La stele di Rosetta: svelare i segreti dell’antico Egitto
Scoperta della stele di Rosetta
Nel 1799, durante l’invasione dell’Egitto da parte di Napoleone, un soldato francese di nome Pierre-François Bouchard scoprì un frammento di pietra rotto nella città di Rashid (Rosetta). Questo frammento, noto come stele di Rosetta, recava un’iscrizione con un decreto emesso da un consiglio di sacerdoti egizi nel 196 a.C.
Il decreto era scritto in tre sistemi di scrittura: geroglifici, demotico (una forma semplificata dei geroglifici) e greco antico. Gli studiosi riconobbero che il testo greco poteva essere tradotto, ma i sistemi di scrittura geroglifica e demotica rimasero un mistero.
Decifrazione della stele di Rosetta
Due studiosi, Jean-François Champollion e Thomas Young, si lanciarono in una corsa per decifrare il codice della stele di Rosetta. Champollion, un filologo francese, e Young, un fisico inglese, avevano una profonda conoscenza della linguistica e delle tecniche di decifrazione.
La svolta di Young si ebbe quando si rese conto che alcuni geroglifici racchiusi in cartigli (cornici ovali) rappresentavano nomi stranieri, che potevano essere pronunciati in modo simile in lingue diverse. Confrontando i cartigli geroglifici con i nomi greci nella stele di Rosetta, Young riuscì a identificare i valori fonetici di alcuni geroglifici.
Champollion approfondì il lavoro di Young basandosi sulla sua conoscenza del copto, un discendente dell’antica lingua egizia. Individuò ulteriori geroglifici fonetici confrontandoli con i loro equivalenti copti.
Infine, nel 1822, Champollion ebbe un momento di illuminazione mentre studiava un cartiglio del tempio di Abu Simbel. Individuò il geroglifico del sole (ra) e il geroglifico del suono “s”. Ciò lo portò a decifrare il nome del faraone Ramses, dimostrando che i geroglifici potevano rappresentare parole e suoni egizi.
La stele di Rosetta e lo studio dei geroglifici
La decifrazione della stele di Rosetta rivoluzionò lo studio della storia e della cultura dell’antico Egitto. I geroglifici, un tempo una scrittura enigmatica, divennero accessibili agli studiosi, svelando una miniera di informazioni sull’antica civiltà egizia.
La stele di Rosetta fornì informazioni chiave sullo sviluppo dei sistemi di scrittura e sulla relazione tra linguaggio e simboli. Aiutò anche gli studiosi a comprendere le credenze religiose, i sistemi politici e le strutture sociali dell’antico Egitto.
L’importanza della stele di Rosetta
La stele di Rosetta rimane un’icona culturale, che rappresenta il potere della collaborazione e la ricerca umana della conoscenza. È una testimonianza dell’ingegno e della determinazione degli studiosi che svelarono i segreti di una lingua e una civiltà perdute.
La stele di Rosetta ha ispirato innumerevoli mostre, libri e documentari, affascinando un pubblico di tutto il mondo. Continua a fungere da simbolo dell’interconnessione delle culture umane e dell’importanza di preservare il nostro patrimonio collettivo.
Altre iscrizioni frammentarie
La stele di Rosetta non è l’unica copia sopravvissuta del decreto emesso nel 196 a.C. Sono state scoperte più di due dozzine di iscrizioni frammentarie in vari templi in tutto l’Egitto. Queste iscrizioni hanno aiutato gli studiosi a confermare e perfezionare la decifrazione dei geroglifici.
La stele di Rosetta e il bicentenario
Duecento anni dopo la svolta di Champollion, la stele di Rosetta rimane una fonte di fascino e ispirazione. Celebrazioni ed esposizioni sono previste in tutto il mondo per commemorare il bicentenario della sua decifrazione. In Egitto, si levano voci per chiedere al British Museum di restituire la pietra al suo paese di origine.
L’eredità della stele di Rosetta va ben oltre la sua presenza fisica. Si erge come un simbolo di ingegnosità umana, comprensione culturale e del potere duraturo della parola scritta.
