Salvare l’ultima vestigia dell’era Apollo: un viaggio verso l’infinito
L’eredità dell’Apollo
Durante l’età d’oro dell’esplorazione spaziale, le missioni Apollo hanno affascinato il mondo. Nel 1969, l’Apollo 11 è entrato nella storia come la prima missione con equipaggio ad atterrare sulla Luna. Il successo dell’Apollo 11 è stato in gran parte dovuto ai potenti razzi Saturno V che hanno spinto la navicella spaziale fuori dall’attrazione gravitazionale della Terra.
Tuttavia, non tutti i razzi Saturno V hanno adempiuto al loro scopo previsto. Le ultime tre missioni Apollo furono cancellate, lasciando dietro di sé un razzo vettore solitario della missione Apollo 19. Per decenni, questa reliquia della corsa allo spazio è rimasta in deposito, corrodendosi lentamente nell’aria salmastra di New Orleans.
Una nuova speranza per il razzo vettore Apollo
Ora, è in corso una campagna Kickstarter per salvare quest’ultimo razzo vettore rimasto e dargli una dimora permanente all’Infinity Science Center del Mississippi. La campagna mira a raccogliere fondi per il trasporto del propulsore dalla sua attuale struttura di stoccaggio presso il Michoud Assembly Facility della NASA fino al suo luogo di riposo finale nel Mississippi meridionale.
L’importanza del razzo vettore
Il razzo vettore ha svolto un ruolo fondamentale nelle missioni Apollo. Era il primo stadio del razzo Saturno V, fornendo la spinta iniziale per sollevare la navicella spaziale dalla piattaforma di lancio. Una volta che il razzo raggiungeva una certa altitudine, il secondo stadio si staccava e ricadeva, consentendo al secondo e al terzo stadio di continuare il viaggio verso la Luna.
Il razzo vettore della missione Apollo 19 è una testimonianza della meraviglia ingegneristica del sistema Saturno V. Alto 138 piedi e con un diametro di 33 piedi, ha prodotto una spinta sbalorditiva di 7,5 milioni di libbre grazie ai suoi cinque enormi motori F-1. Il rombo di questi motori era assordante, equivalente al suono di otto milioni di impianti hi-fi degli anni ’60.
Il viaggio verso l’infinito
Non appena la campagna Kickstarter raggiungerà il suo obiettivo di finanziamento, il razzo vettore inizierà un ultimo viaggio verso l’Infinity Science Center. Il razzo verrà prima trasportato per 40 miglia attraverso i corsi d’acqua in chiatta fino allo Stennis Space Center, dove tutti i razzi Apollo e tutti i razzi che hanno mai trasportato americani nello spazio sono stati testati.
Dallo Stennis Space Center, il razzo vettore verrà trasportato nella sua dimora permanente all’Infinity Science Center. Lì, degli esperti conserveranno il razzo e lo metteranno in mostra affinché il pubblico possa vederlo.
Un’eredità per il futuro
La conservazione del razzo vettore Apollo 19 non riguarda solo il salvataggio di un pezzo di storia dell’esplorazione spaziale. Si tratta anche di ispirare le generazioni future a sognare in grande e a lottare per l’impossibile. Esponendo questa reliquia del passato, l’Infinity Science Center contribuirà a mantenere vivo lo spirito delle missioni Apollo per molti anni a venire.
Un legame speciale
Per l’astronauta Apollo in pensione Fred Haise, la conservazione del razzo vettore Apollo 19 riveste un significato speciale. Haise era il pilota del modulo lunare della missione Apollo 13 ed era destinato a essere il comandante del volo dell’Apollo 19. Quando la NASA annullò le restanti missioni Apollo, Haise perse la sua possibilità di tornare sulla Luna.
Adesso, con la campagna Kickstarter per salvare il razzo vettore Apollo 19, Haise vede un’opportunità affinché una parte della sua missione venga preservata per i posteri. L’esposizione del razzo vettore all’Infinity Science Center servirà a ricordare lo spirito indomito degli astronauti Apollo e l’incessante ricerca della conoscenza e dell’esplorazione umana.
