Pipistrelli vampiri: adattamenti genetici unici per una dieta a base di sangue

by Rosa Giugno 14, 2023

written by Rosa Giugno 14, 2023

Pipistrelli vampiri: prosperare con il sangue grazie ad adattamenti genetici unici

I geni e la dieta a base di sangue

I pipistrelli vampiri sono gli unici mammiferi che possono sopravvivere esclusivamente con una dieta a base di sangue, un’impresa straordinaria attribuita al loro codice genetico unico. I ricercatori hanno identificato 13 geni che sono assenti o inattivi nei pipistrelli vampiri rispetto ad altre specie di pipistrelli.

Gusto e digestione

Tre dei geni mancanti sono responsabili dei recettori del gusto, consentendo ai pipistrelli vampiri di distinguere tra cibi dolci e amari. Questa capacità potrebbe essere andata perduta poiché il sangue non ha questi sapori. Un altro gene perso è correlato alla forma e alla funzione dello stomaco del pipistrello vampiro. Il suo stomaco conico a forma di tubo agisce come un palloncino ad acqua, espellendo l’acqua in eccesso dal sangue ingerito. Questa capacità consente ai pipistrelli di digerire solo i nutrienti solidi filtrati dal sangue.

Regolazione dello zucchero nel sangue e del ferro

Due geni persi dai pipistrelli vampiri sono coinvolti nella regolazione dello zucchero nel sangue. Poiché una dieta a base di sangue è povera di carboidrati, questi geni non sono più necessari. Inoltre, i pipistrelli vampiri hanno perso un gene chiamato REP15, che aiuta a regolare i livelli di ferro nel flusso sanguigno. Senza questo gene, il ferro può essere escreto in modo più efficiente, proteggendo i pipistrelli dagli alti livelli di ferro nella loro dieta.

Stimolazione cognitiva e intelligenza sociale

La perdita del gene CYP39A1 nei pipistrelli vampiri potrebbe aver migliorato le loro capacità cognitive. Questo gene è associato al 24S-idrossicolesterolo, una sostanza chimica che ha dimostrato di migliorare l’apprendimento e la memoria. Questa stimolazione cognitiva può spiegare perché i pipistrelli vampiri sono più intelligenti e socievoli rispetto ad altri pipistrelli.

Condivisione reciproca del cibo

I pipistrelli vampiri sono creature molto socievoli e questo comportamento è essenziale per la loro sopravvivenza con una dieta povera di nutrienti. Rigurgitano sangue nelle bocche dei loro affamati compagni di rifugio e i pipistrelli ricordano coloro che li hanno aiutati in passato. Questa condivisione reciproca del cibo aiuta i pipistrelli ad affrontare le sfide della loro dieta unica e la loro vulnerabilità alla fame.

L’importanza della ricerca

Lo studio della genetica dei pipistrelli vampiri fornisce informazioni preziose su come gli animali possono adattarsi a diete estreme. Comprendere gli adattamenti genetici che consentono ai pipistrelli vampiri di prosperare con il sangue potrebbe avere implicazioni per la salute e la nutrizione umana. Inoltre, il comportamento sociale dei pipistrelli vampiri è un esempio affascinante di come gli animali cooperano per sopravvivere in ambienti difficili.

Rosa

Rosa è una rinomata ingegnera del software la cui passione per la scienza e la tecnologia è nata durante la sua infanzia. Cresciuta in una famiglia dove la curiosità accademica era incoraggiata, Rosa è stata profondamente influenzata da suo padre, un devoto professore di fisica. Dopo lunghe giornate all'università, suo padre tornava a casa e introduceva Rosa nel mondo dell'esplorazione scientifica, guidandola attraverso vari esperimenti e coltivando in lei un profondo amore per le complessità del mondo fisico. Fin da giovane, Rosa è stata affascinata dalle infinite possibilità offerte dalla scienza. Ha trascorso innumerevoli ore conducendo esperimenti e imparando i principi fondamentali della fisica. Questa precoce esposizione alla ricerca scientifica non solo ha affinato le sue capacità analitiche, ma ha anche instillato in lei una curiosità incessante e una passione per la risoluzione dei problemi. Il percorso accademico di Rosa l'ha portata a studiare Informatica, dove ha eccelso nei suoi studi, spinta dallo stesso entusiasmo che aveva caratterizzato i suoi esperimenti infantili. Si è laureata con lode, ottenendo una laurea in un'università prestigiosa. I suoi successi accademici sono stati riconosciuti con numerosi premi e borse di studio, a testimonianza della sua dedizione e del suo straordinario talento nel campo. Nella sua carriera professionale, Rosa ha dato contributi significativi all'industria tecnologica. Ha lavorato per diverse aziende leader nel settore tecnologico, dove ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo di soluzioni software innovative che hanno avuto un impatto sostanziale in vari settori. La sua competenza si concentra sulla progettazione e implementazione di algoritmi complessi, sull'ottimizzazione delle prestazioni dei sistemi e sulla garanzia dell'affidabilità e scalabilità delle applicazioni software. Oltre alle sue abilità tecniche, Rosa è una forte sostenitrice delle donne nei settori STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica). Partecipa attivamente a programmi di tutoraggio, guidando giovani donne che aspirano a carriere nel settore tecnologico. Rosa crede nel potere dell'istruzione e nell'importanza di offrire pari opportunità a tutti, e dedica il suo tempo a parlare in conferenze e workshop per ispirare la prossima generazione di ingegnere. Nella sua vita personale, Rosa continua a coltivare le sue radici scientifiche. Le piace trascorrere il suo tempo libero sperimentando nuove tecnologie, leggendo riviste scientifiche e partecipando a discussioni sul futuro della tecnologia. Il percorso di Rosa, da bambina curiosa che conduceva esperimenti a ingegnera del software di successo, è una testimonianza del potere dell'esposizione precoce alla scienza e dell'influenza duratura di un ambiente stimolante e intellettualmente arricchente.