Gli esploratori cinesi hanno lasciato il segno in Africa secoli fa
Scoperta di un’antica moneta in Kenya
In una notevole scoperta, i ricercatori del Field Museum e dell’Università dell’Illinois hanno dissotterrato una moneta cinese di 600 anni sull’isola di Manda in Kenya. Questa prova tangibile fa luce sulla vasta esplorazione marittima e sul commercio condotti dai cinesi durante la dinastia Ming, molto prima che gli esploratori europei si avventurassero in queste acque.
L’eredità dell’imperatore Yongle
L’imperatore Yongle, che regnò dal 1403 al 1425 d.C., fu una figura centrale nella storia cinese. Conosciuto per aver avviato la costruzione della Città Proibita di Pechino, commissionò anche vaste flotte di navi sotto il comando dell’ammiraglio Zheng He. Queste spedizioni navigarono attraverso l’oceano verso terre lontane, raggiungendo il Capo di Buona Speranza.
I viaggi di Zheng He
Zheng He, spesso chiamato il “Cristoforo Colombo della Cina”, comandava una flotta molto più grande di quella di Colombo. Le sue sette spedizioni, che si svolsero dal 1405 al 1430, mostrarono la potenza e la gloria della dinastia Ming. I mercanti accompagnavano i viaggi di Zheng, portando sete e porcellane da scambiare con prodotti esotici come spezie, gioielli e legni tropicali.
Le spedizioni cinesi in Africa
Nel 1417, uno dei viaggi di Zheng He si avventurò in acque africane. Le navi del tesoro della flotta trasportarono in Cina una varietà di animali strani ed esotici, tra cui giraffe, zebre e struzzi. Questi animali divennero una testimonianza delle connessioni di vasta portata stabilite dagli esploratori cinesi.
Moneta Yongle Tongbao
La moneta Yongle Tongbao, scoperta a Manda, è un legame tangibile tra l’Africa e la Cina durante questo periodo. Riporta il nome dell’imperatore e fu emessa durante il suo regno. Questa moneta fornisce prove preziose dell’esplorazione e del commercio cinese nell’Africa orientale.
Manda, una civiltà abbandonata
Manda, l’isola dove fu trovata la moneta, fu un tempo sede di una civiltà avanzata che prosperò per circa 1.200 anni. Tuttavia, fu misteriosamente abbandonata nel 1430 d.C., lasciando dietro di sé rovine intriganti che continuano ad affascinare storici e archeologi.
Significato storico
La scoperta della moneta Yongle Tongbao sottolinea l’importante ruolo svolto dagli esploratori cinesi nel forgiare connessioni globali. Sfida la narrazione tradizionale secondo cui gli esploratori europei furono gli unici pionieri della scoperta marittima. Questo artefatto tangibile fornisce prove inconfutabili delle spedizioni di vasta portata della dinastia Ming e dello scambio di beni e idee tra diverse civiltà.
L’eredità dell’imperatore Yongle e di Zheng He
Le ambiziose spedizioni marittime dell’imperatore Yongle e i notevoli viaggi di Zheng He lasciarono un’eredità duratura. Non solo ampliarono l’influenza e il prestigio della Cina, ma facilitarono anche gli scambi culturali e la diffusione della conoscenza. L’esplorazione marittima della dinastia Ming gettò le basi per future esplorazioni e commerci globali, plasmando il corso della storia umana.