Sarah Fielding: Pioniera dell’istruzione femminile e della letteratura per l’infanzia
Primi anni di vita e formazione
Sarah Fielding nacque nel 1710 in una famiglia di sette figli. Nonostante le difficoltà finanziarie del padre, che alla fine lo portarono in prigione, Fielding ricevette un’istruzione rudimentale in un collegio femminile. In seguito ampliò le sue conoscenze attraverso l’autoapprendimento, imparando a scrivere recensioni letterarie e a leggere greco e latino.
Carriera letteraria
Non potendo contare sull’eredità o sulla carità degli amici, Fielding si dedicò alla scrittura per mantenersi. Il suo primo romanzo, “The Adventures of David Simple”, pubblicato nel 1744, fu un successo sia di critica che commerciale. Gli scritti di Fielding spesso si confrontavano con le opere di contemporanei maschi come Samuel Richardson, guadagnandosi il loro rispetto e le loro lodi.
The Governess
L’opera più significativa di Fielding fu “The Governess”, pubblicata nel 1749. Questo romanzo fu il primo del suo genere, scritto appositamente per bambini e destinato a promuovere l’istruzione femminile. Attraverso il suo personaggio principale, la signora Teachum, “The Governess” impartisce lezioni sul comportamento accettabile e sulla crescita personale, incoraggiando le ragazze a coltivare virtù come la compassione, l’umiltà e la perseveranza.
Le sfide dell’essere una scrittrice donna
Come scrittrice donna nel XVIII secolo, Fielding dovette affrontare sfide significative. Le donne in genere avevano un’istruzione inferiore rispetto agli uomini ed erano tenute a concentrarsi sui doveri domestici. Tuttavia, gli scritti di Fielding dimostrarono la sua intelligenza e sfidarono le norme sociali.
L’importanza dell’istruzione femminile
Fielding credeva che l’istruzione fosse essenziale per l’emancipazione femminile. Sosteneva che la lettura potesse rendere le donne “più sagge e migliori”, consentendo loro di prendere decisioni consapevoli e di contribuire alla società. Creando “The Governess”, Fielding sperava di ispirare le ragazze a perseguire la propria istruzione e a sviluppare le proprie capacità intellettuali.
La tensione tra indipendenza e domesticità
Gli scritti di Fielding spesso affrontavano la tensione tra l’indipendenza femminile e l’aspettativa sociale di matrimonio e domesticità. Sebbene incoraggiasse le donne a essere istruite e indipendenti, riconosceva anche l’importanza di trovare un marito adatto. Questa tensione rifletteva le complesse realtà sociali ed economiche dell’Inghilterra del XVIII secolo.
Eredità e impatto
“The Governess” fu un successo immenso, rimanendo in stampa per oltre 150 anni. Svolse un ruolo significativo nello sviluppo della letteratura per l’infanzia e contribuì a plasmare le idee sull’educazione femminile. L’opera di Fielding è stata riscoperta e celebrata negli ultimi anni, ispirando studiosi e lettori.
Il ruolo della scrittura del XVIII secolo
Gli scritti di Fielding, insieme a quelli di altre scrittrici del XVIII secolo, hanno svolto un ruolo vitale nella nostra comprensione del pensiero moderno. Le idee articolate durante questo periodo hanno gettato le basi per molte delle nostre istituzioni e valori, tra cui il nostro sistema educativo e i nostri concetti di lavoro e uguaglianza.
Correzione del resoconto storico
Per molti anni, i contributi di scrittrici come Sarah Fielding sono stati trascurati o liquidati. Tuttavia, gli studiosi stanno ora lavorando per correggere questo pregiudizio storico e riconoscere l’importanza del loro lavoro. Evidenziando il ruolo delle scrittrici nel XVIII secolo, otteniamo una comprensione più completa del panorama intellettuale e culturale di quel tempo.