Il sito delle impronte di dinosauro di Mill Canyon danneggiato dai lavori di costruzione
Importanza paleontologica di Mill Canyon
Il sito delle impronte di dinosauro di Mill Canyon, situato vicino a Moab, nello Utah, è un importante sito paleontologico che contiene oltre 200 impronte di dinosauro conservate risalenti a 112 milioni di anni fa. Queste impronte, note come icnofossili, forniscono preziose informazioni sulla vita diversificata che abitava la regione durante il primo periodo Cretaceo. Il sito è particolarmente notevole per la sua elevata diversità di specie, il che lo rende uno dei più importanti siti di impronte nel Nord America.
Danni alle impronte di dinosauro
Nel gennaio 2022, sono emerse segnalazioni secondo cui le attrezzature da costruzione avevano danneggiato una parte delle impronte di dinosauro a Mill Canyon. Il danno è stato scoperto da residenti locali e paleontologi, che hanno espresso shock e preoccupazione. Secondo il paleontologo statale dello Utah, Jim Kirkland, circa il 20-30 percento delle impronte potrebbe essere stato colpito.
Causa del danno e responsabilità
Il danno sarebbe stato causato da macchinari pesanti utilizzati nella costruzione di una nuova passerella sopraelevata in cemento destinata a sostituire l’esistente passerella in legno. Il Bureau of Land Management (BLM), che gestisce il sito, ha approvato il progetto di costruzione nel 2021 e ha affermato che qualsiasi rischio per le tracce sarebbe stato mitigato attraverso segnalazioni e ispezioni durante la costruzione.
Tuttavia, esperti locali e paleontologi hanno criticato il BLM per non averli consultati adeguatamente prima della costruzione. Sostengono che la mancanza di un paleontologo nello staff dell’ufficio sul campo di Moab abbia contribuito alla supervisione e ai potenziali danni.
Proteste pubbliche e azioni legali
I danni al sito delle impronte di dinosauro di Mill Canyon hanno suscitato proteste pubbliche e portato ad azioni legali. Il Center for Biological Diversity ha presentato una lettera di cessazione e desistenza chiedendo al BLM di interrompere la costruzione nell’area.
Meteo ed erosione come fattori
Anche le recenti condizioni meteorologiche e l’erosione potrebbero aver contribuito al danno. Secondo Lee Shenton, presidente della sezione di Moab degli Utah Friends of Paleontology, forti piogge e tempeste di sabbia hanno parzialmente nascosto le impronte, rendendole difficili da vedere. La squadra di costruzione potrebbe aver guidato inavvertitamente sopra le impronte, senza essere a conoscenza della loro presenza.
Importanza della supervisione paleontologica
I danni a Mill Canyon sottolineano l’importanza della supervisione paleontologica durante i progetti di costruzione in aree con risorse fossili note. I paleontologi possono identificare aree fragili, raccomandare misure di mitigazione e monitorare le attività di costruzione per ridurre al minimo il rischio di danni alle risorse paleontologiche.
Indagini e azioni di mitigazione in corso
Il BLM sta attualmente indagando sulla portata del danno e sta implementando misure di mitigazione per proteggere le impronte rimanenti. L’agenzia ha affermato di essere impegnata a preservare le risorse paleontologiche di Mill Canyon e lavorerà con i paleontologi per garantire la protezione a lungo termine del sito.
Valore unico del sito delle impronte di Mill Canyon
Il sito delle impronte di dinosauro di Mill Canyon è una risorsa paleontologica unica e insostituibile. Le impronte forniscono uno scorcio del mondo antico e offrono preziose informazioni sull’evoluzione e la diversità della vita sulla Terra. I danni al sito sono un promemoria dell’importanza di proteggere e preservare il nostro patrimonio naturale per le generazioni future.
