Impronte umane di 12.000 anni fa scoperte nel remoto deserto dello Utah
Scoperta e indagine
Mentre conducevano ricerche archeologiche in una base dell’aeronautica militare nello Utah, il ricercatore della Cornell Thomas Urban e il suo collega Daron Duke si sono imbattuti in una serie di tracce intriganti nel deserto salato. Un esame più attento ha rivelato quelle che sembravano essere impronte umane preservate.
Urban, esperto nello studio di “impronte fantasma” (impronte che emergono in specifiche condizioni di umidità), ha realizzato la potenziale importanza di queste scoperte. Con l’aiuto di un georadar (GPR), i ricercatori hanno ispezionato meticolosamente l’area, scoprendo un totale di 88 impronte individuali sia di adulti che di bambini.
Contestualizzazione della scoperta
La scoperta di queste impronte è particolarmente sorprendente dato che gli esseri umani non abitano questa remota regione desertica da migliaia di anni. Gli scienziati ritengono che le impronte risalgano a circa 12.000 anni fa, alla fine del Pleistocene.
Durante questo periodo, il deserto del Gran Lago Salato nello Utah era un ecosistema di zone umide vibrante, che forniva un ambiente abitabile per gli esseri umani. Quando il lago iniziò ad prosciugarsi verso la fine dell’ultima era glaciale, le condizioni delle zone umide preservarono le impronte nel fango soffice sotto la sabbia di riempimento.
Importanza e implicazioni
La scoperta di queste antiche impronte offre informazioni preziose sulla vita e sui movimenti degli esseri umani durante il Pleistocene. I ricercatori ritengono che gli individui probabilmente camminassero in acque poco profonde, lasciando le loro impronte nella sabbia.
L’uso della tecnologia GPR per scoprire impronte nascoste si è rivelata una tecnica rivoluzionaria. Questa scoperta sottolinea il potenziale del GPR per rivelare siti archeologici sconosciuti e far luce sulla storia umana in regioni in cui i tradizionali metodi di scavo sono difficili.
Ampliamento della ricerca
I ricercatori stanno attualmente lavorando per confermare l’età esatta delle impronte e per analizzarle più a fondo per ottenere indizi sulle persone che le hanno lasciate. Le loro scoperte suggeriscono che altri frammenti nascosti di storia potrebbero essere in attesa di essere scoperti negli Stati Uniti occidentali.
Urban e Duke sono impazienti di esplorare altri potenziali siti in cui il GPR potrebbe essere utilizzato per scoprire impronte antiche. “Abbiamo a lungo sospettato che potessero esserci altri luoghi con impronte simili, e il nostro successo nello Utah lo conferma”, ha affermato Urban. “Il GPR è uno strumento potente che può aiutarci a scoprire frammenti nascosti del nostro passato”.
Le impronte del tempo
La scoperta di queste impronte umane di 12.000 anni è una testimonianza della natura duratura dell’esistenza umana. Queste impronte preservate offrono un legame tangibile con i nostri antenati e forniscono informazioni preziose sulla vita che hanno vissuto in un’epoca lontana.
Mentre i ricercatori continuano a esplorare e scoprire antiche impronte utilizzando tecniche innovative come il GPR, la nostra comprensione della storia umana continuerà ad ampliarsi, rivelando il ricco arazzo del nostro passato condiviso.