Sonda solare Plus della NASA: un viaggio nel cuore della nostra stella
Contesto
Per decenni, gli scienziati hanno studiato il Sole da lontano, utilizzando satelliti per catturare immagini e raccogliere dati. Tuttavia, nessuna sonda spaziale si è mai avventurata abbastanza vicino per esplorare direttamente l’enigmatica atmosfera della nostra stella.
La missione Solar Probe Plus
La missione Solar Probe Plus della NASA mira a cambiare le cose. Programmato per essere lanciato nel luglio 2018, questo rivoluzionario veicolo spaziale si imbarcherà in un audace viaggio di sette anni verso il Sole. A differenza delle missioni precedenti, Solar Probe Plus non volerà direttamente verso il Sole. Invece, utilizzerà Venere come una fionda gravitazionale, eseguendo sette sorvoli nel corso della sua missione. Ogni sorvolo avvicinerà la sonda al Sole, finché finalmente entrerà nella corona della stella, lo strato più esterno della sua atmosfera, nel 2024.
Obiettivi scientifici
La missione Solar Probe Plus ha diversi obiettivi scientifici chiave:
- Misure delle particelle nel vento solare: gli scienziati studieranno le particelle cariche emesse dal Sole, note come vento solare. Queste particelle svolgono un ruolo cruciale nel meteo spaziale e possono avere un impatto sul campo magnetico e sull’atmosfera del nostro pianeta.
- Immagini 3D della corona: la sonda catturerà le prime immagini tridimensionali della corona solare, rivelando la sua struttura e dinamica complesse.
- Analisi elementare: Solar Probe Plus eseguirà un inventario degli elementi presenti nell’atmosfera del Sole, fornendo informazioni sulla composizione e sull’evoluzione della stella.
- Misure dei campi elettrici e magnetici: la sonda misurerà i campi elettrici e magnetici all’interno dell’atmosfera del Sole, aiutando gli scienziati a capire come questi campi modellano il comportamento della stella.
- Emissioni radio: Solar Probe Plus studierà le emissioni radio del Sole, che possono fornire informazioni preziose sull’attività e sul campo magnetico della stella.
Sfide e meraviglie ingegneristiche
Per sopravvivere al suo viaggio attraverso l’ambiente estremo del Sole, Solar Probe Plus è stata progettata meticolosamente per resistere a:
- Polvere energetica: la sonda deve sopportare il bombardamento di particelle di polvere ad alta energia che pervadono il sistema solare interno.
- Esplosioni di radiazioni: Solar Probe Plus affronterà radiazioni intense, inclusi raggi X e radiazioni ultraviolette, che potrebbero danneggiare i suoi strumenti sensibili.
- Temperature estreme: lo scudo termico della sonda deve resistere a temperature fino a 2.600 gradi Fahrenheit, più calde della superficie di Venere.
Significato e impatto
Si prevede che la missione Solar Probe Plus rivoluzionerà la nostra comprensione del Sole e del suo impatto sulla Terra e sul sistema solare. Esplorando direttamente l’atmosfera della stella, gli scienziati sperano di:
- Ottenere informazioni sui processi fondamentali che guidano l’attività del Sole, come le eruzioni solari e le espulsioni di massa coronale.
- Migliorare la nostra capacità di prevedere eventi meteorologici spaziali che possono interrompere le comunicazioni satellitari e le reti elettriche.
- Comprendere il ruolo del Sole nel plasmare il clima e l’abitabilità del nostro pianeta.
Ultime notizie e aggiornamenti
Per le ultime notizie e gli aggiornamenti sulla missione Solar Probe Plus, visita il sito web della NASA all’indirizzo: [Inserisci l’URL del sito web della NASA]
