Machu Picchu: la scoperta e la controversia
La scoperta di Machu Picchu
La scoperta di Machu Picchu, un’antica città inca situata nelle Ande peruviane, è avvolta nel mistero. Hiram Bingham III, un esploratore e storico statunitense, è ampiamente riconosciuto come lo “scopritore” delle rovine nel 1911. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che altri potrebbero aver visitato il sito prima di lui.
La spedizione di Bingham, guidata da contadini locali e da un poliziotto peruviano, si imbatté nelle rovine il 24 luglio 1911. Rimase sbalordito dalle intricate strutture in pietra e dalle terrazze, nascoste all’interno di una fitta giungla. Il resoconto di Bingham sulla sua scoperta, pubblicato su Harper’s Monthly nel 1913, portò Machu Picchu all’attenzione internazionale.
La disputa sulla scoperta di Bingham
Nonostante la fama di Bingham, gli archeologi peruviani sostengono che non fu il primo straniero a visitare Machu Picchu. Sottolineano la presenza di graffiti precedenti e la presenza di esploratori tedeschi, britannici e americani nella zona prima dell’arrivo di Bingham.
Uno dei critici più accaniti dell’affermazione di scoperta di Bingham è l’antropologo peruviano Jorge Flores Ochoa. Sostiene che Bingham “aveva maggiori conoscenze accademiche… Ma non stava descrivendo un luogo sconosciuto”.
In una lettera al Times nel 1916, l’ingegnere minerario tedesco Carl Haenel affermò di aver accompagnato l’esploratore J.M. von Hassel a Machu Picchu nel 1910, sebbene non abbia fornito alcuna documentazione a sostegno della sua affermazione.
Anche lo stesso Bingham riconobbe la possibilità che altri avessero visitato le rovine prima di lui. In una lettera alla National Geographic Society nel 1913, scrisse: “Sembrava quasi incredibile che questa città, a soli cinque giorni di viaggio da Cuzco, fosse rimasta così a lungo senza descrizione e relativamente sconosciuta”.
Lo scopritore scientifico di Machu Picchu
Nonostante la controversia che circonda l’affermazione di scoperta di Bingham, molti studiosi ritengono che abbia svolto un ruolo cruciale nel portare Machu Picchu all’attenzione del mondo. Condusse approfondite ricerche e scavi nel sito, documentando le sue meraviglie architettoniche e il suo significato culturale.
Richard L. Burger, professore di antropologia alla Yale University, dove Bingham insegnò, sostiene che Bingham “non affermò mai di essere stata la prima persona moderna a mettere piede a Machu Picchu”. Crede che Bingham dovrebbe essere riconosciuto come lo “scopritore scientifico” delle rovine.
I reperti e le ossa di Machu Picchu
Bingham riportò una vasta collezione di reperti e ossa da Machu Picchu, che ora sono ospitati presso la Yale University. Il governo peruviano ha chiesto la restituzione di questi oggetti, sostenendo che appartengono al popolo peruviano e dovrebbero essere conservati nel loro paese d’origine.
Nel 2007, Yale accettò di restituire la maggior parte dei reperti in cambio della conservazione di alcuni per ulteriori ricerche. Tuttavia, il governo peruviano ha intentato una causa nel 2017 chiedendo la restituzione dell’intera collezione.
La battaglia legale in corso tra Yale e il Perù evidenzia le complesse questioni etiche e legali che circondano la proprietà e il rimpatrio dei reperti culturali.
L’eredità di Machu Picchu
Machu Picchu, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è una delle destinazioni turistiche più popolari del Perù. La sua straordinaria bellezza e la sua importanza storica continuano ad affascinare visitatori da tutto il mondo.
La scoperta e la controversia che circonda Machu Picchu sottolineano l’importanza della ricerca storica e dei dibattiti in corso sulla proprietà e la conservazione del patrimonio culturale.