Le migliori foto spaziali della settimana
Scatti stellari: un brillamento solare e una bufera di neve vulcanica
La vetrina celeste di questa settimana presenta una potente eruzione solare e uno spettacolo innevato su un vulcano hawaiano.
Emozione solare
L’11 marzo, il Sole ha scatenato un colossale brillamento solare di classe X2, catturato dal Solar Dynamics Observatory (SDO) della NASA. I brillamenti di classe X, il tipo più potente conosciuto, possono interrompere satelliti e sistemi di navigazione GPS. L’SDO monitora attentamente il Sole per svelare i misteri di questi eventi esplosivi e prevedere potenzialmente dannose attività solari.
Ritorno a casa
La navicella spaziale Soyuz TMA-14M ha effettuato una discesa aggraziata oltre la Luna calante, atterrando in Kazakistan il 12 marzo. Il modulo Soyuz trasportava un astronauta della NASA e due cosmonauti russi di ritorno dalla loro missione di 167 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il trio ha condotto esperimenti scientifici e ha preparato l’ISS per i futuri occupanti.
Macchia ghiacciata
Le comete, spesso chiamate “palle di neve sporche”, hanno lasciato perplessi gli scienziati con le loro varie composizioni. La missione Rosetta dell’ESA, in orbita attorno alla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko dal 2014, ha rilasciato immagini che suggeriscono una presenza sostanziale di ghiaccio d’acqua vicino alla superficie della cometa. Rosetta esplorerà ulteriormente questa regione utilizzando tecniche a infrarossi per rilevare la firma chimica dell’H2O.
Bufera di neve vulcanica
Un satellite della NASA ha catturato un’immagine straordinaria il 10 marzo, rivelando la cima innevata del Mauna Kea, un vulcano dormiente sulla Grande Isola delle Hawaii. Giorni dopo, la vetta ha affrontato un’allerta di bufera di neve, con previsioni di nebbia gelida, forti venti e accumulo di neve. Nonostante la sua altitudine gelida, l’aria rarefatta del Mauna Kea offre condizioni ideali per l’astronomia, anche se le nevicate hanno temporaneamente interrotto la costruzione di un nuovo telescopio sulla montagna costellata di osservatori.
Altare stellare
In mezzo alla costellazione di Ara, l’Altare, si trova un vibrante arazzo cosmico di stelle giovani, gas e polvere. L’immagine più dettagliata fino ad oggi di questo paesaggio stellare rivela molteplici ammassi di stelle, nebulose e nubi molecolari intrecciate in una delicata danza di evoluzione. Nel cuore di questa scena cosmica, le stelle brillanti dell’ammasso aperto NGC 6193 illuminano la vicina Nebulosa del Cerchio, proiettando un bagliore etereo sul gas circostante.
Trattenete il fuoco
La NASA ha segnato una pietra miliare significativa l’11 marzo con il lancio con successo del booster per il suo razzo Space Launch System (SLS). Progettato per spingere gli esseri umani nello spazio profondo, l’SLS sarà il razzo più potente mai costruito. Il booster ha funzionato perfettamente durante un test a terra di due minuti, producendo una spinta sbalorditiva di 3,6 milioni di libbre. Prima di intraprendere il suo lancio inaugurale alla fine del 2018, il booster deve completare un ulteriore test di accensione.
Scatti stellari aggiuntivi
Oltre alle nostre migliori scelte, ecco alcune altre immagini spaziali accattivanti che hanno attirato la nostra attenzione:
- Una vibrante aurora boreale danza nel cielo notturno, proiettando un bagliore ultraterreno sul paesaggio innevato.
- Il telescopio spaziale Hubble cattura un’immagine mozzafiato di una galassia a spirale, rivelando le sue intricate braccia e le vibranti regioni di formazione stellare.
- Un veicolo spaziale si avventura vicino a un pianeta canaglia, catturando la sua superficie desolata e sterile con dettagli senza precedenti.
- Un’immagine composita del Sole mostra gli intricati modelli del suo campo magnetico, fornendo informazioni sul comportamento e sull’attività del Sole.
- Una fotografia a lunga esposizione del cielo notturno rivela le braccia a spirale e le innumerevoli stelle della Via Lattea, offrendo uno scorcio mozzafiato del nostro vicinato cosmico.
