Prima donna guarita dall’HIV usando sangue cordonale
Trattamento innovativo offre speranza a diverse categorie di pazienti
In una straordinaria svolta medica, una donna meticcia è diventata la terza persona al mondo che si ritiene sia stata guarita dall’HIV dopo aver ricevuto un trapianto di cellule staminali da un donatore naturalmente resistente al virus. Questo trattamento innovativo che utilizza sangue cordonale offre significativi vantaggi rispetto ai tradizionali trapianti di midollo osseo.
Sangue cordonale: un’opzione meno invasiva
Il sangue cordonale, raccolto al momento della nascita di un bambino, contiene cellule staminali ematopoietiche adulte che possono svilupparsi in tutti i tipi di cellule del sangue essenziali per il sistema immunitario. A differenza dei trapianti di midollo osseo, che richiedono una stretta compatibilità tra donatore e ricevente, i donatori di sangue cordonale non devono essere altrettanto strettamente compatibili, il che lo rende un’opzione più accessibile per i pazienti con tipi di tessuto rari.
Benefici per pazienti meticce e donne
Il trattamento riuscito di una donna meticcia con sangue cordonale è particolarmente significativo perché l’HIV colpisce in modo sproporzionato le minoranze razziali ed etniche. Inoltre, il fatto che la paziente sia una donna evidenzia i potenziali benefici di questo trattamento per le donne, che sono spesso sottorappresentate negli studi clinici.
Trattamento simultaneo di HIV e cancro
Tutti e tre i pazienti che apparentemente sono stati guariti dall’HIV utilizzando trapianti di cellule staminali avevano anche il cancro e avevano bisogno dei trapianti per salvarsi la vita. Ciò suggerisce che il trapianto di sangue cordonale può offrire un doppio vantaggio ai pazienti che affrontano sia l’HIV che tumori aggressivi come la leucemia.
Ricerca e disponibilità
Il trattamento recente fa parte di uno studio più ampio che seguirà un totale di 25 persone con HIV che riceveranno trapianti di cellule staminali da sangue cordonale per il trattamento del loro cancro. Sebbene il trattamento sia promettente, non è ancora ampiamente disponibile e probabilmente inizialmente verrà applicato solo a coloro con tumori aggressivi.
Potenziale per un impatto più ampio
Nonostante le attuali limitazioni, il successo di questo trattamento potrebbe avere un impatto trasformativo sulla vita di milioni di persone che vivono con l’HIV in tutto il mondo. I ricercatori stimano che circa 50 pazienti all’anno negli Stati Uniti potrebbero beneficiare di questa procedura, e la possibilità di utilizzare innesti di sangue cordonale parzialmente compatibili aumenta notevolmente la probabilità di trovare donatori idonei per tali pazienti.
Indicazioni future
Le ricerche in corso si concentreranno sull’ottimizzazione del regime di trattamento, sull’ampliamento dei criteri di idoneità dei pazienti e sulla maggiore accessibilità della procedura. Con continui progressi, il trapianto di sangue cordonale ha il potenziale per diventare un’opzione salvavita per un numero crescente di individui che affrontano sia l’HIV che il cancro.