Gemelli omozigoti: non così identici come si pensava
I gemelli omozigoti sono spesso considerati geneticamente identici, ma nuove ricerche dimostrano che non è del tutto vero. Man mano che i gemelli crescono e si sviluppano, possono acquisire il proprio set unico di mutazioni, che può portare a differenze genetiche significative tra di loro.
Mutazioni somatiche nei gemelli omozigoti
Le mutazioni somatiche sono mutazioni che si verificano nelle cellule del corpo dopo il concepimento. Queste mutazioni possono insorgere durante la divisione cellulare o come risultato dell’esposizione a fattori ambientali come radiazioni o sostanze chimiche.
Uno studio condotto da Rui Li presso la McGill University ha scoperto che una coppia di gemelli media ha 359 mutazioni somatiche nel proprio genoma, tutte verificatesi durante lo sviluppo embrionale. Queste mutazioni possono colpire una varietà di geni, inclusi geni coinvolti nell’aspetto fisico, nella suscettibilità alle malattie e nel comportamento.
Altre differenze genetiche tra i gemelli omozigoti
Oltre alle mutazioni somatiche, i gemelli omozigoti possono anche differire in altri modi genetici. Ad esempio, un gemello potrebbe avere un numero diverso di copie di un particolare gene rispetto all’altro gemello. Questo è noto come variante del numero di copie (CNV).
Le CNV possono avere un impatto significativo sui risultati sanitari. Ad esempio, uno dei gemelli in uno studio condotto da Carl Bruder dell’Università dell’Alabama a Birmingham era privo di alcuni geni su particolari cromosomi che indicavano un rischio di leucemia, che in effetti ha sofferto. L’altro gemello non aveva questi geni mancanti e non ha sviluppato la leucemia.
Implicazioni per gli studi sui gemelli
Il fatto che i gemelli omozigoti non siano in realtà geneticamente identici ha importanti implicazioni per gli studi sui gemelli. Gli studi sui gemelli vengono spesso utilizzati per indagare il ruolo dei geni e dell’ambiente in malattie complesse come la schizofrenia e l’autismo.
Se i gemelli omozigoti non sono geneticamente identici, allora è più difficile determinare fino a che punto i geni contribuiscono a queste malattie. Inoltre, potrebbe essere più difficile utilizzare i gemelli omozigoti come gruppo di controllo negli studi sui fattori di rischio ambientali.
Conclusione
La scoperta che i gemelli omozigoti non sono così geneticamente identici come si pensava un tempo ha implicazioni significative per la nostra comprensione della genetica e delle malattie. È importante considerare queste differenze genetiche quando si interpretano i risultati degli studi sui gemelli e quando si prendono decisioni sull’assistenza medica per i gemelli omozigoti.
Quante mutazioni somatiche si verificano nei gemelli omozigoti durante lo sviluppo embrionale?
Uno studio condotto da Rui Li presso la McGill University ha scoperto che una coppia di gemelli media ha 359 mutazioni somatiche nel proprio genoma, tutte verificatesi durante lo sviluppo embrionale.
Quali sono le differenze genetiche tra i gemelli omozigoti?
Oltre alle mutazioni somatiche, i gemelli omozigoti possono anche differire in altri modi genetici, come ad esempio:
- Varianti del numero di copie (CNV): un gemello potrebbe avere un numero diverso di copie di un particolare gene rispetto all’altro gemello.
- DNA mitocondriale (mtDNA): il mtDNA viene trasmesso dalla madre al figlio e i gemelli omozigoti possono avere sequenze di mtDNA diverse se hanno ereditato mtDNA diversi dalla madre.
- Modificazioni epigenetiche: queste sono modifiche al DNA che non ne cambiano la sequenza sottostante, ma possono influenzare l’espressione genica.
In che modo le variazioni genetiche possono influenzare l’esito della salute dei gemelli omozigoti?
Le variazioni genetiche tra i gemelli omozigoti possono influenzare i loro risultati sanitari in vari modi. Ad esempio, un gemello potrebbe essere più suscettibile a una particolare malattia rispetto all’altro gemello o potrebbero rispondere in modo diverso allo stesso trattamento.
Quali sono i limiti dell’uso dei gemelli omozigoti negli studi genetici?
Il fatto che i gemelli omozigoti non siano in realtà geneticamente identici presenta dei limiti al loro utilizzo negli studi genetici. Ad esempio, può essere più difficile determinare fino a che punto i geni contribuiscono a malattie complesse e potrebbe essere più difficile utilizzare i gemelli omozigoti come gruppo di controllo negli studi sui fattori di rischio ambientali.
I gemelli omozigoti possono farla franca con l’omicidio grazie alle loro somiglianze genetiche?
Non ci sono prove che suggeriscano che i gemelli omozigoti possano farla franca con l’omicidio a causa delle loro somiglianze genetiche. Mentre i gemelli omozigoti possono condividere molte caratteristiche fisiche e genetiche, sono comunque due individui separati con i propri pensieri, sentimenti e motivazioni unici.
