Le antiche barriere coralline delle montagne Guadalupe
Le montagne Guadalupe, nel Texas occidentale e nel Nuovo Messico, sono una meraviglia geologica, sede di alcuni dei migliori esempi di antiche barriere coralline fossili al mondo. Queste barriere coralline si formarono oltre 265 milioni di anni fa, quando l’area era coperta da un mare poco profondo. Nel corso del tempo, il mare si ritirò e le barriere coralline si sollevarono, esponendo i resti fossilizzati delle creature che le avevano costruite.
La formazione delle barriere coralline
Le barriere coralline delle montagne Guadalupe furono costruite da una varietà di organismi marini, tra cui spugne, coralli e foraminiferi. Questi organismi secernevano conchiglie e scheletri duri che si accumulavano nel tempo, formando strutture massicce. Il tipo di spugna più comune nelle barriere coralline delle montagne Guadalupe era la Gigantospongia, che poteva crescere fino ad avere un diametro di oltre due metri e mezzo. Anche i foraminiferi erano abbondanti e alcune specie raggiungevano lunghezze di circa dieci centimetri.
L’estinzione di massa del Permiano
Circa 252 milioni di anni fa, il periodo Permiano si concluse con un evento di estinzione di massa globale noto come estinzione di massa del Permiano. Questo evento spazzò via oltre il 90% delle specie marine e il 70% delle specie terrestri. La causa dell’estinzione di massa del Permiano è ancora sconosciuta, ma si ritiene che sia stata causata da una combinazione di fattori, tra cui eruzioni vulcaniche, cambiamenti climatici e acidificazione degli oceani.
L’innalzamento delle barriere coralline
Dopo l’estinzione di massa del Permiano, le barriere coralline delle montagne Guadalupe furono sepolte dai sedimenti. Nel tempo, le forze tettoniche sollevarono le rocce contenenti le barriere coralline, esponendole all’erosione. I sedimenti più morbidi furono erosi, lasciando indietro il calcare più duro delle barriere coralline.
Le montagne Guadalupe oggi
Oggi, le montagne Guadalupe sono una destinazione popolare per escursionisti, scalatori e cacciatori di fossili. Le montagne offrono viste mozzafiato sul paesaggio desertico circostante e le barriere coralline fossili sono un promemoria dell’antica vita che un tempo prosperava nella regione.
Escursione fino alla cima del Guadalupe Peak
Il Guadalupe Peak è il punto più alto del Texas, con un’altitudine di 2.667 metri. L’escursione fino alla cima è faticosa, ma ne vale la pena per le viste mozzafiato. Il sentiero attraversa vari ecosistemi, dalla macchia desertica alle praterie alpine. Lungo il percorso, gli escursionisti possono vedere fossili, fiori selvatici e fauna selvatica.
Esplorazione del McKittrick Canyon
Il McKittrick Canyon è una splendida gola situata nel parco nazionale delle montagne Guadalupe. Il canyon ospita un’ampia varietà di flora e fauna, tra cui tarantole, lucertole e uccelli. Il sentiero che attraversa il canyon è relativamente facile, il che lo rende un’ottima opzione per le famiglie con bambini.
Il bacino del Permiano
Il bacino del Permiano è una vasta regione produttrice di petrolio e gas situata nel Texas occidentale e nel sud-est del Nuovo Messico. Il bacino ospita alcune delle più grandi riserve di petrolio e gas degli Stati Uniti. Il boom del fracking nel bacino del Permiano ha portato ad un aumento dell’attività economica nella regione.
Il sublime nella natura
Le montagne Guadalupe sono un luogo di grande bellezza naturale. La vastità del paesaggio e il senso del tempo necessario per costruire le barriere coralline possono essere travolgenti, portando ad un sentimento di soggezione e meraviglia. Questo sentimento è noto come sublime, ed è qualcosa che può essere sperimentato in pochi altri luoghi sulla Terra.
