Polpo di acque profonde stabilisce un record con il periodo di cova più lungo
Devozione materna
Le madri polpo sono rinomate per la loro estrema dedizione ai loro piccoli. Sorvegliano le loro uova con attenzione, sacrificando quasi tutta l’assunzione di cibo durante questo periodo. Man mano che i giorni si trasformano in settimane, i corpi delle madri si deteriorano, ma il loro sacrificio garantisce un tasso di sopravvivenza più elevato per la loro prole.
Un nuovo detentore del record
Tra le madri polpo, una specie si distingue per la sua devozione senza pari: il polpo pallido di acque profonde, Graneledone boreopacifica. Questa straordinaria creatura trascorre ben 53 mesi, quasi quattro anni e mezzo!, a sorvegliare le sue uova, secondo un rapporto della KQED Science.
Una custode devota
Gli scienziati del Monterey Bay Aquarium Research Institute hanno scoperto questa incrollabile “mamma polpo” durante le indagini condotte a circa un miglio sotto la superficie dell’oceano nel Monterey Canyon. Il loro veicolo azionato a distanza ha avvistato per la prima volta il piccolo polpo nel 2007, poco dopo che aveva deposto circa 160 uova.
Nel corso dei quattro anni successivi, i ricercatori hanno effettuato 18 visite al sito di nidificazione del polpo. In ogni visita, hanno osservato il polpo proteggere le sue uova, che gradualmente diventavano più grandi. Sorprendentemente, non l’hanno mai vista mangiare durante tutto questo periodo.
Una schiusa di successo
All’ultima visita, il polpo era sparito ed erano rimasti solo gusci vuoti. Una visita successiva ha rivelato diversi giovani polpi che strisciavano vicino al sito del nido, suggerendo che le cure instancabili della madre avevano dato i loro frutti.
L’importanza della cova
Il lungo periodo di cova di Graneledone boreopacifica sottolinea l’importanza della cura parentale per garantire la sopravvivenza della prole. Fornendo protezione costante e ossigenazione, la madre polpo aumenta le possibilità che le sue uova si schiudano con successo e si sviluppino in giovani polpi sani.
Adattamenti unici
I polpi di acque profonde hanno sviluppato adattamenti unici per sopravvivere nel loro ambiente estremo. I loro corpi morbidi e gelatinosi consentono loro di resistere all’immensa pressione a queste profondità. Possiedono inoltre enzimi specializzati che impediscono ai loro tessuti di congelarsi nelle gelide acque.
Resilienza e sacrificio
La storia della madre polpo di acque profonde è una testimonianza della resilienza e del sacrificio di queste straordinarie creature. La loro incrollabile devozione ai loro piccoli garantisce la continuazione della loro specie nelle spietate profondità dell’oceano.
Significato scientifico
La scoperta del periodo di cova più lungo mai registrato in un polpo fornisce preziose informazioni sul comportamento materno e sulla storia di vita di questi enigmatici animali. Sottolinea inoltre l’importanza del monitoraggio e dell’osservazione a lungo termine per comprendere le complessità degli ecosistemi marini.