La città perduta di Werowocomoco: la scoperta dell’insediamento algonquiano cruciale per la sopravvivenza di Jamestown
Scoperta archeologica
Negli annali della storia americana, la riscoperta di Werowocomoco, la capitale del potente capo algonquiano Powhatan, è una testimonianza della resilienza delle comunità indigene e dell’eredità duratura delle loro interazioni con i coloni europei. Per secoli, l’ubicazione di questo insediamento cruciale è rimasta avvolta nel mistero fino a una notevole scoperta di Lynn Ripley, proprietaria di una fattoria a York River, all’inizio degli anni 2000.
Frammenti di ceramica che sporgevano dall’argilla sulla sua proprietà attirarono l’attenzione della Ripley, spingendola a contattare gli archeologi Randolph Turner e William Martin Gallivan del William and Mary College. Consapevole dell’importanza delle sue scoperte, Turner intraprese un’ampia ricerca dell’area, guidata da resoconti storici e mappe.
Contesto storico
La fondazione di Jamestown nel 1607 segnò una svolta nella storia del Nord America. Tuttavia, la sopravvivenza della giovane colonia dipendeva fortemente dalla sua relazione con la potente Confederazione Algonquina guidata dal capo Powhatan. Nel 1608, il capitano John Smith, un esploratore e mercenario inglese, strinse un’alleanza con Powhatan, garantendo l’accesso a cibo e rifornimenti per i coloni in difficoltà.
Scavi e scoperte
Gli scavi a Werowocomoco hanno rivelato una ricchezza di manufatti che hanno fatto luce sulla storia e sul significato dell’insediamento. Gli archeologi hanno scoperto utensili di rame, perline di vetro e altri oggetti risalenti all’epoca di Jamestown, confermando gli stretti legami tra le due comunità.
Più in particolare, sono stati scoperti i resti di due fossati paralleli, ciascuno lungo più di due campi da calcio. Questi fossati, raffigurati su una mappa del 1608 dall’ambasciatore spagnolo Don Pedro de Zuñiga, potrebbero essere serviti come confini per spazi religiosi o cerimoniali. L’analisi del radiocarbonio ha rivelato che i fossati furono costruiti nel XIII secolo, prima dell’epoca di Powhatan.
Approfondimenti sulla cultura algonquiana
La scoperta dei fossati ha sfidato le ipotesi consolidate sulla storia di Werowocomoco. Ciò suggeriva che Powhatan aveva stabilito la sua capitale in un antico insediamento già esistente, piuttosto che fondarlo lui stesso. Questa scoperta sottolinea la complessità e la longevità della cultura algonquiana nella regione della baia di Chesapeake.
Collegamenti con il capitano John Smith e Pocahontas
Durante la sua visita a Werowocomoco nel 1608, il capitano John Smith annotò nel suo diario la distanza dalla riva alla casa lunga di Powhatan come “circa trenta punteggi”. Gli scavi hanno rivelato una struttura situata a circa 457 metri dalla riva del fiume, in linea con il racconto di Smith e potenzialmente segnando il luogo in cui avvenne lo storico incontro tra Smith e Pocahontas.
Eredità e conservazione
La riscoperta di Werowocomoco non solo arricchisce la nostra comprensione del passato, ma serve anche come promemoria dell’eredità duratura dei popoli indigeni in America. Il sito di scavo è ora preservato come monumento storico e gli indiani della Virginia e i nativi americani partecipano attivamente alla sua interpretazione e protezione.
Mentre celebriamo il 400° anniversario della fondazione di Jamestown, è opportuno riconoscere i contributi della Confederazione Algonquina e della città perduta di Werowocomoco, che hanno svolto un ruolo essenziale nel plasmare il corso della storia americana.
