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Scienza
FDA approva dosi booster per i vaccini Moderna e J&J, consente mix and match
Quali vaccini sono approvati per le dosi booster?
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno approvato le dosi booster dei vaccini contro il COVID-19 Moderna e Johnson & Johnson (J&J). Questa decisione estende le opzioni di richiamo a tutti e tre i vaccini approvati negli Stati Uniti: Moderna, J&J e Pfizer-BioNTech.
Chi ha diritto a una dose booster?
Gli americani ad alto rischio che hanno ricevuto i vaccini Pfizer-BioNTech o Moderna hanno diritto a una dose di richiamo sei mesi dopo il ciclo iniziale di vaccinazioni. Questo gruppo comprende:
- Individui di età superiore ai 65 anni
- Persone con condizioni mediche pregresse
- Individui che vivono o lavorano in ambienti ad alto rischio, come soccorritori, educatori e lavoratori dei trasporti pubblici
Per i circa 15 milioni di americani che hanno ricevuto il vaccino J&J contro il COVID-19, le dosi di richiamo sono raccomandate per i maggiori di 18 anni che sono stati vaccinati almeno due mesi fa.
Strategia mix and match per le dosi booster
La FDA ha consentito formalmente il “mix and match” delle dosi booster. Ciò significa che gli individui che hanno ricevuto i vaccini Moderna o J&J possono optare per un marchio diverso rispetto alla dose iniziale.
Benefici delle dosi booster
La disponibilità di dosi booster autorizzate è importante per la protezione continua contro la malattia da COVID-19. I dati suggeriscono un calo dell’immunità in alcune popolazioni e le dosi booster potrebbero fornire immunità aggiuntiva a milioni di americani.
Il comitato consultivo ha inoltre osservato le prime evidenze che suggeriscono che i riceventi del vaccino J&J possono aumentare i livelli di anticorpi in modo più efficace passando a uno dei due vaccini mRNA di Moderna o Pfizer.
Rischi delle dosi booster
I vaccini Pfizer e Moderna sono generalmente sicuri, ma esiste un raro rischio di infiammazione cardiaca (miocardite) nei giovani adulti di sesso maschile. Il vaccino J&J comporta un piccolo rischio di coaguli di sangue nelle giovani donne.
Alcuni scienziati del CDC hanno osservato che il rischio minore di queste complicazioni potrebbe superare il beneficio di ricevere una dose di richiamo per coloro che sono già completamente vaccinati.
Gli americani completamente vaccinati sono ancora protetti
Nonostante il recente annuncio, gli americani completamente vaccinati sono ancora ben protetti contro gli effetti peggiori del COVID-19. Tutti i vaccini contro il coronavirus sono altamente efficaci nel ridurre il rischio di malattie gravi, ricoveri ospedalieri e morte, anche nel bel mezzo della variante Delta ampiamente circolante.
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi: una finestra sull’Età del Rame in Europa
by Rosa
written by Rosa
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio: una finestra sull’Età del Rame in Europa
La scoperta di Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio
Nel 1991, degli escursionisti si imbatterono nei resti congelati di Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio, sulle Alpi. Conservato in un ghiacciaio per oltre 5.300 anni, il corpo e gli effetti personali di Ötzi hanno fornito uno scorcio senza precedenti della vita nell’Età del Rame. Tra i suoi averi vi era un equipaggiamento da caccia, meticolosamente conservato dal ghiaccio.
Armi e utensili da caccia di Ötzi
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi comprendeva un arco, delle frecce, una faretra e altri utensili. Il suo arco era incompiuto, realizzato in legno di tasso e destinato a essere accorciato e assottigliato per adattarsi alla sua altezza. Di particolare interesse era la corda dell’arco di Ötzi, realizzata con tre fili di tendine animale intrecciati insieme. Questa scoperta ha segnato la più antica corda d’arco conosciuta, anteriore di un millennio a reperti simili rinvenuti in tombe egizie.
Le frecce di Ötzi
Ötzi portava con sé 14 frecce nella sua faretra, ma solo due avevano punte di freccia e impennatura di piume. Le punte di freccia erano realizzate in selce, mentre le piume erano incollate alle frecce con catrame di betulla. Le tacche delle due frecce complete si adattavano perfettamente alla corda dell’arco di Ötzi.
Faretra di Ötzi e altri utensili
La faretra di Ötzi era realizzata in pelle di daino e conteneva, oltre alle sue frecce, fasci di tendini animali e altri utensili. I tendini animali probabilmente venivano utilizzati per vari scopi, tra cui la riparazione di attrezzature o la fabbricazione di nuove corde. Ötzi portava con sé anche una pietra per affilare, utilizzata per mantenere affilati i suoi utensili e le sue armi.
Il significato dell’equipaggiamento da caccia di Ötzi
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi fornisce preziose informazioni sulle pratiche e sulle tecnologie di caccia dell’Età del Rame in Europa. L’arco e le frecce rappresentano le principali armi di caccia dell’epoca, mentre la faretra e gli altri utensili ne facilitavano l’uso e la manutenzione. La scoperta dell’equipaggiamento da caccia di Ötzi ha fatto luce sulla vita quotidiana e sulle abilità dei nostri antenati.
La fine prematura di Ötzi
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi non fu mai utilizzato completamente. Una radiografia eseguita nel 2001 rivelò che era stato colpito da una freccia alla spalla sinistra all’inizio dell’estate. La morte prematura di Ötzi ha preservato il suo equipaggiamento da caccia per migliaia di anni, fornendo agli archeologi moderni una risorsa inestimabile per studiare l’Età del Rame in Europa.
L’eredità di Ötzi
L’equipaggiamento da caccia di Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio, è una connessione tangibile con il passato. Offre uno spaccato sulle pratiche di caccia, sulla tecnologia e sulla vita quotidiana degli europei dell’Età del Rame. L’eredità di Ötzi si estende oltre al suo equipaggiamento da caccia, poiché il suo corpo conservato e i suoi effetti personali hanno fornito informazioni su vari aspetti della vita nell’Età del Rame, tra cui abbigliamento, alimentazione, salute e persino comunicazione.
Fioriture Capricciose del Deserto: Una Sinfonia di Vita in Paesaggi Aridi
L’Enigma delle Fioriture del Deserto
Le terre aride sono ambienti spietati, dove la vita si aggrappa al limite della sopravvivenza. Tuttavia, in mezzo a paesaggi apparentemente sterili, si verifica una trasformazione miracolosa quando piove: il deserto fiorisce. Questo fenomeno è una testimonianza dei notevoli adattamenti delle piante del deserto e del delicato equilibrio che mantengono con la fauna selvatica che le sostiene.
La Vita Segreta dei Fiori del Deserto
Il più delle volte, i fiori del deserto sono invisibili, esistono come semi dormienti che aspettano pazientemente le giuste condizioni per germogliare. Ogni specie ha evoluto la propria strategia di sopravvivenza. Le piante a rosetta si preparano meticolosamente per mesi prima di inviare uno stelo di fiore, mentre le piante a fiore ventrale adottano un approccio più impulsivo, germinando e fiorendo con abbandono spericolato.
L’Interazione tra Piante e Fauna Selvatica
La fioritura del deserto non è solo uno spettacolo di fiori; è un ecosistema vibrante pieno di vita. Uccelli e insetti dipendono dal nettare di questi fiori effimeri per il sostentamento e, a loro volta, svolgono un ruolo cruciale nell’impollinazione. Questa delicata interdipendenza tra piante e fauna selvatica garantisce la continuità del fragile ecosistema del deserto.
Fattori che Influenzano la Frequenza della Fioritura
La frequenza e l’abbondanza delle fioriture del deserto sono influenzate da una complessa interazione di fattori. In genere, più arido è il deserto, più rara e spettacolare è l’esibizione floreale. Un buon anno di fioritura può verificarsi solo una volta ogni decennio o due, rendendo questi eventi ancora più straordinari.
Adattamenti per la Sopravvivenza nell’Aridità
Le piante del deserto hanno sviluppato una miriade di adattamenti per far fronte alle dure condizioni del loro ambiente. La succulenza, la capacità di immagazzinare acqua nei loro tessuti, consente loro di sopravvivere a lunghi periodi di siccità. Sistemi di radici profonde consentono loro di accedere a fonti d’acqua molto al di sotto della superficie. Inoltre, alcune specie producono semi resistenti alla siccità che possono rimanere vitali per anni, in attesa della prossima pioggia.
Il Delicato Equilibrio dell’Ecosistema del Deserto
La fioritura del deserto è un promemoria del delicato equilibrio che esiste negli ecosistemi aridi. L’interazione tra piante, insetti e uccelli crea una fragile rete di vita che viene facilmente interrotta dalle attività umane. Cambiamenti climatici, distruzione degli habitat e specie invasive rappresentano minacce a questo fenomeno naturale unico e prezioso.
Apprezzare la Bellezza e la Fragilità delle Fioriture del Deserto
Assistere alla fioritura del deserto è un’esperienza davvero stimolante. I colori vivaci e le forme delicate dei fiori trasformano il paesaggio arido in un arazzo di vita. Tuttavia, è importante ricordare che questi fiori sono effimeri e durano solo un breve periodo dopo le piogge. Mentre apprezziamo la bellezza delle fioriture del deserto, dobbiamo anche essere consapevoli della loro fragilità e dell’importanza di proteggere questi ecosistemi unici per le generazioni future.
Il visionario Ponte di Leonardo da Vinci: un capolavoro di 500 anni testato da ingegneri moderni
by Rosa
written by Rosa
Il Visionario Progetto del Ponte di Leonardo da Vinci: Un Capolavoro di 500 Anni Testato da Ingegneri Moderni
L’Enigma del Progetto del Ponte di Leonardo
Negli annali della storia dell’ingegneria, Leonardo da Vinci si erge come una figura imponente, rinomato per le sue idee rivoluzionarie e i suoi progetti ingegnosi. Tra le sue numerose creazioni mai realizzate, una che ha particolarmente catturato l’immaginazione è la sua proposta per un ponte sul Corno d’Oro a Costantinopoli.
Il progetto di Leonardo, concepito in risposta alla richiesta del sultano Bayezid II di proposte per un ponte, era diverso da qualsiasi cosa vista prima. Prevedeva un singolo arco appiattito, abbastanza alto da permettere il passaggio delle barche a vela, con spalle aperte per stabilizzare contro i movimenti laterali causati dai terremoti.
Tuttavia, la lunghezza proposta del ponte, ben 919 piedi, rappresentava un ostacolo significativo. Le tecniche di costruzione tradizionali avrebbero richiesto almeno dieci piloni per sostenere la struttura, ostruendo il traffico navale.
Gli Ingegneri del MIT Testano la Fattibilità del Progetto di Leonardo
Cinque secoli dopo la proposta iniziale di Leonardo, gli ingegneri del MIT hanno avviato un progetto per testare la fattibilità del suo progetto. Guidato da John Ochsendorf, il team ha analizzato gli schizzi e la corrispondenza di Leonardo, nonché i materiali disponibili nel 1502, per determinare i materiali e i metodi di costruzione più probabili che avrebbe utilizzato.
Hanno concluso che Leonardo avrebbe probabilmente utilizzato la pietra come principale materiale da costruzione grazie alla sua resistenza e durata superiori. Hanno quindi costruito un modello in scala 1/500 del ponte utilizzando parti stampate in 3D.
Il Ruolo Fondamentale della Chiave di Volta
La chiave di volta, una pietra a forma di cuneo, ha svolto un ruolo cruciale nella stabilità strutturale del ponte. Quando inserita, bloccava le altre parti in posizione attraverso la pura forza di compressione.
“Quando abbiamo inserito [la chiave di volta], abbiamo dovuto comprimerla”, ha detto la studentessa di ingegneria Karly Bast, che ha lavorato al progetto. “Quello è stato il momento critico quando abbiamo assemblato il ponte per la prima volta. Avevo molti dubbi”.
Test di Sollecitazione e Resilienza
Per testare ulteriormente la stabilità del modello, i ricercatori lo hanno posizionato su piattaforme mobili, creando un movimento orizzontale rappresentativo di terreno cedevole o di un terremoto. Il ponte ha avuto prestazioni notevolmente buone, deformandosi leggermente ma resistendo infine al collasso.
Intuizioni per l’Ingegneria Moderna
Sebbene il progetto di Leonardo possa non essere pratico per la costruzione moderna a causa della disponibilità di materiali più resistenti e leggeri, offre preziose informazioni per gli ingegneri di oggi.
“Ciò che possiamo imparare dal progetto di Leonardo da Vinci è che la forma di una struttura è molto importante per la sua stabilità”, ha affermato Bast. “Il progetto di Leonardo non è solo strutturalmente stabile, ma la struttura è l’architettura. È importante comprendere questo progetto perché è un esempio di come ingegneria e arte non siano indipendenti l’una dall’altra”.
L’Eredità del Ponte di Leonardo
Lo schizzo originale di Leonardo, andato perduto per secoli, è stato riscoperto nel 1952, fornendo uno scorcio del suo processo creativo. Sebbene il suo progetto del ponte non sia mai stato costruito nella sua interezza, la sua influenza può essere vista in strutture moderne come il Ponte da Vinci in Norvegia, che adatta liberamente il concetto di Leonardo utilizzando acciaio e legno.
La storia del progetto del ponte di Leonardo da Vinci è una testimonianza del potere duraturo dell’immaginazione umana e della duratura rilevanza dei principi di ingegneria. Sottolinea anche l’importanza della sperimentazione e della collaborazione per superare i limiti dell’innovazione umana.
Il rapporto aureo nelle stelle pulsanti
Il fascino del rapporto aureo
Il rapporto aureo, rappresentato dalla lettera greca phi (φ), è un numero intrigante che affascina matematici, artisti e scienziati da secoli. È approssimativamente uguale a 1,618 ed è definito da una semplice proprietà geometrica: se una linea è divisa in due parti in modo tale che il rapporto tra la parte più piccola e la parte più grande sia lo stesso del rapporto tra la parte più grande e l’intero, allora si dice che la linea è divisa nel rapporto aureo.
Questa proporzione è stata osservata in un’ampia gamma di forme naturali e artificiali, dalla disposizione a spirale delle foglie su uno stelo alle proporzioni del corpo umano. È stata ampiamente utilizzata anche nell’arte e nell’architettura, con esempi famosi come “L’Ultima Cena” di Leonardo da Vinci e il Partenone ad Atene.
Stelle pulsanti e rapporto aureo
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno scoperto che il rapporto aureo potrebbe svolgere un ruolo anche nella dinamica di alcuni tipi di stelle note come stelle RR Lyrae. Queste stelle sono stelle variabili, il che significa che la loro luminosità fluttua nel tempo. Gli astronomi hanno scoperto che il rapporto tra la frequenza di pulsazione primaria e la frequenza di pulsazione secondaria in queste stelle è spesso molto vicino al rapporto aureo.
Modelli frattali e dinamica stellare
Un’analisi più approfondita delle pulsazioni nelle stelle RR Lyrae ha rivelato un altro schema intrigante: la variabilità di ogni parte della pulsazione è frattale. Ciò significa che man mano che gli astronomi si avvicinano alle pulsazioni, scoprono modelli sempre più complessi su scale sempre più piccole. Questo comportamento frattale è simile a quello osservato nelle convoluzioni di una costa o nella ramificazione di un albero.
Il significato del rapporto aureo
La presenza del rapporto aureo nelle pulsazioni delle stelle RR Lyrae ha suscitato entusiasmo tra gli scienziati, poiché suggerisce un possibile collegamento tra questa relazione geometrica fondamentale e la dinamica delle stelle. Tuttavia, alcuni scienziati rimangono scettici, sostenendo che il rapporto osservato potrebbe essere una coincidenza.
Ricerche e applicazioni future
Nonostante l’incertezza, la scoperta del rapporto aureo nelle stelle pulsanti ha aperto nuove strade di ricerca. Gli scienziati stanno ora indagando se questa relazione svolga un ruolo in altri tipi di stelle o persino in altri fenomeni astrofisici. Inoltre, i modelli frattali osservati nelle pulsazioni potrebbero fornire informazioni sui processi fondamentali che governano il comportamento delle stelle.
Conclusione
Il rapporto aureo continua a incuriosire e ispirare scienziati, artisti e matematici. La sua scoperta nelle stelle pulsanti è una testimonianza dell’ubiquità di questa proporzione nel mondo naturale. Sebbene il significato di questa scoperta sia ancora oggetto di dibattito, ha senza dubbio sollevato nuove domande e aperto nuove possibilità di esplorazione nel campo dell’astrofisica.
Chernobyl: I filmati perduti rivelano l’impatto devastante del disastro nucleare
Il disastro di Chernobyl
Il 26 aprile 1986, il mondo ha assistito a uno degli incidenti nucleari più mortali della storia presso la centrale nucleare di Chernobyl, in Ucraina. La fusione di uno dei reattori della centrale ha rilasciato nell’ambiente enormi quantità di radiazioni, alterando per sempre la vita di coloro che abitavano nelle vicinanze.
L’insabbiamento sovietico
All’indomani del disastro, l’Unione Sovietica ha tentato di sopprimere la verità sulla gravità dell’incidente. Film di propaganda hanno ritratto la risposta sovietica come un successo, minimizzando al contempo i rischi per la salute pubblica. Il bilancio ufficiale delle vittime è stato fissato a sole 31, nonostante le prove suggerissero un numero molto più elevato.
I filmati perduti
Decenni dopo, è emerso un nuovo documentario, “Chernobyl: I filmati perduti”, per fare luce sulla reale portata del disastro. Filmati inediti, girati nei giorni e nelle settimane successivi alla fusione, rivelano le strazianti condizioni affrontate dai residenti e i disperati sforzi per contenere le radiazioni.
Le conseguenze sulla salute
L’esposizione alle radiazioni di Chernobyl ha avuto un impatto devastante sulla salute di coloro che vivevano nelle aree colpite. I tassi di cancro tra i bambini ucraini sono aumentati di oltre il 90% e si stima che decine di migliaia di persone possano essere morte a causa di malattie legate alle radiazioni.
I liquidatori
Dopo il disastro, migliaia di “liquidatori” sono stati inviati per bonificare la centrale e i suoi dintorni. Questi soldati, minatori e altri lavoratori hanno rischiato la propria salute per contenere le radiazioni, spesso privi di adeguate protezioni.
Il crollo dell’Unione Sovietica
Il disastro di Chernobyl ha svolto un ruolo significativo nel declino dell’Unione Sovietica. La gestione dell’incidente da parte del governo ha eroso la fiducia del pubblico e ha messo a nudo le falle del regime autoritario.
Alla scoperta dei filmati perduti
Il regista James Jones si è imbarcato in un difficile viaggio alla ricerca dei filmati perduti di Chernobyl. Ha setacciato Russia e Ucraina, ha superato ostacoli burocratici e ha oltrepassato gli impedimenti imposti dalla pandemia di COVID-19.
Risonanza con gli eventi attuali
Sebbene inizialmente il documentario esplori l’idea di un confronto tra il disastro di Chernobyl e la pandemia di COVID-19, esso risuona anche con l’attuale conflitto in Ucraina. Le riprese effettuate prima dell’incidente offrono uno scorcio di una fiorente comunità ucraina che è stata tragicamente distrutta.
Il bilancio umano
Oltre alle statistiche e alle implicazioni politiche, il documentario evidenzia il bilancio umano del disastro di Chernobyl. Gli abitanti di Pripyat, dove vivevano molti dipendenti della centrale e le loro famiglie, hanno continuato a svolgere le loro attività quotidiane nei giorni successivi all’incidente, ignari delle radiazioni mortali che li circondavano.
Stabilire collegamenti con gli effetti a lungo termine sulla salute
Determinare gli effetti a lungo termine dell’esposizione alle radiazioni di Chernobyl è un compito complesso. Gli scienziati continuano a studiare i collegamenti tra le radiazioni e varie patologie, tra cui il cancro e le malattie cardiovascolari.
L’eredità di Chernobyl
Il disastro di Chernobyl rimane un inquietante monito delle conseguenze devastanti degli incidenti nucleari. I filmati perduti testimoniano la sofferenza patita dalle persone colpite e le sfide costanti nella gestione delle conseguenze di una simile tragedia.
Un serpente a due teste torna allo zoo del Texas: Pancho e Lefty di nuovo sotto i riflettori
by Peter
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Un serpente a due teste fa il suo ritorno allo zoo del Texas
Recupero e ritorno
Dopo una pausa di due anni per riprendersi da un infortunio, Pancho e Lefty, il raro serpente a due teste, è tornato sotto i riflettori allo zoo Cameron Park di Waco, in Texas. Il nuovo recinto del serpente è stato progettato meticolosamente per evitare ulteriori lesioni.
Una condizione rara
La condizione unica di Pancho e Lefty, la bicephalia, si verifica quando un singolo embrione inizia a dividersi in gemelli identici ma non riesce a separarsi completamente. La bicephalia è nota anche come gemelli siamesi negli esseri umani. Gli scienziati hanno fatto risalire questo fenomeno ad almeno 150 milioni di anni fa, con la scoperta di un fossile di rettile a due teste in Cina.
Muoversi con due cervelli
Avere due teste e, quindi, due cervelli, pone delle sfide a Pancho e Lefty. I loro corpi ricevono segnali contrastanti da due centri di comando, con conseguenti movimenti scoordinati e goffi. Questa neurologia unica rende difficili le attività quotidiane, come muoversi e alimentarsi.
Lesione e recupero
Nel febbraio 2021, Pancho e Lefty si sono infortunati al collo sinistro mentre tentavano di muoversi in due direzioni diverse contemporaneamente. I guardiani dello zoo hanno rapidamente rimosso il serpente dalla vista del pubblico per facilitare un lungo processo di recupero.
La ferita ha impiegato oltre un anno per guarire completamente. Successivamente, i veterinari hanno concesso al serpente un anno aggiuntivo fuori dalla mostra per riprendere una salute ottimale.
Recinto personalizzato
L’attuale recinto di Pancho e Lefty all’interno dell’edificio dell’acquario d’acqua dolce dello zoo è progettato per massimizzare la loro sicurezza e il loro benessere. L’assenza di rocce e rami elimina i potenziali pericoli che potrebbero impigliare i loro colli. Il recinto fornisce un’ampia copertura per garantire la sicurezza del serpente senza compromettere la sua integrità fisica.
Caratteristiche fisiche
All’età di otto anni, Pancho e Lefty misurano dai due ai tre piedi di lunghezza, leggermente più piccoli dell’intervallo di dimensioni tipico di tre-cinque piedi per i serpenti ratto occidentali.
Testa dominante
Inizialmente, la testa sinistra di Pancho e Lefty era più dominante, consumando la maggior parte del cibo del serpente. Tuttavia, attualmente sembra che il cervello destro abbia assunto il controllo. Questo cambiamento di dominio ha influenzato gli schemi di movimento del serpente.
Sfide per la sopravvivenza in natura
I serpenti a due teste spesso lottano per sopravvivere in natura. I segnali neurologici contrastanti possono portare a un comportamento indeciso, specialmente in momenti critici come sfuggire ai predatori. Questa vulnerabilità rende i serpenti a due teste più suscettibili alla predazione.
Un caso di studio
Nel 2020, una famiglia in Florida ha incontrato un serpente corridore nero del sud a due teste dopo che il loro gatto lo aveva portato a casa. Questo incidente sottolinea le sfide affrontate dai serpenti a due teste negli ambienti naturali.
Implicazioni evolutive
L’esistenza di serpenti a due teste solleva interessanti questioni evolutive. I ricercatori ipotizzano che la bicephalia possa essere uno svantaggio evolutivo, ostacolando la sopravvivenza in natura. Tuttavia, la longevità di Pancho e Lefty in cattività suggerisce che la bicephalia potrebbe non essere sempre una condanna a morte.
Conclusione:
Il ritorno di Pancho e Lefty alla mostra pubblica è una testimonianza della resilienza di queste straordinarie creature. La loro condizione unica offre preziose informazioni sulle complessità della neurologia, dell’anatomia e del comportamento animale. Sebbene due teste non siano sempre meglio di una in natura, Pancho e Lefty continuano ad affascinare e istruire i visitatori dello zoo Cameron Park.
La Tigre del Bengala del Smithsonian: Una Storia di Cannibalismo e Conservazione
by Rosa
written by Rosa
La tigre reale del Bengala dello Smithsonian: una storia di mangiatrice di uomini e conservazione
La tigre in mostra
Al Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian, una maestosa tigre reale del Bengala balza nell’aria, la sua “spaventosa simmetria” congelata a mezz’aria. Questa bestia lunga 11 piedi era una volta una famigerata mangiatrice di uomini fino a quando non fu uccisa dal cacciatore di grossa selvaggina David Hasinger nel 1967.
Tigri mangiatrici di uomini: una questione complessa
Il famoso cacciatore Jim Corbett credeva che le tigri ricorressero al cannibalismo solo quando stressate da circostanze al di fuori del loro controllo. La tigre dello Smithsonian potrebbe corrispondere o meno a questo profilo, poiché la sua storia esatta è sconosciuta. Tuttavia, è certo che questo predatore di 857 libbre non aveva fame quando Hasinger la abbatté.
La mangiatrice di uomini di Champawat
Le esperienze di Corbett nella caccia alle mangiatrici di uomini in India forniscono informazioni sulla complessità di questo comportamento. Una di queste tigri, conosciuta come la mangiatrice di uomini di Champawat, aveva ucciso 436 persone prima che Corbett la rintracciasse e le sparasse. Corbett sosteneva che i suoi denti rotti le avevano impedito di catturare le sue prede naturali e l’avevano spinta a diventare una mangiatrice di uomini.
La mostra mutevole dello Smithsonian
Dopo che Hasinger donò la tigre mangiatrice di uomini allo Smithsonian nel 1969, venne inizialmente esposta con un cervo axis in fuga davanti a lei. Tuttavia, le preoccupazioni sulla rappresentazione dell’aggressività della tigre portarono alla rimozione del cervo nel 1976.
Il declino delle tigri in tutto il mondo
All’inizio degli anni ’70, le popolazioni di tigri erano già in declino. Caccia eccessiva, perdita di habitat e bracconaggio per le pelli e le parti delle tigri hanno tutti contribuito a questa allarmante tendenza. Oggi, rimangono solo circa 5.000 tigri in natura, rispetto alle 100.000 dell’inizio del secolo.
Conflitto uomo-tigre: una prospettiva storica
Storicamente, uomini e tigri hanno gareggiato per cibo e risorse. Sebbene le tigri non considerino intrinsecamente gli umani come prede, possono vederli come concorrenti. In alcune regioni, le tigri sono diventate predatori abituali degli umani, come nella foresta di mangrovie delle Sundarbans al confine tra India e Bangladesh.
L’importanza della conservazione
Proteggere l’habitat delle tigri è cruciale per la loro sopravvivenza. Nonostante gli sforzi di conservazione come l’Operazione Tigre, le tigri continuano ad affrontare numerose minacce. Il Save the Tiger Fund, lanciato dalla Exxon Corporation e dalla National Fish and Wildlife Foundation, mira ad affrontare queste sfide.
Il futuro delle tigri
Sebbene le prospettive di avvistare tigri selvatiche stiano diminuendo, le loro storie continuano a vivere nelle nostre menti. L’esposizione della tigre dello Smithsonian, ora riunita con il cervo axis, serve come promemoria della necessità di conservazione. Comprendendo la complessa relazione tra uomini e tigri, possiamo lavorare per un futuro in cui entrambe le specie possano coesistere pacificamente.
Daniela Bleichmar: Riscrivere la storia della conquista spagnola con le immagini
by Rosa
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Daniela Bleichmar: Riscrivere la storia della conquista spagnola
L’approccio innovativo di Daniela Bleichmar alla storia
Daniela Bleichmar, professoressa associata presso l’Università della California del Sud, sta sfidando gli approcci tradizionali alla ricerca storica. La Bleichmar ritiene che le immagini possano essere altrettanto preziose dei testi per comprendere il passato.
Disegni botanici come una finestra sul passato
La ricerca della Bleichmar si concentra sui disegni botanici creati durante le spedizioni spagnole nel Nuovo Mondo. Questi disegni, che raffigurano migliaia di piante e fiori, forniscono uno scorcio unico sulla comunità scientifica europea dei secoli XVI, XVII e XVIII.
Le immagini come fonti primarie
Tradizionalmente, gli storici hanno fatto affidamento principalmente su testi scritti come fonti di informazione. Tuttavia, la Bleichmar sostiene che anche le immagini possono essere preziose fonti primarie. Esaminando questi disegni botanici, ha ottenuto informazioni su come i naturalisti e gli artisti che lavoravano per la Corona spagnola hanno studiato la flora in America e come le loro immagini hanno aiutato l’impero nella sua ricerca di risorse preziose.
La natura interdisciplinare del lavoro della Bleichmar
Il lavoro della Bleichmar è altamente interdisciplinare, attingendo dalla storia, dalla storia dell’arte e dalla scienza. Vede connessioni tra questi campi che altri studiosi spesso trascurano. Ad esempio, ha mostrato come le omissioni nei disegni botanici – di popoli indigeni e paesaggi più ampi – riflettano gli atteggiamenti dei colonizzatori nei confronti dei colonizzati.
L’impatto della Bleichmar sul campo
L’approccio innovativo della Bleichmar alla storia ha avuto un impatto significativo sul campo. Ha contribuito a colmare il divario tra la storia dell’arte e la storia della scienza. Il suo lavoro ha anche ispirato altri studiosi a considerare l’importanza delle immagini nella ricerca storica.
L’insegnamento della Bleichmar alla USC
Alla USC, la Bleichmar insegna corsi sull’arte rinascimentale e sulla storia dei beni di lusso. I suoi corsi sono noti per il loro approccio interdisciplinare e la loro attenzione alle connessioni tra arte, storia e cultura.
Background personale
Daniela Bleichmar è nata in Argentina e cresciuta a Città del Messico. Ha conseguito la laurea presso l’Università di Harvard e il dottorato di ricerca presso l’Università di Princeton. Prima di entrare alla USC, ha ottenuto una borsa di post-dottorato presso l’USC-Huntington Early Modern Studies Institute.
L’influenza di Malcolm Baker sul curriculum di storia dell’arte
Malcolm Baker, ex presidente del dipartimento di storia dell’arte della USC, ha svolto un ruolo chiave nel plasmare la carriera della Bleichmar. Baker si era impegnato ad espandere il curriculum oltre i tradizionali argomenti di storia dell’arte. Ha visto nella Bleichmar una candidata ideale per portare nuove prospettive al dipartimento.
L’eredità della Bleichmar
Daniela Bleichmar è una stella nascente nel campo della storia. Il suo approccio innovativo alla ricerca e all’insegnamento sta ispirando una nuova generazione di studiosi a pensare in modo più ampio al passato. Il suo lavoro sta contribuendo a riscrivere la storia della conquista spagnola e a far luce sulle connessioni tra arte, storia e scienza.