Mascotte animali nelle marine britannica e statunitense
Una lunga tradizione
Nel corso della storia, i marinai hanno spesso portato animali a bordo delle loro navi per far compagnia e risollevare il morale durante i lunghi viaggi. La Royal Navy britannica ha una storia particolarmente ricca di adozione di mascotte animali, con cani e gatti che sono le scelte più popolari. Tuttavia, la Marina ha accolto anche un’ampia varietà di altri animali nei suoi ranghi, tra cui orsi polari, pappagalli e persino capre.
Lo “Zoo del marinaio” a Whale Island
Il centro di addestramento della Royal Navy britannica a Whale Island, Portsmouth, ospitava uno “zoo del marinaio” dal 1893 al 1940. Lo zoo ospitava una varietà di animali, tra cui leoni, marsupiali e uccelli. Una delle mascotte più famose era Barbara, un’orsa polare salvata da un blocco di ghiaccio vicino alla Groenlandia durante la seconda guerra mondiale. Barbara fu ritirata a Whale Island, dove morì prima della chiusura dello zoo nel 1940. È ancora sepolta lì oggi, accanto ad altre mascotte navali come Jack il pappagallo e Amelia l’orso nero.
Mascotti animali insolite
Oltre alle mascotte animali più tradizionali, la Royal Navy ha adottato anche alcuni animali più insoliti nel corso degli anni. Questi includono un membro dell’equipaggio lemure di nome Artful, che è stato recentemente adottato da una nave della Royal Navy. La Marina ha anche avuto una lunga associazione con le capre, che erano tradizionalmente utilizzate come fonte di cibo sulle navi. Tuttavia, man mano che l’approvvigionamento alimentare per le navi migliorava, le capre passavano ad essere animali domestici. La prima capra ad assistere alla partita Esercito-Marina fu l’animale domestico di un guardiamarina di nome “El Cid”, che assistette a una partita nel 1893. La tradizione di portare le capre alla partita Esercito-Marina è continuata da allora, e “Bill the Goat” è ancora una mascotte ufficiale dell’US Navy oggi.
Il ruolo degli animali in Marina
Gli animali hanno svolto vari ruoli in Marina, sia a bordo che fuori dalla nave. A bordo, hanno fornito compagnia e morale ai marinai durante i lunghi viaggi. Sono stati utilizzati anche per scopi pratici, come la caccia e il controllo dei parassiti. Al di fuori della nave, gli animali sono stati utilizzati per scopi cerimoniali, come partecipare a parate e altri eventi.
Benessere degli animali
Il benessere degli animali sulle navi è stato motivo di preoccupazione per molti anni. In passato, gli animali erano spesso tenuti in condizioni di sovraffollamento e scarsa igiene. Tuttavia, negli ultimi anni, la Marina ha adottato misure per migliorare il benessere delle sue mascotte animali. Gli animali vengono ora tenuti in alloggi più spaziosi e confortevoli e ricevono cure veterinarie regolari.
Il divieto di animali sulle navi della US Navy
Nel 2015, la US Navy ha vietato gli animali sulle sue navi. Questo divieto è stato implementato a causa di preoccupazioni sulla sicurezza e il benessere degli animali, nonché del potenziale degli animali di diffondere malattie. Tuttavia, sono state fatte alcune eccezioni al divieto per animali di servizio e animali utilizzati per scopi specifici, come le operazioni di ricerca e salvataggio.
Il futuro delle mascotte animali in Marina
Il futuro delle mascotte animali in Marina è incerto. Il divieto di animali sulle navi della US Navy ha ridotto significativamente il numero di animali in servizio in Marina. Tuttavia, alcuni animali, come gli animali di servizio e gli animali utilizzati per scopi specifici, sono ancora ammessi sulle navi. È possibile che la Marina continui a consentire eccezioni al divieto in futuro, ma è anche possibile che la Marina alla fine elimini gradualmente l’uso di mascotte animali.
