gli abitanti delle zone costiere non devono adagiarsi sugli allori. Basta un uragano che tocca terra per rendere attiva una stagione per una data regione. Il Dipartimento di scienze dell’atmosfera della Colorado State University ricorda agli abitanti di prepararsi a ogni stagione degli uragani, indipendentemente dal livello di attività previsto.

L’impatto di El Niño sull’attività ciclonica

El Niño è uno schema climatico che si verifica ogni pochi anni e provoca temperature più elevate della media alla superficie del mare nell’Oceano Pacifico. Queste temperature più elevate possono disturbare la formazione e lo sviluppo dei cicloni tropicali nell’Atlantico.

I pericoli dei cicloni post-tropicali

Anche se nessun uragano maggiore (di categoria 3 e superiore) ha toccato terra negli Stati Uniti dal 2005, le piccole tempeste possono comunque avere un impatto significativo. Nel 2012, l’uragano Sandy ha toccato terra nel New Jersey come “ciclone post-tropicale” e ha causato miliardi di dollari di danni. I cicloni post-tropicali possono ancora portare venti violenti, forti piogge e onde di tempesta, che possono provocare inondazioni e altri pericoli.

Prepararsi alla stagione degli uragani

La preparazione alla stagione degli uragani è essenziale per le comunità costiere. Ecco alcune misure che gli individui possono adottare per prepararsi:

  • Creare un piano di emergenza: Elaborare un piano su cosa fare prima, durante e dopo un uragano. Questo piano dovrebbe includere le vie di evacuazione, i luoghi di rifugio e le informazioni di contatto per familiari e amici.
  • Raccogliere rifornimenti di emergenza: Fare scorta di cibo non deperibile, acqua, kit di pronto soccorso e altri articoli essenziali.
  • Mettere in sicurezza la propria abitazione: Rinforzare finestre e porte e rimuovere tutti gli oggetti sciolti che potrebbero diventare proiettili in caso di venti forti.
  • Rimanere informati: Monitorare le previsioni meteorologiche e gli avvisi e seguire le istruzioni delle autorità locali.

Mitigare i danni causati dalle tempeste

Le comunità costiere possono adottare diverse misure per mitigare i danni causati dalle tempeste, tra cui:

  • Costruzione di dighe e moli: Queste strutture possono contribuire a proteggere le aree costiere dalle onde di tempesta e dalle inondazioni.
  • Ripristino delle zone umide: Le zone umide fungono da barriere naturali contro le onde di tempesta e possono contribuire a ridurre l’erosione.
  • Ricollocazione delle strutture vulnerabili: Allontanare gli edifici e le infrastrutture dalle aree ad alto rischio può contribuire a minimizzare i danni causati dagli uragani.

Resilienza delle comunità costiere

Le comunità costiere possono aumentare la propria resilienza agli uragani investendo in misure di preparazione e mitigazione delle catastrofi. Lavorando insieme, le comunità possono ridurre i rischi associati agli uragani e proteggere vite e proprietà.

Intervento e ripristino dopo una catastrofe

Gli uragani possono causare danni e interruzioni diffuse. All’indomani di un uragano, è essenziale che le comunità reagiscano rapidamente ed efficacemente. Gli sforzi di intervento in caso di catastrofe includono le operazioni di ricerca e salvataggio, la fornitura di cibo e riparo ai sopravvissuti e il ripristino dei servizi essenziali.

Il ripristino dopo un uragano può essere un processo lungo e difficile. Le comunità devono lavorare insieme per ricostruire le infrastrutture, ripristinare le imprese e fornire sostegno alle persone colpite dalla tempesta.

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Meteorologia

L’uragano Elsa: un campanello d’allarme per un’intensa stagione degli uragani

by Peter
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L’arrivo anticipato dell’uragano Elsa: un segno di un’imminente stagione intensa

L’uragano Elsa, che si è formato a sud del Tropico del Cancro all’inizio di luglio, ha sollevato preoccupazioni tra i ricercatori circa il fatto che la stagione degli uragani dell’Atlantico del 2021 potrebbe essere più attiva del solito. Sebbene Elsa sia stato declassato rapidamente a tempesta tropicale, la sua formazione precoce è un evento raro che è stato storicamente associato a un aumento dell’attività ciclonica.

In seguito allo sviluppo di Elsa, lo scienziato dell’atmosfera Phil Klotzbach della Colorado State University e il suo team hanno aggiornato le loro previsioni per la stagione degli uragani del 2021. Ora prevedono almeno 20 tempeste tropicali con nome e nove uragani con nome, rispetto alla loro precedente previsione di 17 tempeste con nome e otto uragani.

Secondo Klotzbach, l’attività ciclonica all’inizio della stagione nei tropici è spesso un “presagio di una stagione molto attiva”. Ciò è dovuto al fatto che tali tempeste generalmente si formano nella “principale regione di sviluppo”, che è l’area tra l’Equatore e il Tropico del Cancro, durante i mesi di punta degli uragani di settembre e ottobre.

In passato, quando gli uragani si sono formati prima del 1° agosto, il National Hurricane Center ha etichettato tali stagioni come “iperattive”. Questa designazione indica che è probabile che la stagione produca un numero di tempeste e uragani con nome superiore alla media.

Anche il Climate Prediction Center della NOAA prevede una stagione degli uragani più intensa del solito. I ricercatori prevedono da 13 a 20 tempeste con nome e da tre a cinque grandi uragani, che è meno attivo della stagione record del 2020 ma comunque potenzialmente problematico.

L’amministratore ad interim della NOAA Ben Friedman sottolinea l’importanza della preparazione anticipata, affermando: “Sebbene gli scienziati della NOAA non si aspettino che questa stagione sia intensa quanto l’anno scorso, basta una tempesta per devastare una comunità”.

La brutale stagione degli uragani del 2020, che ha visto sei uragani colpire gli Stati Uniti eguagliando un record, serve da promemoria dell’impatto devastante che queste tempeste possono avere. Le comunità costiere devono essere preparate alla possibilità di una stagione simile quest’anno.

Per prepararsi alla stagione degli uragani, gli individui e le comunità possono adottare le seguenti misure:

  • Visita Ready.gov e Listo.gov per informazioni e risorse sulla preparazione agli uragani.
  • Rafforza le case e proteggi le famiglie visitando hurricanestrong.org, un sito web sviluppato dall’organizzazione Federal Alliance for Safe Homes (FLASH).
  • Resta informato sulle previsioni e sugli avvisi sugli uragani della NOAA e del National Hurricane Center.
  • Elabora un piano di evacuazione e identifica luoghi sicuri in cui recarti, se necessario.
  • Fai scorta di forniture di emergenza, tra cui cibo, acqua, kit di pronto soccorso e batterie.

L’arrivo anticipato dell’uragano Elsa è un forte indicatore che la stagione degli uragani dell’Atlantico del 2021 potrebbe essere attiva. Le comunità costiere dovrebbero adottare misure ora per prepararsi alle potenziali tempeste e garantire la sicurezza dei propri residenti.

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Energia e Ambiente

Energia eolica offshore: una rivoluzione di energia pulita che arriva dal mare

by Rosa
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Energia eolica offshore: una rivoluzione di energia pulita dal mare alla costa

Block Island: un esempio pionieristico

Nel 2017, Block Island, una piccola isola al largo della costa del Rhode Island, è entrata nella storia diventando la prima comunità degli Stati Uniti ad essere alimentata interamente da energia eolica offshore. Cinque enormi turbine eoliche, ciascuna alta oltre 330 piedi, sono state installate nell’oceano, appena a sud dell’isola. Da allora, Block Island è diventata un modello per lo sviluppo dell’energia eolica offshore, mettendo in luce i suoi potenziali vantaggi e sfide.

Vantaggi ambientali

I parchi eolici offshore offrono numerosi vantaggi ambientali. Generano energia pulita e rinnovabile senza produrre gas serra o inquinamento atmosferico. Gli studi hanno dimostrato che il parco eolico di Block Island non ha danneggiato gli uccelli migratori, i pesci o i mammiferi marini. In effetti, le strutture sottomarine create dalle turbine sono diventate habitat marini, attirando una grande varietà di vita marina.

Vantaggi economici

I parchi eolici offshore possono anche portare vantaggi economici alle comunità costiere. Creano posti di lavoro nei settori della costruzione, dell’esercizio e della manutenzione. Inoltre, i parchi eolici offshore possono stimolare il turismo e fornire nuove fonti di reddito per le imprese locali. Ad esempio, i gestori di barche a noleggio a Block Island ora offrono visite guidate alle turbine eoliche, che sono diventate un’attrazione turistica popolare.

Sfide e considerazioni

Nonostante i suoi numerosi vantaggi, lo sviluppo dell’energia eolica offshore deve affrontare anche alcune sfide. Una delle preoccupazioni è l’impatto visivo delle turbine sui paesaggi costieri. Alcuni residenti e visitatori si oppongono alle turbine, sostenendo che rovinano la bellezza naturale della costa. Un’altra preoccupazione è il potenziale impatto sulla pesca commerciale. Le barche da pesca potrebbero dover adeguare le loro operazioni per evitare le turbine eoliche, il che potrebbe ridurre il pescato.

Permessi e normative

Lo sviluppo di parchi eolici offshore richiede un’attenta pianificazione e il rilascio di permessi. Gli sviluppatori devono ottenere l’approvazione da agenzie federali, statali e locali per garantire che il progetto soddisfi gli standard ambientali e di sicurezza. Il processo di ottenimento dei permessi può essere complesso e richiedere molto tempo, il che può ritardare le tempistiche del progetto e aumentare i costi.

Progressi tecnologici

Il settore dell’energia eolica offshore è in continua evoluzione e vengono sviluppate nuove tecnologie per migliorare l’efficienza e ridurre i costi. Ad esempio, gli ingegneri stanno progettando turbine eoliche più alte e più potenti e stanno studiando nuovi layout di turbine per massimizzare la produzione di energia.

Il futuro dell’energia eolica offshore

L’energia eolica offshore è destinata a svolgere un ruolo importante nel futuro dell’energia pulita negli Stati Uniti. L’amministrazione Biden si è posta l’obiettivo di produrre 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il 2030. Ciò richiederà investimenti significativi in nuove infrastrutture e tecnologie. Tuttavia, come ha dimostrato il parco eolico di Block Island, l’energia eolica offshore ha il potenziale per fornire energia pulita e rinnovabile, stimolando al contempo la crescita economica e creando posti di lavoro.

Lezioni apprese

Il parco eolico di Block Island ha fornito preziose lezioni per i futuri progetti di energia eolica offshore. Gli sviluppatori hanno imparato l’importanza di coinvolgere le comunità locali e di affrontare le loro preoccupazioni. Hanno anche imparato a minimizzare l’impatto ambientale dei parchi eolici e a collaborare con i pescatori commerciali per evitare conflitti.

Conclusione

L’energia eolica offshore è una promettente tecnologia di energia pulita che offre numerosi vantaggi alle comunità costiere e all’ambiente. Il parco eolico di Block Island è stato un pioniere in questo campo, dimostrando la fattibilità e il potenziale dell’energia eolica offshore. Man mano che il settore continua a svilupparsi e i costi continuano a diminuire, l’energia eolica offshore è destinata a svolgere un ruolo sempre più importante nel futuro dell’energia pulita negli Stati Uniti.

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