Le piante del Regno Unito fioriscono prima a causa del cambiamento climatico
Conclusioni principali
- Le piante nel Regno Unito fioriscono in media 26 giorni prima rispetto al 1987 a causa del cambiamento climatico.
- Date di fioritura più precoci potrebbero interrompere le relazioni tra la fauna selvatica e causare il collasso delle specie se non riescono ad adattarsi abbastanza rapidamente.
- Le erbe hanno visto il cambiamento più pronunciato nella loro prima data di fioritura, con 32 giorni.
- I siti del sud del Regno Unito sono fioriti sei giorni prima di quelli del nord.
- Le aree urbane nel Regno Unito sono fiorite cinque giorni prima di quelle rurali.
- Le altitudini più basse nel Regno Unito sono fiorite un giorno prima di quelle più alte.
Cambiamento climatico e fioritura delle piante
Il cambiamento climatico sta facendo sì che le piante nel Regno Unito fioriscano prima del solito. Un nuovo studio pubblicato negli Atti della Royal Society B ha scoperto che la prima data media di fioritura è passata dal 12 maggio prima del 1987 al 16 aprile dal 1987 al 2019. Ciò significa che le piante stanno fiorendo ora quasi un mese prima rispetto a pochi decenni fa.
Lo studio ha esaminato oltre 400.000 registrazioni del Calendario della natura, un database di scienza dei cittadini con osservazioni risalenti al 1736. I ricercatori hanno esaminato le prime date di fioritura di 406 specie di piante da fiore e le hanno confrontate con le misurazioni della temperatura. Hanno scoperto che le date di fioritura più precoci sono fortemente correlate all’aumento delle temperature.
Rischi ecologici di una fioritura precoce
Le date di fioritura più precoci presentano una serie di rischi ecologici. Un rischio è che le gelate tardive possono uccidere i fiori precoci. Un altro rischio è il disadattamento ecologico, che si verifica quando una relazione tra la fauna selvatica viene interrotta da cambiamenti nel momento degli eventi del ciclo di vita, come la riproduzione o la migrazione.
Ad esempio, se una determinata pianta fiorisce prima, può attrarre un certo tipo di insetto, che a sua volta attrae un certo tipo di uccello. Tuttavia, se il ciclo riproduttivo dell’uccello non è ancora iniziato, l’uccello potrebbe non essere in grado di trarre vantaggio dalla fonte di cibo precoce. Ciò potrebbe portare a un declino nella popolazione di uccelli.
Altezza della pianta e periodo di fioritura
Lo studio ha anche scoperto che l’altezza della pianta gioca un ruolo nel periodo di fioritura. Le erbe, che sono piante di breve durata con tassi di turnover più rapidi, hanno visto il cambiamento più pronunciato nella loro prima data di fioritura. Ciò suggerisce che le erbe potrebbero essere in grado di evolversi in modo adattivo più rapidamente di altri tipi di piante.
Localizzazione e periodo di fioritura
Lo studio ha anche esaminato la relazione tra l’ubicazione della pianta e il periodo di fioritura. I ricercatori hanno scoperto che i siti del sud del Regno Unito sono fioriti sei giorni prima di quelli del nord. Le aree urbane sono fiorite cinque giorni prima di quelle rurali. E le altitudini più basse sono fiorite un giorno prima di quelle più alte.
Impatto sulle piante da giardino
Lo studio si è concentrato sulle piante autoctone del Regno Unito, quindi non è ancora chiaro quale sarà l’impatto totale di una fioritura più precoce sulle piante da giardino. Tuttavia, la Royal Horticultural Society (RHS) ha notato una fioritura precoce nei suoi giardini.
“Ci aspetteremmo uno schema simile [di fioritura più precoce] nelle piante da giardino”, afferma John David, responsabile della tassonomia orticola per la RHS. “E abbiamo visto indicazioni di ciò nei nostri giardini RHS, come i periodi di fioritura delle mele nel nostro frutteto al RHS Garden Wisley.”
Conclusione
La fioritura più precoce delle piante nel Regno Unito è un chiaro segno di cambiamento climatico. Questo cambiamento pone una serie di rischi ecologici, tra cui l’interruzione delle relazioni tra la fauna selvatica e il declino di alcune specie. È importante continuare a monitorare questa tendenza e adottare misure per mitigarne gli effetti.
