Prevedere i crolli delle scogliere: usare il Lidar per proteggere le comunità costiere
Capire l’erosione delle scogliere
Le scogliere costiere sono ripide falesie che si trovano lungo le coste, spesso composte da strati di roccia e terra. Nel tempo, queste scogliere possono erodersi e crollare a causa di vari fattori, tra cui:
- Erosione delle onde: Le onde che si infrangono erodono costantemente gli strati inferiori di roccia, indebolendo la base della scogliera.
- Pioggia e infiltrazione di acqua sotterranea: L’acqua piovana e l’acqua sotterranea possono infiltrarsi negli strati superiori del terreno, rendendoli instabili e soggetti a crolli.
Il ruolo del Lidar nel prevedere i crolli
Il Lidar (Light Detection and Ranging) è una tecnologia di telerilevamento che utilizza i laser per misurare la distanza tra un sensore e il terreno. Gli scienziati stanno usando il lidar per studiare l’erosione delle scogliere e identificare le aree vulnerabili.
Il dott. Adam Young e il suo team dello Scripps Institution of Oceanography hanno sviluppato un nuovo approccio all’utilizzo del lidar. Guidano lungo la costa ogni settimana, puntando un laser lidar verso le scogliere. Questi dati ad alta risoluzione consentono loro di tracciare piccoli spostamenti nel terreno, fornendo un allarme precoce di potenziali crolli.
Prevedere i tempi dei crolli
Sebbene il lidar non possa individuare l’ora esatta di un crollo, può aiutare a identificare le aree particolarmente vulnerabili. Il geologo dott. Gary Griggs spiega che il lidar può prevedere che è probabile che una sezione di scogliera crolli nei prossimi 50 anni. Le ricerche future mirano a migliorare la precisione di queste previsioni.
Adattamento costiero e ritirata
L’erosione costiera è una minaccia crescente a causa dell’innalzamento del livello del mare. Funzionari locali, proprietari e scienziati stanno esplorando strategie per adattarsi a questo futuro.
- Ritirata gestita: In alcune aree, l’erosione alla fine renderà troppo costoso mantenere le proprietà costiere. Le comunità potrebbero dover prendere in considerazione il trasferimento in aree più sicure.
- Misure di controllo dell’erosione: I metodi tradizionali di protezione costiera, come le barriere frangiflutti e il ripristino della sabbia, potrebbero non essere sufficienti di fronte all’innalzamento del livello del mare.
- Ricollocazione delle infrastrutture: Potrebbe essere necessario ricollocare le infrastrutture critiche, come strade, ferrovie e impianti di desalinizzazione, lontano dalle aree costiere soggette a erosione.
Bilanciare rischio e resilienza
Lo sviluppo costiero implica bilanciare i rischi di crollo ed erosione delle scogliere con i vantaggi di vivere vicino all’oceano. Il dott. Griggs sottolinea che “non c’è modo di trattenere l’Oceano Pacifico” a lungo termine.
Le comunità devono decidere quale livello di rischio sono disposte ad accettare e sviluppare strategie per adattarsi al mutevole ambiente costiero. Ciò può comportare una combinazione di ritiro gestito, misure di controllo dell’erosione e ricollocazione delle infrastrutture.
Considerazioni aggiuntive
- Comprendere le caratteristiche specifiche delle tempeste di pioggia, delle onde e delle acque sotterranee che contribuiscono all’erosione è fondamentale per prevedere i crolli delle scogliere.
- L’impatto economico del crollo delle scogliere è significativo, con piccole tempeste frequenti che rappresentano una minaccia maggiore rispetto ai grandi eventi.
- Gli approcci storici alla protezione costiera, come il rivestimento, possono essere inefficaci di fronte all’innalzamento del livello del mare.
- Bilanciare il desiderio di vivere sulla costa con la necessità di proteggere vite umane, proprietà e infrastrutture è una sfida continua per le comunità costiere.
