New Horizons svela gli enigmatici Plutone e Caronte
L’anniversario del fly-by rivela nuove mappe e video
A due anni dallo storico sorvolo del pianeta nano Plutone da parte della sonda spaziale New Horizons della NASA, gli scienziati continuano a svelare i misteri di questo mondo distante e della sua luna più grande, Caronte. Per commemorare l’anniversario, la NASA ha pubblicato una serie di nuove mappe e video che offrono informazioni senza precedenti su questi corpi celesti.
Fly-over di Plutone e Caronte
Un immersivo fly-over in 3D di Plutone, creato utilizzando i dati raccolti dalla New Horizons, porta gli spettatori in un viaggio mozzafiato su alcune delle caratteristiche più iconiche del pianeta nano. Una delle più sorprendenti è Sputnik Planitia, una vasta pianura di ghiaccio di azoto che si estende per centinaia di chilometri. Il fly-over rivela anche montagne, crateri e altre affascinanti formazioni geologiche.
Un fly-over di Caronte, la luna più grande di Plutone, mostra il suo profondo canyon, Serenity Chasma, chiamato così in onore dell’astronave dell’amata serie di fantascienza Firefly. Caronte vanta anche una varietà di altre caratteristiche dai nomi fantasiosi, come Mordor Macula, una regione oscura che ricorda il regno immaginario de Il Signore degli Anelli.
Mappe topografiche che svelano i dettagli della superficie
Il team della New Horizons ha anche pubblicato delle dettagliate mappe topografiche sia di Plutone che di Caronte. Queste mappe sono state create utilizzando i dati del Long-Range Reconnaissance Imager e della Multispectral Visible Imaging Camera della sonda spaziale. Le mappe rivelano altitudini precise di varie caratteristiche, tra cui vulcani di ghiaccio, montagne e crateri.
Misteri del sistema di Plutone
La complessità del sistema di Plutone ha lasciato sbalorditi gli scienziati. Come ha osservato Alan Stern, ricercatore principale della New Horizons, “Ovunque guardiamo, ci sono nuovi misteri”. Le mappe e i video pubblicati dalla NASA aiuteranno a svelare questi misteri e forniranno una comprensione più approfondita delle caratteristiche uniche di Plutone e Caronte.
L’esplorazione della Fascia di Kuiper continua
Dopo il suo incontro con Plutone, la New Horizons ha intrapreso un viaggio per esplorare la Fascia di Kuiper, una regione di corpi ghiacciati oltre Nettuno. Nel 2019, la sonda spaziale dovrebbe sorvolare un piccolo oggetto a più di 1 miliardo di miglia oltre Plutone, fornendo ulteriori informazioni sugli estremi confini del nostro sistema solare.
Svelare gli enigmi di mondi lontani
La missione New Horizons ha rivoluzionato la nostra comprensione di Plutone e Caronte, rivelando un mondo molto più complesso e intrigante di quanto si immaginasse in precedenza. Le mappe e i video appena pubblicati forniscono una preziosa risorsa sia per gli scienziati che per il pubblico, offrendo uno sguardo ai regni enigmatici del sistema solare esterno.
