Larva Gigante Bathochordaeus Charon: Riscoperta Dopo un Secolo
La Risoluzione di un Mistero Centenario
Alla fine del 1890, il biologo Carl Chun si imbarcò nella spedizione Valdivia, dove fece una straordinaria scoperta: una larva gigante avvolta in una traslucida “casa di muco”. Soprannominata Bathochordaeus charon, questa enigmatica creatura rimase inafferrabile per oltre un secolo.
Una Creatura Rara ed Enigmatica
Le larve sono piccole tunicate a forma di girino con un midollo spinale primitivo. Costruiscono quotidianamente “case” di muco appiccicoso per intrappolare le particelle di cibo. Tuttavia, la larva di Chun era eccezionale, crescendo fino a quasi dieci centimetri di lunghezza con una casa di muco larga fino a un metro.
Persa e Ritrovata
Gli esemplari originali di Chun andarono perduti, portando molti a dubitare della sua scoperta. Tuttavia, più di un secolo dopo, i ricercatori del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) trovarono un altro esemplare di B. charon, confermando così la sua esistenza.
La Spedizione ROV Produce Risultati
Durante una missione di routine con un veicolo comandato a distanza (ROV), il tecnico di ricerca senior Rob Sherlock individuò una creatura lunga nove centimetri che assomigliava alla descrizione di Chun. Dopo un esame, Sherlock si rese conto che si trattava dell’inafferrabile B. charon. Le analisi genetiche confermarono la sua identità.
Giustizia per Chun
La scoperta di Sherlock rivendicò le osservazioni di Chun dopo anni di scetticismo. I ricercatori del MBARI hanno esaminato 25 anni di riprese ROV e hanno trovato altri 12 casi di B. charon, indicando che, sebbene rara, non è un evento isolato.
La Soluzione del Mistero
La scoperta di B. charon risolse i dubbi persistenti sulle scoperte di Chun e chiuse il caso della “macchia oceanica viscida”. Questa creatura enigmatica rimane una testimonianza delle vaste e misteriose profondità dei nostri oceani.
Ulteriori Informazioni
- B. charon è una larva gigante che costruisce una grande e appiccicosa “casa di muco” per intrappolare il cibo.
- La sua scoperta nella baia di Monterey ha confermato le osservazioni di Chun fatte più di un secolo fa.
- Le analisi genetiche hanno svolto un ruolo cruciale nell’identificazione della sfuggente creatura.
- La tecnologia ROV si è dimostrata inestimabile per esplorare le profondità marine e svelarne i segreti.
- La riscoperta di B. charon sottolinea l’importanza della curiosità e della perseveranza scientifica.
