Termopili: un campo di battaglia di leggende e sabotatori
L’importanza strategica delle Termopili
Le Termopili, uno stretto passaggio situato sopra il golfo Maliaco in Grecia, ha svolto un ruolo centrale nella storia militare. La sua importanza strategica risiede nella sua capacità di controllare l’accesso ai porti mediterranei essenziali e alle ricche città della Grecia.
L’antica battaglia delle Termopili
Nel 480 a.C., il re Leonida e la sua leggendaria banda di 300 spartani fecero la loro ultima resistenza alle Termopili contro l’esercito persiano invasore. Nonostante fossero ampiamente superati in numero, gli spartani respinsero i persiani per diversi giorni, usando l’unico terreno delle Termopili a loro vantaggio.
La missione di sabotaggio della Seconda Guerra Mondiale
Quasi 2.500 anni dopo, le Termopili tornarono ad essere il teatro di un’audace operazione militare. Nel 1943, sabotatori dello Special Operations Executive britannico guidati dal brigadiere Eddie Myers paracadutarono nella Grecia occupata dall’Asse con la missione di interrompere le linee di rifornimento nemiche.
Obiettivo: il viadotto di Asopos
Il principale obiettivo dei sabotatori era il viadotto di Asopos, un ponte ferroviario vitale che trasportava binari ferroviari attraverso una profonda gola. Il ponte era fortemente sorvegliato dai soldati tedeschi, il che rendeva impossibile un attacco diretto.
La discesa della gola di Asopos
Riconoscendo che la furtività era cruciale, i sabotatori pianificarono di scendere lungo la traditrice gola di Asopos, un burrone stretto e ghiacciato che conduceva alla porta sul retro del viadotto. La gola era così pericolosa che era considerata “praticamente impossibile” da percorrere.
Superare le sfide
Nonostante le formidabili sfide, i sabotatori andarono avanti. Hanno guadato acque gelide, hanno fatto calate in corda doppia lungo cascate e hanno costruito ponti di fortuna usando corde. La loro determinazione e resilienza hanno permesso loro di superare gli ostacoli apparentemente insormontabili.
Preparazione per la demolizione
Una volta che i sabotatori raggiunsero il fondo della gola, dovettero spostare esplosivi e altre provviste in posizione. Hanno utilizzato tecniche di cordame per mantenere asciutti gli esplosivi e prepararli all’uso.
Attacco finale
Il 19 giugno 1943, i sabotatori uscirono dalla gola e iniziarono a posizionare gli esplosivi sui principali supporti del ponte. Lavorando sotto la copertura dell’oscurità, riuscirono a posizionare cariche su quattro pilastri e aggiunsero micce a tempo per garantire la detonazione.
Successo e impatto
A mezzanotte, le micce a tempo furono schiacciate, dando ai sabotatori 90 minuti per ritirarsi a una distanza di sicurezza. Gli esplosivi detonarono con un boato assordante, facendo crollare l’arco centrale del viadotto nella gola.
La distruzione del viadotto di Asopos interruppe in modo significativo le linee di rifornimento dell’Asse e ritardò la riapertura della ferrovia per quattro mesi. Questo successo ha svolto un ruolo cruciale nell’invasione alleata della Sicilia e nell’eventuale liberazione dell’Europa.
L’eredità delle Termopili
Le Termopili sono state teatro di innumerevoli battaglie nel corso della storia, guadagnandosi così la reputazione di campo di battaglia sanguinoso. La leggendaria resistenza di Leonida e l’audace missione di sabotaggio di Eddie Myers e della sua squadra testimoniano l’importanza strategica di questo stretto passaggio e lo spirito indomabile di coloro che vi hanno combattuto.