Le popolazioni di farfalle monarca aumentano vertiginosamente in California dopo perdite drammatiche
Aumento della popolazione
Le popolazioni di farfalle monarca si sono riprese in California dopo aver raggiunto livelli storicamente bassi nel 2020. La Xerces Society for Invertebrate Conservation ha segnalato un aumento da 2.000 monarca nel 2020 a quasi 250.000 nel 2021 nei siti di svernamento dello stato.
Fattori che contribuiscono al declino della popolazione
Gli scienziati ritengono che la perdita di habitat e l’uso di pesticidi abbiano svolto un ruolo significativo nel declino delle popolazioni di monarca. Gli Stati Uniti ospitano due distinte popolazioni di monarca, con la popolazione occidentale che sverna in California.
Pacific Grove: la città delle farfalle degli Stati Uniti
Pacific Grove, in California, celebra da tempo l’arrivo delle farfalle monarca ogni ottobre con la sua annuale Butterfly Parade. Tuttavia, nel 2020, il santuario di due acri della città non ha visto nessuna monarca. Questo santuario è uno dei principali siti di svernamento della California.
Sforzi di conservazione
Nel 2014, la Xerces Society e altri gruppi hanno chiesto al Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti di proteggere le monarca come specie minacciata. L’USFW ha stabilito che l’inserimento delle monarca nell’Endangered Species Act era giustificato, ma è stato ritardato a causa di azioni di maggiore priorità.
Ipotesi per l’aumento della popolazione
Gli scienziati non sono ancora certi delle ragioni esatte dell’aumento della popolazione di monarca nel 2021. Alcune ipotesi includono:
- Condizioni meteorologiche ideali
- Uso ridotto di pesticidi durante la pandemia di COVID-19
- Incendi boschivi che preparano il terreno per la crescita di fiori selvatici
- Nuove aggiunte dalla popolazione di monarca orientale
- Minore concorrenza
Dispersione invece che raggruppamento
David James, entomologo della Washington State University, suggerisce che il basso numero di monarca nel 2020 potrebbe essere dovuto al fatto che le farfalle si sono disperse invece di raggrupparsi nei tradizionali siti di svernamento.
Le minacce rimangono
Sebbene l’aumento del numero di monarca sia incoraggiante, la Xerces Society sottolinea che la popolazione è ancora pericolosamente bassa. La perdita di habitat, l’uso di pesticidi e altre minacce continuano a rappresentare sfide per la sopravvivenza delle monarca.
Importanza della conservazione
Gli sforzi di conservazione rimangono cruciali per proteggere e ripristinare le popolazioni di farfalle monarca. Affrontare le minacce che devono affrontare è essenziale per garantire la loro sopravvivenza futura.
Fattori che influenzano le popolazioni di monarca
Perdita di habitat: Le monarca dipendono dalle piante di asclepiade per la riproduzione e l’alimentazione. La perdita di habitat dovuta all’urbanizzazione, all’agricoltura e ad altri sviluppi ha ridotto la disponibilità di asclepiade.
Uso di pesticidi: I pesticidi, in particolare gli erbicidi, possono danneggiare larve e adulti di monarca. L’esposizione a queste sostanze chimiche può interrompere i loro cicli di vita e ridurre le loro popolazioni.
Cambiamenti climatici: L’evoluzione dei modelli meteorologici e gli eventi estremi possono influire sulla migrazione, sulla riproduzione e sul successo dello svernamento della monarca.
Minacce aggiuntive: Altri fattori che possono influenzare le popolazioni di monarca includono malattie, parassiti e concorrenza di altre specie di farfalle.
Strategie di conservazione
Ripristino dell’habitat: Piantare asclepiadi e altre piante nettarifere in giardini, parchi e cigli delle strade fornisce risorse essenziali per le monarca.
Riduzione dei pesticidi: Ridurre l’uso di pesticidi, in particolare durante le stagioni di migrazione e riproduzione delle monarca, può mitigare i loro impatti negativi sulle popolazioni di farfalle.
Monitoraggio delle monarca: Programmi di scienza partecipativa e indagini professionali aiutano a monitorare le popolazioni di monarca e a identificare le aree di interesse.
Educazione e sensibilizzazione: Aumentare la consapevolezza sull’importanza delle monarca e sulle minacce che devono affrontare è cruciale per promuovere gli sforzi di conservazione.
